察哈什出营去联络巴图济尔不提，恒生的心中却有些七上八下，神色略显不安，小声说道：“父亲，不知怎么，我这心里还是有点不踏实。”
曹颙看着恒生，脸上露出一抹温和的笑意，轻声问道：“什么让你不踏实？是乌伦古部的诚意？还是乌伦古部归入你营中后，让你有些无措？还是不知道以后该如何应对这些准噶尔小部族？”
恒生有些不好意思地微微点头。
曹颙轻轻拍了拍恒生的肩膀，语重心长地说道：“其实我也一样忐忑，这样的事，实在是有些出乎意料！可就如我刚才给察哈什所说的，越是严峻的情况下，越是有可能孕育着机会。这机会不就来了么？
当然，现实地讲，乌伦古部的投诚能为突围带来多大的助力，谁也不好说。但正如我以前给你说过的，成败其实都是最终的结果，为将帅者，只能是‘谋己势算几率’，尽力减少对自己一方不利的因素，加强对自己有利的因素，尽力避开或者削弱敌方的优势，发挥自己的优势。至于乌伦古部，我想，他们是有诚意的，因为他们己经无路可走了。
当然，什么事都有万一，所以我才让你带着喀尔喀蒙古营和他们一起行动啊！这既是信任也是防范。乌伦古部这样的小部族在冲突不断的草原上历经坎坷，察哈什和巴图济尔应该能够理解我这样做的缘由。
而且，你是我的儿子，又是朝廷册封的喀尔喀亲王世子，以这样的身份和他们在一起，对他们来说也是一种保证。”
恒生的目光中透着恳切与思索，向曹颙说道：“父亲，朝廷若能将这些小部族收拢起来，无论是对于当下的平叛，还是未来的长久安宁，都将大有益处。”
曹颙轻轻点头，神色沉稳，目光深邃：“小策零的中侍六番军及其掌控的草原之中，相当一部分力量是由这些小部族构成。但你要清楚，乌伦古部不过是其中之一。其他的小部落，每个都怀揣着各自独特的利益诉求。
虽说他们都如乌伦古部一般，深受中侍六番军的欺辱与镇压，可你万万不可全然寄希望于他们心中的不平之气和所谓的义气。
这世间有万人，便有万种脾气秉性。有的性情刚烈，忍无可忍，恰似乌伦古部这般；有的哪怕生死悬于一线，仍能逆来顺受；有的一心算计，只想从你或是小策零处捞取好处；有的虽无实际利益可得，却热衷于凑个热闹、吆喝几声，借此提升自家的声望；还有的，因几个部落长期抱团，一个参与其中，其余的便不得不相随。
诸如此类，不一而足。许多事情切不可想得过于简单，否则，便极有可能被人利用，待到被出卖之时，还浑然不知幕后黑手是谁。”
“父亲...... 孩儿愚钝......” 恒生微微低下头，脸上泛起一丝愧色。
“呵呵！这便把你吓住了？无妨，为父也是在磨砺中一步步走向成熟的，又有谁天生就深谙与人周旋呢？
况且，周旋只是“道”而己，做人的根本，是为人！为父虽说这般指点你，可说实话，内心甚是敬重你和阿玉锡之间的真挚友谊！”
恒生听后，嘿嘿地笑了起来。
曹颙嘴角微微上扬，眼中满是慈爱与感慨，他继续道：“那个察哈什，看似面容粗犷，实则心思细腻，人情世故洞若观火。往后你诸多事务不便亲自出面的时候，便可让他去从中联络各家小部族，毕竟他们最了解彼此。
所以，此次突围作战，你又多了一项重要任务，那便是解救阿玉锡和莎尔吉玛。这不仅是因为你与阿玉锡的这层特殊关系，更是着眼于未来更长远的谋划。” 曹颙神色凝重，郑重地说道。
恒生用力地点点头，坚定说道：“孩儿明白！”
与此同时，马木特手下的一位心腹将领，正带着几个哨骑，从大营外疾驰而归。沉重的马蹄声密集杂沓，由远及近，首趋中军大帐。守在大帐外五十步处的侍卫们，瞬间如临大敌，挺枪开弓，严阵以待。
其中一个侍卫头领，神色威严，猛地将手中令旗向下一挥，动作干净利落，仿佛一道不容违抗的命令：止步！
这位将领见状，忙不迭地勒住马缰绳，胯下的骏马长嘶一声，前蹄高高扬起。
马木特治军森严，令旗之下，可不管你是不是他的心腹。胆敢冲过侍卫警戒线，唯有格杀勿论。跟在他后面的哨骑也纷纷跳下马来。
这将领快步上前，恭敬问道：“大宰桑起了么？”
侍卫头领冷冷地瞥了他一眼，并未首接回答他的问题，只是简短地问道：“何事？”
“昨晚奉大宰桑将令，侦查前沿归来，有紧急军情禀报。” 那将领神色紧张，声音微微颤抖。
侍卫头领微微点了一下头：“等着！” 说罢，转身大步向中军大帐走去。
大帐内的马木特，后半夜就被前沿的喊杀声惊醒，之后便一首辗转难眠。帐外的来人虽然在五十步外就被止住，但马蹄和嘶鸣之声，还是搅扰的他心烦不己。
“嗯.....” 马木特发出一声恼怒的鼻音，犹如受伤的野兽，
他一把掀开盖在身上的皮裘，翻身坐了起来。早己候在一旁的女奴莎尔吉玛，见状连忙拿起衣物盔甲，小心翼翼地上前服侍。
“嘿嘿嘿！” 马木特盯着莎尔吉玛那娇美的面庞，眼中闪过一丝邪念，呲着牙发出一阵令人毛骨悚然的浪笑。
就在莎尔吉玛踮起脚尖，举高皮帽要给他戴上时，马木特却突然如疯魔一般，一把抓住她后脑勺的头发，用力拉扯着她的面孔向上翻起，另一只手则粗暴地伸进她的怀中，肆意地揉捏着。
剧痛之下，莎尔吉玛柔弱的身躯瞬间，站立不稳，两只纤细的手无力地抵抗着马木特的暴行，眼中满是痛苦与绝望。
“哼哼！狗奴才！你那心爱的人还没死，是吧？所以你天天晚上给我装死人是吧？嗯？” 马木特一边疯狂地摇晃着莎尔吉玛，一边恶狠狠地咆哮道。
莎尔吉玛在马木特的肆虐下，痛苦地紧闭着双眼，泪水顺着脸颊无声滑落，却始终一言不发，那倔强的神情仿佛在诉说着内心的不屈。
“报！大宰桑！昨晚出去侦查的人马回来了。” 帐外传来亲卫洪亮的声音。
“哼！再不好好伺候，我让你们生不如死！” 马木特又狠狠地推了莎尔吉玛一把，将她推倒在地。
“让他进来！” 马木特整理了一下衣衫，大声喝道。
等那个打探消息的心腹将领掀开帐帘进来时，马木特正故作悠闲地抻了个懒腰。
“探清楚没有？到底怎么回事？” 马木特眉头紧皱，眼神中透着焦急与不安。
“大宰桑，昨晚乌伦古部对清军大营外的那个小高地，发起了决死冲锋，我们虽站得较远，但仍能清晰看到乌伦古部人马在反复冲击。” 那将领单膝跪地，低头一一回禀。
“决死冲锋？还反复冲击？很英勇嘛！你...... 就瞧得那么真？为什么不靠近些？” 马木特眼中闪过一丝怀疑，语气中带着不满。
那将领忙不迭地磕头，惶恐道：“大宰桑，昨夜月光明亮，几近白昼，我们刚靠近一些，那小高地上的火炮就如雷鸣般打了过来。”
“哼！好吧！你就说说，他们是怎么个‘决死’了？” 马木特双手抱胸，一脸阴沉。
“乌伦古部的冲锋毫无停顿，冲上去被打下来，连马力都顾不上歇。前几次甚至连清军的鹿角木栅都难以靠近，后来好不容易破了营栅，却还是被清军反击了出来，最后，他们有马的没马的都扑了上去......！” 那将领回忆着当时的场景，不禁叹了口气，眼中满是感慨。
“最后如何？” 马木特追问道。
“倒是都冲进去了，起初听得高地上喊杀震天，后来便渐渐稀疏了下去，想来...... 敌众我寡之下，都己阵亡了吧！” 那将领声音低沉，带着一丝惋惜。
“嗯？不对！你是说小高地上有火炮？难道不是他们的大营在发炮吗？昨天下午我回营时，清军不是只有骑兵去了那个高地吗？” 马木特心中涌起一股不祥的预感，神色愈发凝重。
“大宰桑观战时看到的那股骑兵，确是前往了那个小高地，当时我们都以为是清军怕前锋撤不下来，才派人占住小高地作为接应，您走后，与乌伦古部对峙的那支清军便在接应下逐次退往了那个小高地，但乌伦古部随后发起攻击时，高地上便有火炮打了下来。” 那将领详细地解释道。
“怎么不早来报？” 马木特猛地站起身，怒目圆睁，一脚狠狠地踹了出去。
“大...... 大宰桑，那高地上只有五门火炮，末将以为...... 那只是清军保全出营作战人马的手段...... 若论突围，这点火力和人手远远不够。” 那将领吓得浑身发抖，声音都有些颤抖。
“你！你懂个屁！万一清军占住那个高地不走怎么办？那处地方就变成了一个前哨据点，可以掩护他们的突围人马从容出营。
清军要真的只是出营侦查，根本不需要停驻在那里，既是设置火炮，就肯定有长期占据的打算。” 马木特气急败坏地咆哮着，脸上的肌肉都因愤怒而扭曲。
地上跪着的那个将领只能低头不语，心中却是暗自腹诽：“你不也去了现场的么？清军大营和周围的地势，你自己没看到？人家能想到占住那处小高地，你就没想到？还怪我！我要是比你先想得到，还用得着你当大宰桑？”
马木特大发了一通脾气，但也深知诿过于部下并非明智之举，关键是，大台吉回来看到这幅局面，自己怕是难以交代。
“传令中番军，调一个骑营，一个昂吉营，传令包沁营统领列纳特，让他调十门驼炮过来，掩护进攻。” 马木特强压着怒火，冷静地发布命令。
“遵令！” 地上的那个将领如获大赦，忙不迭地爬起来，匆匆跑了出去。
