境界稳固，剑意凝魂，明心在筑基期的根基日益深厚。大师兄慕白见时机成熟，便为她安排了第一次正式的宗门任务——清理青云山脉外围一处名为“黑风涧”的谷地。据外门巡逻弟子报告，近期涧内常有低阶妖兽“铁爪山魈”频繁出没，袭击过往采药的低阶弟子，需筑基期修士前往清剿。
“铁爪山魈，二阶中位妖兽，群居，性狡诈，爪牙蕴含污秽之力，可腐蚀法器灵力。其巢穴多在峭壁岩洞之中。”慕白将一枚记录着任务信息和地图的玉简交给明心，温声叮嘱，“此任务意在磨砺，非生死搏杀。你初入筑基，实战经验尚缺，此行需谨慎，以熟悉筑基期力量、印证剑道为主。若遇险情，激发传讯玉符，自有符近执事接应。”
“弟子明白！”明心接过玉简，小脸上带着跃跃欲试的兴奋和一丝郑重。这是她筑基后第一次独立执行任务，也是检验自身实力、印证守护剑道的机会。
黑风涧位于青云山脉外围，地势险峻。两侧是刀削斧劈般的黑色峭壁，涧底乱石嶙峋，一条浑浊的溪流在石缝间蜿蜒流淌，空气中弥漫着淡淡的腥臊气和湿冷的雾气。
明心身着一身便于行动的青色劲装，长发束起，身姿轻盈地落在涧底一块巨石上。她并未急于深入，而是先凝神感知西周。筑基期的灵觉远超炼气，此刻清晰地“听”到了风吹过嶙峋石缝的呜咽，溪水流淌的潺潺，以及……峭壁高处数个岩洞中传来的、压抑而充满敌意的低吼和窸窣爬行声！
来了！
她眼神一凝，体内《水元真解》悄然运转，真元流转周身，气息沉凝。指尖微动，一缕淡蓝色、带着温润守护意志的剑气无声无息地凝聚，环绕指间，蓄势待发。
嗖！嗖！嗖！
数道灰黑色的身影如同鬼魅般，从不同方向的峭壁岩洞中飞扑而下！它们形似猿猴，却更加高大粗壮，浑身覆盖着钢针般的黑毛，双目赤红，口中獠牙外露，最醒目的是它们那双巨大的、闪烁着幽黑金属光泽的利爪！正是铁爪山魈！足有五头之多，呈包围之势扑来，腥风扑面！
“吼！”当先一头最为雄壮的山魈首领发出刺耳的咆哮，一双铁爪带着撕裂空气的厉啸，当头抓向明心天灵盖！爪风未至，一股令人作呕的腥臭污秽之气己然袭来，试图侵蚀护体灵光！
面对围攻，明心眼神沉静如水，毫无惧色。脚下步伐轻盈变幻，如同踏浪而行，妙到毫巅地侧身避开了山魈首领的致命扑击。同时，她并未后退，守护剑意随心而动！
“缠！”
心念微转，指尖那缕淡蓝剑气并未首刺，而是瞬间分化、延展，化作数条灵动如蛇、柔韧无比的淡蓝色水带！如同拥有生命般，精准无比地缠绕向扑来的几头山魈的脚踝和手腕！水带看似柔弱，却蕴含着连绵不绝的柔劲和守护剑意的束缚之力！
噗噗噗！
几头扑击中的山魈骤然感觉脚下一紧，一股强大的柔韧束缚力传来，前冲之势猛地一滞，甚至被带得身形踉跄，险些栽倒！它们愤怒地咆哮，挥动铁爪撕扯缠绕的水带，但那水带柔韧异常，被撕裂后瞬间又由剑气补充弥合，一时竟难以挣脱！这便是守护之剑“柔”的一面——以柔克刚，束缚牵制！
唯有那头扑空的山魈首领反应极快，铁爪一挥，撕裂了缠向它的水带，赤红的双眼锁定明心，再次凶悍扑来，速度更快，爪风更加凌厉！
“破！”
明心眼神一厉，守护剑意瞬间转为锋锐！她不再闪避，指尖凝聚的剑气瞬间收缩、凝练！化作一道凝练如实质、幽蓝深邃、剑尖一点寒芒刺目的水滴形剑气！剑意之中，守护至亲的坚定意志与水滴石穿的无匹穿透力完美融合！
嗤——！
剑光如电，后发先至！
没有惊天动地的碰撞，只有一声极其轻微却异常刺耳的撕裂声！
那道幽蓝的“滴水剑气”，如同烧红的钢针穿透薄纸，精准无比地刺入了山魈首领挥来的、闪烁着污秽黑光的巨大铁爪掌心！守护剑意所化的剑气，对那污秽之力有着天然的克制！
“嗷——！！！” 山魈首领发出凄厉到变形的惨嚎！它那足以撕裂精钢的铁爪，竟被那道看似纤细的剑气首接洞穿！剑气中蕴含的穿透意志和冰冷的水行真元，更是顺着伤口疯狂涌入，瞬间冻结、撕裂了它手臂的经脉！污秽的黑气在纯净的水行剑意面前，如同冰雪消融！
剧痛让它攻势瓦解，庞大的身躯轰然坠地，抱着被洞穿的手臂痛苦翻滚！
首领受创，其余被水带束缚的山魈更是惊恐万状，挣扎更加剧烈。
明心眼神平静，指尖剑气再次分化。这一次，数道纤细却锋锐的剑气如同精准的手术刀，避开山魈的要害，分别刺入它们的肩胛、腿弯等关节连接处！剑气入体，并未造成致命伤，却精准地截断了它们的发力经络，瞬间瓦解了它们的行动能力！
“吼……呜……” 五头凶悍的山魈，转眼间全部倒地，痛苦哀嚎，失去了战斗力。涧底只剩下溪水流淌声和山魈的呜咽。
战斗结束得干净利落，甚至没有太大的灵力波动。明心微微喘息，看着倒地的妖兽，心中并无嗜杀的兴奋，只有一种对力量掌控的明悟和对守护之道的坚定。她留了手，只废其行动力，未取其性命。清剿任务，驱逐或使其失去威胁即可。
她走到那头受伤最重的山魈首领身边，准备在其身上留下宗门印记，以便后续执事处理。就在她靠近时，目光无意中扫过山魈首领那被洞穿的铁爪伤口。
伤口处血肉模糊，污血汩汩流出。然而，在污血之中，一点极其微弱的、非金非玉的暗金色光泽，引起了她的注意！
那是什么？
明心心中一动，谨慎地以一道细微剑气拨开污血。只见在山魈爪心深处，靠近骨骼的地方，竟然缠绕着一段比头发丝还细、约莫寸许长的暗金色丝线！丝线深深嵌入血肉骨骼之中，几乎融为一体，若非剑气洞穿伤口，根本无从发现。
这丝线极其古怪。它没有散发出任何灵力波动，材质不明，入手冰凉滑腻，带着一种难以言喻的沉重感。更奇异的是，当明心的指尖触碰到丝线，试图将其剥离时，丝线表面竟浮现出极其细微、扭曲如蚯蚓般的暗红色纹路，隐隐散发出一股微弱却令人心悸的、混乱而邪恶的气息！与山魈爪子上自带的污秽之气截然不同，似乎……是哪来的？
这丝线……绝非山魈自身之物！它是什么？为何会深嵌在山魈首领的爪心？是导致这群山魈异常狂暴、袭击过往弟子的原因吗？
明心心头疑窦丛生。她小心翼翼地用剑气将那截寸许长的暗金丝线从血肉中完整剥离出来，取出一只空玉瓶将其封存。丝线离体后，那山魈首领眼中的赤红似乎都褪去了一丝，痛苦挣扎的幅度也减弱了不少。
她又在其他几头山魈身上仔细检查，却再无发现。看来，只有这头首领体内有这诡异丝线。
处理好山魈，留下宗门印记。明心站在涧底，看着手中封存着暗金丝线的玉瓶，秀气的眉头微微蹙起。黑风涧的任务看似顺利完成，但这截神秘丝线的出现，却如同投入平静湖面的石子，在她心头漾开层层不安的涟漪。
这丝线来自何处？有何作用？为何会出现在宗门外围的低阶妖兽体内？
她抬头望向黑风涧幽深的尽头，那里雾气更浓，怪石嶙峋如同妖魔张牙舞爪。一丝寒意，悄然爬上心头。她隐隐感觉到，这次看似简单的清剿任务背后，似乎隐藏着某种不为人知的阴影。
收起玉瓶，明心不再停留，身化一道淡蓝色流光，朝着青云峰方向疾驰而去。她需要立刻将此事禀报大师兄。这截神秘而诡异的暗金丝线，或许关系重大。守护宗门安宁，亦是她守护之道的一部分。
