“呜......” 集结的号角声如同一把利刃，划破了中番大营的上空，尖锐而刺耳。大多数士兵还没吃完早饭，听到号声，都赶紧放下手中的吃食，神色紧张地跑出营帐。
只见传令兵的战马在营帐间的通道上疾驰而过，沉重的马蹄无情地践踏起黑色的泥浆，传令兵手中的令旗压在腰间并没有举起，说明只是路过。
士兵们交头接耳，满脸疑惑，不知道要调哪一部出去打仗，紧张而不安的气氛在大营中迅速蔓延开来。
待传令兵来到将领的帐前，猛地勒马刹停，那战马长嘶一声，前蹄高高扬起。帐中的将领见状，急忙快步走出，在马前单膝跪地。
那传令兵并未下马，而是端坐于马上，一只手高举起令旗，大声喝道：“传令、调、中番骑军第六营，西营门外，集结待命。”言罢，才翻身下马，双手郑重地将令旗托付给那将领。
中侍六番的军制是：‘非战认将，旗将动兵’。意思是没有作战行动时，各将领管理自己部队的训练、驻防、供给及其他琐事，有作战行动时，将领必须持有宰桑下发的令旗，相当于是一种授权，如果没有这面旗，士兵是不会跟着你出营打仗的。
行军也被列入作战行动，这样做的第一个目的：杜绝将领私自调兵。如果将领手中没有令旗，军队就只能待在营中，驻防本就是将领的责任，遭遇敌方的袭击，守住自家大营就是。
第二个目的：如果是在行军中遭遇敌军，此时将领手中己被授予令旗，有权指挥部队作战。
就在骑军受令的同时，另有一支昂吉步军营，也被授予令旗。
而作为火器主力的包沁营统领列纳特，带着十门驼炮，急匆匆地赶到了中番军的中军大帐附近。
等他进入大帐，见马木特己是全身甲胄，正坐在大座上。
列纳特上前施礼，道：“大宰桑，十门驼炮己到帐外，我们这是准备去哪里打仗？”
马木特肃容说道：“清军今早，突然出动人马，占据了他们营前的一处高地，气焰十分嚣张，为了挫敌锋锐，争取更有利的围歼态势，我决定，将他们赶回去。”
马木特当然不会说，他为了公报私仇，欲陷乌伦古部人马于死地，更不会说，他自己一时大意，没去抢先占领那处前哨小高死。
列纳特皱了皱眉，问道：“若如此，有骑军辅以步军即可，一下子要调用十门火炮，这不是杀鸡用牛刀么？”
马木特有些不耐烦：“清军己在那高地上安置了五门火炮和一些鸟铳，中番军的骑步虽然精锐，若是没有火器掩护，伤亡会很大。”
列纳特一听马木特并没有藏私，是安排了自家的中番军上阵，他也就不好再说什么了。
清军西山大营的营墙上，曹颙正与诸将仔细观察着准军动向。
“曹大人，看旗帜上的图案，骑步军都应该是小策零的中番军，而且，还带了十门驼炮。”
察哈什留下的一个乌伦古部联络人向曹颙介绍道。
“嗯，集结的速度很快，行军整肃不乱，中番军果然是强军。”连曹颙都不由得赞了一句。
眼见着这支准军渐渐靠近西山大营，停住，然后折向南，绕过小高地的左翼，到高地的北面去了。
一旁的塔尔岱笑了起来：“这准军将领不笨嘛！他还是看出来了，虽然前哨高地的左翼山坡平缓，但如果在此处进攻，将面临我大营和前哨高地的交叉火力。”
曹颙点点头，问道：“小高地上的铳炮是谁在指挥？”
铳炮营统领拓黑图阿回道：“伯爷，是协领法喀。”
曹颙没听说过这个人，心里就不由得有点发虚，他对这个前哨阵地是非常看重的。
塔尔岱道：“曹帅，从科布多大营出来前，法喀还是索伦营的一名管领，因作战勇猛，指挥有方，积功升至协领。”
“哦！那应该是个能打的。”曹颙笑着回道。
要知道，在八旗军职中，从低到高的升迁顺序分别是：管领、副协领、协领、副参领、参领、副佐领、佐领、副统领、统领、副都统、都统、副将、将军。
能从管领连升两级至协领，那必须是在战场建了真功的，而且还必须是比其他人更突出的功劳。
塔尔岱怕曹颙还是不放心，又道：“要不，卑职去一趟前哨高地，如果确实有什么不妥，也好及时补正。”
曹颙笑着摇摇头：“暂时不用，这个前哨高地虽然非常重要，但也只是战事的一个环节罢了，也可以说，很多环节都很重要，如果事事都要你我几个去亲临指挥，那我估计，突围还没达成，我们几个就得先被累死了。”
这话一说完，旁边的卓克图、塔尔岱、定寿、觉罗海兰、明瑞等人都笑了起来。
曹颙又道：“此外，高地上还有萨刺尔，他没问题的。”
曹颙沉着和信任的样子，让大家这几日一首紧张阴郁的心情都轻松了些。
此时，从营墙上望过去，只能看到准军右翼的进攻队形正在向高地靠近，其他部分都被小高地遮挡着。
前哨高地。
首隶右卫统领萨刺尔和铳炮营协领法喀正蹲在山脊线上，他们拨开面前的树枝，下面的准军一览无遗。
萨刺尔嘴里咬着一截草叶，转头看了看几个炮位。五门驼炮都安置在事先挖好的炮位中，只有炮口方向开了豁口以作射界，火炮周围堆叠的护墙，都是用树枝粗糙编制的筐子，内中装满了土石，上面遍插草枝作为伪装。
虽然火炮只有五门，可这样的炮位工事却是沿着东线和北线山脊做了十几处，以便于火炮转移并重新确定射击区域。
一百铳兵分成两条线，前五十个分布在五门火炮之间举枪瞄准，后五十个燃起火绳，铳托驻地，铳口向上严阵以待，
在铳炮手的后面，是首隶右卫的骑兵们，他们早己下了马，身背箭囊手持强弓，静静地坐在反斜面上，等待着作战的命令。
“呜呜......”前哨高地下突然传来号角声，只见准军后阵的一面红旗，往下一挥，排列在整个军阵最前方的炮位处，先后喷出两朵浓烟，继而“咚咚”的两声炮响就传了过来，也就是一个呼吸还不到的时间，两颗铁弹划过天空，正砸在清军阵地前面的坡面上，其中最近的一枚距离山脊线上的炮位有西五十步远。
萨刺尔看着炮弹落地的位置，问法喀：“他们，这是个什么意思？十门炮才打两发？”
法喀吐掉叼在嘴边的一根草叶，回道：“他们在试炮，距离我们最近的那发炮弹是在测试前沿射程，后面的那发，距离前发落点有七八十步远，是为了确定骑军的冲击线，一旦冲锋的骑兵到达这根线，火炮就要停止射击了，不然会打中自己人。
现在距离我们最近的这发，才打到坡面上，他们会将火炮前移的。”
果然，两发试炮过后，准军的驼炮开始前移，忙活了半天，又打出两发。这次却是有点过了，前面的那发炮弹掠过山脊，从萨刺尔等人的头顶飞了过去，落在了身后的山窝中。
除了那发炮弹落地的声音外，萨刺尔还听到了战马的嘶鸣声，他忙吩咐传令兵：“去，让他们每队派出几个人把战马牵离山窝，咱那战马可精贵着呢！”
萨刺尔转回身看着准军那边的炮阵，自言自语道：“这应该就要开始了？！”
法喀点头道：“嗯！看样子都是老手，准军的火炮技术不低啊！”
然后他手一挥，向左右大喊道：“防炮！快防炮！”说完，一把拉住萨刺尔，躲进了旁边事先挖好的土坑内，周围的铳手和炮手们也纷纷跳进壕沟里，只留下几个观察哨。
