惊蛰后的第一场雨冲塌北麓矿洞，陈砚舟的剑尖挑开岩壁苔藓时，青铜人像背后的暗格突然弹开。一卷裹着油布的铸铁残卷滑落，墨迹被水汽浸润后显出血色舆图——竟是贯穿皇陵与工部官仓的地下密道。阿莽的火把照亮岩缝中渗出的靛蓝液体，铁砂混着尸骨碎渣结成冰晶，在暗处泛着鬼火般的幽光。
“这矿脉是活的。”老矿工耳贴岩壁，喉头滚动，“底下有铁链拽着人走！”话音未落，地底传来金铁交鸣之声，三百具缠着铸铁锁链的尸骸随暗河浮出。陈砚舟的剑鞘卡住一具腐尸的咽喉，腐肉间赫然露出半枚玉珏——与温如卿吞下的残片纹路严丝合扣。
温如卿潜入沉船时，腕间银铃被暗流扯落。铃舌坠入河床淤泥的刹那，铁笼中的矿童突然睁眼，瞳孔中映出工部官印的倒影。她撬开笼锁的瞬间，笼顶机关触发，数百枚铸铁蒺藜暴雨般射来。陈砚舟挥剑斩断缆绳，沉船撞向河底暗桩的轰鸣中，一具浮尸的手指突然屈起，在月光下的淤泥上划出“铸铁者亡”的血咒。
崔珩在祠堂焚烧族谱时，火焰突然爆出靛蓝毒烟。他挥刀劈开祖宗牌位，夹层中跌出江墨生未寄出的血书：“世家的根早被黄金蛀空，唯铸铁者的脊梁不朽。”窗外忽传来铁蹄声，阿莽率流民推倒崔氏祖坟的牌坊，老葛一锤砸碎墓碑：“这石头底下埋的不是祖宗，是吃人的秤砣！”
温如卿剖开疫童尸首的胸腔，腐烂的肺叶上嵌着铸铁砝码的残片。银针挑开砝码锈迹，内层竟刻着工部要员的生辰八字。她突然掀翻药柜，尘封的《苏氏疫录》飘落残页：“寒髓入心，铸铁为引，需以人脊为药。”城南乱葬岗传来异动，新坟中爬出的腐尸手握铁犁，犁尖上沾着北疆冻土的冰碴。
陈砚舟拖着青铜人像闯入朝堂，铁链刮过金砖的声响如冤魂泣血。他撕开朝服，胸腹间溃烂的伤口拼成工部官印：“诸公的紫袍，可敢用这青铜秤称一称斤两？”工部尚书暴起时袖中毒粉泼向龙椅，温如卿的药箱凌空掷出，银针引燃毒雾，青烟中显出一行血字：“铸铁者，当为江山祭。”陈砚舟的剑锋劈开御案，暗格中滚出的铸铁圣旨上，赫然烙着矿童的牙印。
铸铁台的余烬里，阿莽将工部密令熔入铁水。铁锤砸向冷凝的铁碑时，火星中迸出《脊上霜》的残章：“冻土三尺，非一日之寒；铁骨百炼，需万载血淬。”温如卿将最后一株野棠栽入青铜人像掌心，根系缠上江墨生的铁针。陈砚舟咳血浇灌花根，血珠渗入青铜纹路的刹那，北疆矿洞轰然塌陷——三百年前的冶铁图与当下血书在岩壁上重叠，淌出混着铁砂的血泪。
三年后，孩童在焦土中刨出淬毒的剑鞘。老铁匠将其熔成丈量田亩的寒尺，阿莽一锤砸断尺上“官”字：“这尺量过尸山血海，往后只量公道人心。”野棠在雪中怒放，花瓣上的铁锈斑凝成未写完的《脊上霜》：“铁冷可熔，心寒难温；脊梁不断，春必有期。”
