铳炮营两侧的防护车阵，一是在突围行进的过程中，起到阻挡准军骑兵切割行军纵列的作用，二是在到达临时要塞位置后，迅速围成一个空心要塞，形成具有防骑兵冲击、防鸟铳和弓箭射击的能力。为此，在对勒勒车的结构进行加强后，曹颙命人在车体和车辕外侧，以树皮绞成的绳索捆绑上密排的小树干，形成简易护墙。虽然看起来稀牙漏缝，但也能防住大多数弓箭和铳子。当然，这样的木质护墙是防不住火炮攻击的。为了不被一击就垮，曹颙还要求在护墙内侧加装斜杆支撑，即便被炮弹洞穿，仍能遮蔽里面的目标。
浅沼处的陷车会极大地拖延行军速度。曹颙发动大家群策群力，用木料和树皮索编成脱困毯，卷成捆后，无论是装车拉运还是摊开使用都很方便，再辅以撬杠，基本上可以迅速解决大多数陷车情况。
临时要塞不能仅是一个火器反击据点。火炮和鸟铳的射击频率再快也需要装填时间，准军在兵力上占据很大优势。万一他们发现铳炮占不了便宜，转而派出大量的骑兵集团快速接近要塞，然后转成步军进行突破，车阵是绝对挡不住的。为此，车阵内除了火器部队，还必须配备有弓箭手、长枪手和盾刀手进行组合防守。
曹颙没有把弓箭手安排在护墙上。虽然清军的弓箭技艺很高，但准军的骑射水平也不低，而且准军占了数量优势。人家几把弓对付你一个，无论如何你是讨不了便宜的。无论是哪种兵种，各自为战都是作战效能最低的选择。为了尽可能提高反击能力，曹颙借鉴了戚继光的鸳鸯阵，一是将削尖了的木枪伸出勒勒车的护墙外并绑定，防止马匹的首接冲击；二是将弓箭手、长枪手、盾刀手编配成组，每组负责一个勒勒车，其中盾刀手在最前面，其次是长枪手，最后面是弓箭手。
如果准军派出骑步军，不惜伤亡代价，以求通过近战突破要塞护墙时，准军自己也会先停止炮击。己方的铳炮若能通过火力将之击退，那当然最好；若不能击退，铳炮迅速后退，由各个守备组接替战位。对于步军的冲击来说，护墙能起到两个作用：一是大大降低准军的攻击速度，为数量上处于劣势的一方争取宝贵的缓冲时间；二是打乱准军的近战组织。翻进来的准军必定都是陆续且混乱的，若从某一处进来的准军长枪手占多，那守备组就用弓箭进行打击；若刀手占多，守备组就以长枪捅刺，盾刀手则始终抵在前面压住阵势。
有守备组在前抵挡，撤到后面的铳手组就会从容装填，集火射击那些支撑艰难的缺口。而准军的弓箭手尽管数量占优，但隔着护墙，他们的杀伤力会被大大降低。护墙内的清军弓箭手，却因为目标明确而箭不虚发。
曹颙的目的，就是千方百计地削弱敌方的优势，弥补己方的劣势，提升己方的作战效能，从而减少双方的差距。差距如果对等了，就能相持下去；如果做不到这一点，即便只是缩小差距，也能增加要塞坚持的时间。而时间，对于突围的清军而言就是生命。坚持的时间越长，越能接应到更多的后续人马；断后的时间越长，越能拖住准军的包沁营和大量精锐，就会有越多的清军人马成功抵达东山。
当然，做到这一切并不是就锁定胜局了。按曹颙所说的，在最终的成败结果到来之前，任何一个将帅能做到的，只能是谋己势算几率。他最担心的是小策零很快反应过来，用马力加钩索将这些充作护墙的勒勒车拖拽开来。也不用都拖开，只要形成几个大的缺口，就够他呛。
除了各项突围准备紧张进行之外，曹颙还派出亲卫小队探查西山大营以南的情况。他不能事到临头再去祈祷南面没有敌人，也不能一头扎进一条死路中去。即便一时找不到乌伦古河，只要人马能走，能不断地深入，管它什么艰险莫测。
曹颙平时做事是个谨慎精细的性子，否则皇上也不会把西北大营粮台总督这么重要的位置交给他。可自从突袭东山以来，曹颙都觉得自己无时无刻不在赌，没有一件是他觉得全有把握或者是较有把握的事情。
“哥，这树皮绞成的绳索怕是用不了多久。”桂丹用随身配带的割肉短刀削下一条条树皮来，放到桂元的身边。桂元把这些树皮再分束，系到一根短木棍上，然后两只脚踩住使劲蹬紧，双臂发力边绞边拉。
“你想用多久？嗯？一百年？还是带回京城去供起来？”桂元笑着回道。
“还一百年？圣祖爷那么长寿还没到七十呢！我能顺溜地活到七十就烧高香了。”
“会的，咱们不光会活得好好的，还能平叛立功，为子孙们讨个爵位。”
“哥，听说昨晚又有几个重伤员自裁了。”
桂元手中的活计停了下来，闷了片刻，道：“做完这点儿活，咱们去看看那几个兄弟。”
伤兵营，重伤员帐篷
桂元把双寿的胳膊放进皮氅里，又给他掖了掖，道：“你别瞎琢磨，不就是肚子上被捅个窟窿么？你忘了咱们几个和叶赫家的打架，我肚脐眼上被人扎了一刀那事吧？现在不也好好的嘛？没事，你现在觉得疼，那就对了！”
“还......还对了？”桂丹看着桂元，不知道他哥怎么会编出这等瞎话来。
桂元一抬眼，见弟弟桂丹瞅他，便一翻白眼，道：“瞧你那个没见识的样儿，他现在能感觉到疼，是不是说明他的神智清醒？你什么时候见过一个快完蛋的人还神智清醒？”
桂丹忙配合着“唔唔”点头。
桂元转头看向双寿，双寿对他咧咧嘴，努力笑了笑。他的额头和两颊己经变得通红，嘴皮也有些干燥裂开。
桂元问道：“双寿，你是不是口渴，要不要喝水？”
双寿摇了摇头，轻声道：“就是......燥得慌，身上越来越冷。”
“冷？”桂丹看了看盖在双寿身上的皮毛，心道这天气是冷，可盖上这玩意也不至于啊！他忽然醒悟一般，翻看双寿的身下。垫在最下面的是厚层干草，干草上是羊毛皮缝就的垫子，这些并不是清军自带的装备，都是攻破大营后的缴获。
桂丹不解地看了桂元一眼。
桂元当然清楚是怎么回事，这是双寿体内有炎症，炎症必会导致体温升高，与外界的温差就会变大，人就会越发感到寒冷。双寿红通通的脸庞也是因为这个原因，体温升高烧的。但他不能说实话，只好继续糊弄：“这两天下雨，天儿冷的厉害，别说你了，我和桂丹在外面都冻得哆嗦。你这里算好的啦！轮到我和桂丹值夜，那才叫一个惨！”桂元边说边故作苦涩状摇头。
“桂大哥......太辛苦，要不......这皮氅拿去，你和桂丹值夜的时候用。”
“哎吆！我的兄弟耶！哥哥谢你了，我和桂丹没事，挺一挺也就过去了，你也要挺住！”
双寿的眼神暗淡了下去，道：“我......可能回不去了。”
“咳！瞧你这小子，胡说些什么呢？这才哪儿到哪儿？”
“桂哥，我听说了，咱们就要突围了。”
“我知道啊，这事儿又不新鲜，天天都在说，你担心什么？担心我们丢下你不管？”
双寿摇了摇头：“桂哥，我知道你们不是那种人。”
“那不就结了呗！”
“桂哥，这是打仗不是打猎，带着我，会拖累你们的。”
双寿的话音大了点儿，旁边的几个重伤员也都听到了，他们纷纷把头转了过来，看向桂元兄弟。
帐内一片安静，桂元看着这些目光，心中突然升起一股热流来，首窜到他的鼻子眼，窜到他的眼眶里。
“众位兄弟，大家放心，我问过曹帅，问过定寿将军，他们说过，不会拉下任何一个，突围的时候，我们一定会掩护受伤的兄弟们冲出去。”
听了这话，己有伤员开始掉泪，旁边的桂丹忍耐不住，也跟着抹眼泪。
双寿的一只手从皮氅下伸了出来，握住桂元的手，道：“桂哥，心领了，兄弟想拜托你一件事。”
“你说，咱都这么多年的弟兄，客气什么？”
“我这怀里，有封写给我娘的信，你帮我交给我娘。”
“那怎么行？又不是出不去，这信还是你自己交。”
双寿握着桂元的那只手紧了紧，道：“大战在即，我不能事到临头再拜托你，如果我能回去，哪还用得着自己交信？桂哥，算我求求你。”
“那要是按你这么说，万一我也留在战场上了，谁又替你送信去？”桂元故意放松了语气作出一幅开玩笑的样子。
双寿笑了笑：“要真是那样，咱们兄弟也不算孤独，彼此作个伴儿了！”
桂元的心里又是一阵发潮，终是点了点头。
“桂大哥，我这里也有拜托！”
“桂兄弟，帮我给我那儿子捎句话就成！”
