马车开始缓缓行驶时，桃溪村的村民才真切意识到，他们失去了一项长久的增收方式，个个后悔不迭,早知道就该跟关远一样，提前把花瓣全卖了。
千金难买早知道，他们尚未意识到真正失去的是什么。王汉三却不管周围人怨恨的目光，踉踉跄跄跑回家，将刚刚发生的事告诉了村长老爹。
结果，他脸上又多了两个巴掌印。村长王德发年纪与刘家村村长相仿，此时也摸不准刘胜的虚实，但听儿子说得有鼻子有眼，便吩咐王汉三明日一早去县城，找他在县衙当差的堂哥打听情况，按常理，刘家村获得护商队资格这种事，在县衙做事的堂侄该有风声。
此时，马车停在路边，还未驶上官道，刚走不到百米，刘胜就被桃溪村村路右侧几棵两米多高的树吸引了。
他叫停马车，下车查看。走到树旁，只见丛生灌木枝条细长，叶子呈卵形至披针形，纸质薄革质，叶缘光滑，叶背中脉常覆柔毛，白色圆锥花序，花冠裂片反卷如指甲，雄蕊突出，这与刘胜记忆中的一种植物极为相似。
他在枝叶间仔细搜寻，果然发现了想要的东西：一颗颗白色小颗粒在挪动，颜色如花瓣般纯净。刘胜心中大喜：没错，就是这个！
跟着下车的两位族兄十分疑惑，见刘胜对着一棵树端详许久，正想提醒时间不早，刘胜己让一人掰下一节树枝，随即回到马车启程回村。
途中，刘胜将树枝递给族兄，询问村后山是否有这种树，众人纷纷摇头。他打算回去问刘大虎，毕竟这位猎户常上山，应比旁人清楚。于是不再多问，将树枝收好，靠在马车上假寐。
此时，族兄们聊起刚才拔刀对峙的场景。
“看见没？那王汉三见我拔出刀鞘，脸都吓白了。”
“可不是嘛，一开始看他那嚣张样，还搬他堂哥出来，说实话，我当时心里也有点打鼓。”
“胜哥儿那句‘抄家伙’太霸气了，以后这就是咱们的暗号，只要他喊这句，管对面是谁，拔刀就是！”
“对对对，管他王汉三、王汉西，在这朴刀面前，都得乖乖跪地求饶！”
刘胜听着他们的吹嘘，忍不住道：“这几们都在操练，练的什么？拔刀时刀鞘都能甩丢，还得去草堆里摸，怎么不甩回村里去？丢人！”
越说越来气，刘胜心里放下狠话：这几个回去后要狠狠操练，不，是加练。
几人被数落得低下头。马车缓缓驶上官道，拐进回村小路。行至岗哨处，几声狗叫暗号对罢，今日当值的正是刘大虎。刘胜忙将马车上的枝叶取下，询问后山是否有这种树。
刘大虎接过仔细端详，不确定地说：“东侧山坡上好像有几棵，不过不敢确定。我常去掰那里的树枝，晾干烧火特别旺。”
刘胜两眼放光：“是不是树枝上有白色附着物？有那种白色东西缠绕的树枝，烧起来火势更大？”
“哦，没错！你也爱去那儿砍柴？不过那地方离村子有点远，别随便去啊，会有野猪的。”
“这种树多吗？” 刘胜急切追问。
“不多，稀稀疏疏几棵。” 刘大虎疑惑答道。
刘胜听罢，不禁失望，原以为会有个几百棵，自己还能培育一番，如今看来，稀疏几棵根本提不上产能，哪怕有只能自用了。
他问的其实是女真树，树枝上附着的正是白蜡虫的分泌物：白蜡。
这可是用途广泛的好东西，可惜眼下想做高端蜡烛的计划，怕是要搁浅了。
回到工坊，众人将花瓣等物搬卸下来。刘胜前往内院，向村长汇报桃溪村的事。村长听罢，埋怨他不提前告知。
眼睛瞪得滚圆，唾沫横飞：“你小子要是早说，我去桃溪村，王德发不得亲自出来迎我？当年我跟一起修前面的官道，没我他早累死在那官道边了！那王汉三那会儿还穿开裆裤呢，反了他还！”
看着村子这副生气的模样，刘胜像犯了错的小孩，在一旁不住点头称是，心里却暗自庆幸，幸亏没带这暴脾气的村长去，不然见面指不定得动手，何况己方还带着朴刀。
村长足足训斥了 30 分钟，若不是二婶来喊开饭，怕是还要把骂过的话再重复一遍。
刘胜悻悻地跟在村长身后去饭堂，一进门便主动拉凳子、端饭打菜，不管村长爱吃啥，统统打上满满一盘，讨好地放在他面前。
村长看着他这副模样，气消了几分，却仍语重心长：“如今你是村里的主心骨，很多事让我们这些老骨头出面就行。真碰上愣头青，伤着你怎么办？”
刘胜心头一暖，眼角微热，却哈哈笑道：“我惜命着呢！您不知道，当时二蛋他们一亮刀，那王汉三首接跪地求饶，怂得要命！”
村长傲娇道：“我刘家儿郎到哪儿都不孬！那王汉三敢打咱们村主意，简首是挑灯上茅厕：找屎！”
“村长爷爷，吃饭呢，别总茅厕、屎啊尿的，还让不让人吃了？” 刘胜苦笑道。
“你小子，没饿过肚子！等你饿得前胸贴后背，就不讲究这些了！”
饭毕，刘胜去查看护村队操练情况。护村队六点开饭，也在工坊饭堂，需等工人们吃完才轮得到他们。
操练场在工坊右侧百米空地，此时应是最后一项站军姿。远远望去，两支队伍正一动不动地伫立在空地上。
刘胜走近时，边上的刘二柱稍稍偏头，朝他挤了挤眼。站在跟前的二叔见状，突然怒吼：“刘二柱！站军姿时不许乱动！”
“报告！”
“说！”
“我错了。”
“一组全员加练一刻钟！”
一组众人虽心里叫苦，却不敢表露，二柱更是一脸愧疚。
刘胜见状，觉得颇有几分意思，起初他还担心二叔和卫德做不来铁面无私的教官，特意把大学军训时教官的一套教给他们。
本以为两人会抵触，谁知教完后，看他们眼中跃跃欲试的模样，他便在心里为族叔族兄们默哀了几秒。
操练大纲是刘胜亲自编写的，第一阶段练体能与服从性：十里山地跑、举重、深蹲、蛙跳，最后站军姿，分三个等级循序渐进，每级十日。
为何刘胜不用参训？他说自己太忙，要练字、要统筹村子发展，脑子都转不过来，哪儿有空？不过每日早起跑步，他倒是坚持的。
