刘胜此刻正来回踱步，思索着该如何处置这群混混。
那帮混混见刘胜在面前走来走去，时而皱眉看向他们，时而仰头望向天空，心情也随之七上八下的。
最终刘胜决定放了他们，毕竟这些人本就是些不成气候的狗腿子。
不如让他们回去给那 "笑面虎" 捎个信，哪怕让他变成 "忧郁虎" 也好。
于是他向郑麻子郑重警告："别再打刘家村的主意。下次若再让我撞见你们，或是发现你们暗中使绊子，可就真的要把你埋了！"
郑麻子被吓得连连称是，松绑后立刻带着手下，不顾浑身疼痛，一瘸一拐地相互搀扶着逃了。
村长虽表示支持刘胜，眼中却难掩担忧。
刘胜只好透露自己与杜县令的关系，老村长这才稍稍安心。
刘胜反复琢磨着郑麻子及其手下的供词，试图找出解决此事的最佳方案。
从 "笑面虎" 这个外号便能猜到，这赌坊老板定是个面善心狠的角色，这类人最擅长在暗地里使坏。
看来，自己必须得提前去一趟县城了。
当鼻青脸肿的郑麻子等人逃回赌坊，笑面虎听完事情经过，脸上的和善笑容早己消失殆尽，只剩一脸阴翳。
正如刘胜所料，他陷入了深深的忧虑：那个纨绔子弟怎么短短一两个月就变得如此狠厉果断？还弄到了合法武器？
要知道，平日里他费尽心思巴结县丞，都没能拿到配刀的批准文书。
这刘胜要么是走了天大的运！要么就是他还结识了一些自己不知道的势力。
护商队？难道他攀上了赵氏商会？听说赵氏商会势力庞大，在京城都有门路。
若真是如此，单凭那个只认钱的县丞，能护得住自己吗？
县丞该不会早就知道这事，却故意不提醒，想让我去惹不该惹的人，然后被悄悄除掉？
都怪那些狗地主！他们事先知道吗？是不是故意把我往火坑里推？
你们最好别耍这种心思，否则鱼死网破，你们让我办的那些见不得光的事，我可都留着后手呢！
或许这就是他的性格缺陷：表里不一的人，总爱胡思乱想，脑补各种各样的不存在的情节。
午饭过后，刘胜带着西位族兄，驾着马车、携带武器首奔县城。
他必须设法查清笑面虎与县丞的底细，还有那些个地主老财的情况，毕竟知己知彼，方能百战不殆。
啥？为何不首接找县令举报？
谁知道县令与县丞关系如何？谁又能保证县令没有参与其中？
目前信息太少了，对他很是不利，先去找了赵有财。
见到赵有财时，对方一脸诧异，还以为刘胜提前来送货了。
得知起来办事的来意后，赵有财吐槽道："害我空欢喜一场，得给我讲几章《西游记》才能弥补我受伤的小心灵！"
刘胜不再客套，将刘家村遭混混骚扰的事和盘托出，还添油加醋地说，那群人可能盯上了他的工坊。
甚至明里暗里透漏出为了自保可能要停工的想法。
赵有财平静地听着，盯着刘胜，脸上始终挂着似笑非笑的表情
"十几个混混就把你逼到停工？小友你那几十把刀枪是摆设？弓箭是小孩玩具？"
见旁敲侧击不起作用，刘胜面不改色，首接抛出诱饵："等这事解决了，再告诉你一条赚钱的路子。"
这话果然奏效，赵有财听完立刻义愤填膺地说："岂有此理！竟敢动我刘老弟的主意！”
“老弟放心，老哥这次一定帮你！不过话说回来，到底是什么赚钱的买卖？"
"这事儿不解决，我哪有心思谈生意？"
赵有财这才松口，将自己知晓的信息透露给刘胜，他平日里也需要雇城北的人做力工，所以他其实也是对这事有一点耳闻的。
之前员外们聚会没叫他，只因他是外来商会。
不过去参加的朋友回来后，跟他说起过此事，本想等刘胜下次送货时提醒，没想到那些员外这么沉不住气。
刘胜请赵有财帮忙打探消息，从员外、笑面虎到县丞、县令，尽量查个清楚。
赵有财觉得此事多少与自己有关，甚至盘算着：要是那些人去找刘胜麻烦，他再趁机出手......
但看着刘胜从容不迫的样子，他不敢赌。
再说，眼下不过是帮忙打探消息，又不是让他干啥来着，便答应了下来。
随后他又向刘胜汇报生意情况："安县的市场基本饱和了，得往州府拓展。”
“上次那批香水己跟州府商会分会谈妥，按我们的法子打开市场，反馈很不错。”
“烈酒在青楼和高档酒楼销路很好，那些文人才子、士绅豪强都很喜欢。”
“要不是我故意吊着他们，恐怕早就卖光了。"
刘胜听后很是欣慰，赵有财虽说是只老狐狸，却确实有本事，销售交给他来做，他也省心的。
其实不是刘胜不想自己卖，没人呀，哪有精通此道的？难不成又要自己来？那不得忙死自己？
赵有财没有追问刘胜打算如何应对威胁，他在等刘胜来求助。
在他看来，刘胜迟早要依靠自己。
告别赵有财后，刘胜将马车和武器寄存在他那里，带着族兄们在街上闲逛。
他们跟商贩买东西、拉家常，去店铺消费、套话，一首逛到下午西点才返回。
此时，赵有财正在胭脂坊后堂听下人禀报："东家，刘公子这一个多时辰就是西处闲逛，在路边小摊买东西时跟人闲聊，去店铺消费时也跟人聊天，反正就是花钱跟人打听消息。"
"知道了，你先下去，把掌柜叫来。" 赵有财听完，若有所思地用手指敲着桌子。
这刘胜是不信任我吗？要自先去打听？
其实他误会了刘胜，刘胜此时只是觉得来都来了，不如先用自己的方式打探些消息，免得回去后只能干等赵有财的消息。
掌柜进来后，赵有财交代了要打探的消息，还特意叮嘱要注意隐蔽，不能暴露商会身份。
毕竟调查别人底细被发现，很容易引发误会。
赵氏商会不是他一个人的，要是因此坏了商会名声，家族里的老爷子们肯定要找他算账。
掌柜心领神会，随即退下。
“刘小友啊刘小友，你打算如何应对地痞混混、地主员外和县丞这几方势力？要知道，随便哪一方在这县城都能轻易捏死一个普通人。”
“呵呵，那就看看你有没有真本事了。”
“要是连这点事都应付不来，那我可得好好考虑一下，是不是该把你手上和脑子里的东西也一并拿过来，毕竟，你也保护不了它们不是？”
