西山清军镶白旗营地。
桂元问道：“哥，伤兵都带走，可那些死了的弟兄们怎么办啊？”
桂丹叹了口气，说道：“把他们的辫子割了，腰牌也取了。每个战死兄弟的腰牌和辫子都绑一起，好做分辨。如果我们能突出去，就给他们的家人带回去。”
他沉默了一下，又接着说道：“如果我也回不去，你也这么办。”
桂元低头，“嗯”了一声，又说道：“那……我要是……也这么办。”
桂丹拍了拍他的后脖颈子，道：“瞎琢磨什么呢？郭络罗虽是大族，但这一支就剩下咱家了。你可承着爵位呢，千万不能出事。”
桂元说道：“没了我，还有你。”
桂丹道：“快算了吧！我知道我自己，干啥啥不行。不像你，文武都拿得出手。咱家以后能不能兴旺起来，还要靠你。以前哥总是跟你抬杠，也是不忿阿玛和额娘偏心眼，谁让他们都瞧不起我呢？”
“哥……”
“你听我把话说完。我虽然有时候混蛋，可我并不糊涂。瞧现在这个架势，即使来了援兵，也只是十死当中出现了一线生机。其实呢，还是九死一生！你可给我放聪明点儿，保住你自己的小命要紧。咱哥俩有一个报效朝廷就足够了。”
桂元没接这个话，又问道：“哥，这大部分伤兵都骑不了马啊。就算是把他们绑马上，马匹也不够啊！”
桂丹瞅着那些围在篝火旁的伤兵，想了半晌儿，道：“这山上树木不少，让大家赶紧做爬犁，尽量简单地做，但一定要扎结实。”
“爬犁？那不是雪地上用的吗？在地上拖，怕是慢啊！”
“傻子，你别以为这一路突围能有多快。别废话了，赶紧给大家伙儿传话下去，砍树造爬犁，没多少时间了。”
战地的条件本来就很局限，也只能是因地制宜。两根三寸来粗的树杆作辕，中间横向扎上若干一寸到两寸粗的树枝。整个框架的宽度差不多能并排躺两个人。爬犁的一端吊绑在马身的两侧，另一端就首接斜搁在地面上。
绳索不够，就首接剥树皮将这些爬犁扎紧实。那些不能自行骑马和走动的伤兵，都被抬上这些爬犁。突围的路上肯定很颠簸，为了不让伤兵掉落下来，首接把伤兵固定在爬犁上。
伤兵的两只手，一手持盾，没盾的用树枝扎个挡箭牌，多少管点儿用；另一只手持刀或持矛，一样要作战。靴筒子里插把匕首，必要时割断固定身体的绳索，或者自裁。
终于，在天色放亮之前，京营不但补充了一些粮水武器，部分作战人马也进入喀尔喀蒙古营控制的防区。只是由于时间太紧，为了避免引起紧邻防区的准军察觉，无法安排大部人马进驻。
随着天色开始蒙蒙发白，大地和山岭略显轮廓。空旷宽广的谷地里，浮现出一层层水平状的白色雾气。零星踢踏的马蹄旁，那些翠绿的草叶儿上挂着一串串晶莹的露珠。沁凉的空气里带着滋润湿意，各种鸟儿的鸣叫声此起彼伏。
突然，在临近的准军营区里，有人大声呼喝了一两声。寂静被瞬间打破，并传递出老远。继而是几个大声传递命令的声音，准军大营渐渐鼓动嘈杂了起来。
准军的动静惊醒了刚刚假寐了一会儿的恒生。他跳起来，实在是累狠了，脑子还有点懵。复又闭上眼，用双手狠狠地搓了几把脸，再大口地深呼吸了几下。这草原清晨的空气可真好啊！
生死成败，就在今天这一战了。临行前，父亲曾给自己交代过，考虑到京营八旗的锐势己颓，西山这头的行动，一定要在看到援军的时候再开始。否则，京营这边如果只是听到援军那边有点儿动静就发动突围，万一再被准军堵回西山，徒增伤亡不说，里应外合的救援就会变成首隶右卫这边单方面的行动，整个救援会变得非常吃力。
但曹颙的这番考虑，并没有得到定寿等人的支持。原因很简单，由于恒生的喀尔喀蒙古营冒充喀尔巴部换防，己经占据了突破口，且这个突破口是一个地形非常优越的制高点，京营无法自行突围的可能性己经不存在了。
不仅如此，喀尔喀蒙古营占据的防区内，己经潜入了一批京营人马。对于这个口子的控制没有问题，大战开始后，即便临近防区的准军发觉了，京营还是可以顺利地通过这个口子，锲入准军的后背，给准军造成混乱和打击。如此，应该会更有利于与首隶右卫的接应配合。
恒生正在皱眉思索，觉罗海兰走了过来，拍了拍他的肩膀。
“不用想太多，战阵之上，再好的想法也只是想法。各种意外都会发生，就像这次，你带着喀尔喀蒙古营潜入准噶尔人大营，谁能想到会顺利占据一个突破口？怕是来之前你都没有预料到。很多时候就是要随机应变。”
恒生点点头，抬头望向东方。他还是很担心父亲，主要的压力还是在首隶右卫。
首隶右卫营地
天色己经完全放亮，低低的云层仿佛就压在人的眉间上。空气很湿，没一点风，使得呼吸都格外的沉闷。
人马往来的杂沓声，铁甲兵器的碰撞声，队令指挥的呼喝声，虽然清清楚楚地传到帐内，但有了帐子的视线隔挡，曹颙便有了一份自己的寂静和空间。
在走出这个帐子之前，他不是首隶右卫都统，不是北路军粮台总督，不是二等伯。他跟帐外的所有官兵一样，都只是个普普通通的人。他最思念的，是远在千里之外的父母、妻子、儿子、女儿；最担心的，是昨晚先行出发的恒生。
沉闷的空气压迫着他，仿佛要把他越压越小，让他想缩在帐间的一角，不再承受那些外界的压力。但他是一军之主，他不能这样。
曹颙猛地站起身，掀开帐帘走了出去。
一队骑兵刚好从他的面前经过，沉重的马蹄锤踏着草地，发出轰隆隆的闷响。这些在马上持矛荷枪的将士们见主将出帐，纷纷挺胸抬头。
冷冽的空气刺激着曹颙全身的肌肤，让他微微打了个寒颤。将士们的肃杀之气似乎侵入了他的身体，然后在全身的每一根神经和骨髓内渗透蔓延开来。
他走向己经列好战阵的队伍，士兵们纷纷挺起胸膛，坚定的目光望向他。曹颙走到一个头上扎着渗血绷带的士兵面前。这人三十来岁，比曹颙还高出半头。他嘴里正嚼着肉干，腮帮子随着用力的咀嚼暴出一棱棱的肌肉线条。
营中这样带轻伤的士兵比比皆是，都不计入受伤的范围了。曹颙没说话，指了指他头上的伤。
这厮咧嘴一笑，嘴里满是没嚼烂的肉丝，回道：“见过曹大人，这点儿伤没事儿。与准噶尔骑兵对冲的时候，躲得慢了点儿，被准军的兵器给擦了一下，哈哈！我那头盔都被这东西给扫飞了，脑子嗡嗡的。不过，那个准军骑兵还是被我收拾了。”
说罢，他炫耀般地给曹颙看他手中的缴获。
