灶膛里的火，烧得比以往任何时候都要旺。干燥的柴禾噼啪作响，橘红色的火舌贪婪地舔舐着黝黑的锅底，将锅沿都烧得微微发红。热浪扭曲了空气，酱料在滚烫的油锅里翻腾着，爆发出更加霸道、更加狂野的浓烈香气，如同挣脱了枷锁的猛兽，肆无忌惮地冲出敞开的门窗，席卷着清晨微凉的街道。
“陈家烟火”的铺子门口，队伍比往日更长，也更喧闹。人们伸长脖子，贪婪地嗅着空气中那仿佛带着某种宣泄意味的浓香，议论纷纷。
“嚯！今天这味儿！绝了！”
“比前两天还冲！香得邪乎！”
“听说昨天……出事了？”
“嘘！小点声！看见没？门口那傻大个，眼神跟要吃人似的……”
牛大力像一尊沉默的门神，矗立在铺门一侧。他手里没拿那根沾血的枣木门闩，只是抱着粗壮的双臂，木讷的脸上没有任何表情，但那深陷的眼窝里，目光沉静得如同深潭，缓缓扫视着喧闹的人群。每一个被他目光触及的人，都不自觉地收敛了声音，下意识地往队伍里缩了缩。刘三儿那帮人今天没来凑热闹，不知躲在哪里。
铺子里，热浪蒸腾。
陈默站在灶台前，动作比平时更快，更狠！手腕翻飞，锅铲砸在滚烫的铁锅上，发出密集而沉重的“铛铛”声，如同金铁交鸣！汗水如同溪流，顺着他紧绷的下颌线滚落，砸在滚烫的锅沿上，“嗤”地化作白汽。他颈侧那道被棍风擦过的红痕还未消退，后背被踹的地方也隐隐作痛，但这些痛楚仿佛都化作了燃料，催动着灶膛里的火焰和他眼中那簇冰冷的、燃烧的意志！
他烙的不是饼。
是刀！
是烧红的烙铁！
是砸向所有魑魅魍魉的、带着烟火气的战书！
“两张饼！加一个馒头！”
“好嘞！”
“三个饼！带走！”
“收您九毛！馒头送您！”
王婶站在门口收钱，声音依旧有些发颤，但动作却比昨天麻利了许多，眼神里也多了一丝劫后余生的坚韧。小娟像个小卫士，紧紧守在装钱的布袋旁，大眼睛警惕地扫视着每一个递钱的手，小脸绷得紧紧的，仿佛一夜之间长大了许多。
后院里，王婶支起的小灶也烧得正旺。蒸笼里白汽弥漫，纯碱老面馒头特有的、踏实朴素的麦香混合着前铺霸道的酱香，形成一种奇异的、令人心安的生命力场。她掀开笼屉，用粗糙的手指戳了戳又大又喧乎的馒头，脸上露出一丝疲惫却真实的笑容。
陈建国蹬着那辆破自行车回来了。他脸色疲惫，但眼神亮得惊人，后座上驮着两个鼓鼓囊囊的麻袋——一袋是比市场价便宜的处理面粉，另一袋是还带着温热的、从肉联厂后门弄来的上好猪板油。他脸上沾着面粉灰和油污，像刚从战场归来的士兵。
“爸，辛苦了！”陈默抽空喊了一声，声音在灶火的轰鸣中依旧清晰。
“没事！”陈建国把麻袋卸下，抹了把汗，脸上带着一种“任务完成”的豪气，“默默，你看这油！厚实！香！”
牛大力默默走过来，像扛两袋棉花一样，轻松地将沉重的面粉和猪板油扛起，走向后院的储藏角落。动作沉稳有力，仿佛扛起的是整个铺子的基石。
分工明确，各司其职。一场断粮危机后的绝地反击，就在这滚滚油烟和腾腾蒸汽中，以一种近乎悲壮的姿态，轰轰烈烈地展开！每一张售出的饼，每一个送出的馒头，都像是砸向敌人和命运的一记重拳！
* * *
喧嚣的上午过去，铺子里弥漫着油烟、汗水和收获的气息。铝饭盒再次被毛票和分币塞得满满当当。王婶笨拙而认真地清点着，小娟在旁边帮忙把毛票捋平。牛大力沉默地收拾着灶台和案板，将工具摆放得整整齐齐。陈建国累得瘫坐在小凳子上，灌着凉水，脸上是疲惫却满足的笑容。
陈默没有休息。他坐在那张擦得锃亮的长桌旁，面前摊着账本。昏黄的灯光下，他沾着油污的手指在算盘珠子上飞快地拨动，发出清脆的“噼啪”声。算盘旁边，放着那个装着今天营收的铝饭盒，旁边还放着几张皱巴巴的、印着“丰华市粮油供应站”字样的票据——粮票。
算珠停止跳动。陈默看着账本上的数字，眉头却紧紧锁了起来。
“默默，咋了？今天……赚得不少吧？”陈建国察觉到儿子的神色，凑过来问。
“流水是不少。”陈默的声音低沉，带着一丝不易察觉的凝重。他用手指点了点账本上“原料支出”一栏，又指了指旁边那几张粮票，“爸，你看。面粉，消耗比昨天多了三成！猪板油也多了一成半！这还只是上午！照这个速度下去，我们手里的粮票和油票……顶多撑三天！”
“三天？！”陈建国脸上的笑容瞬间僵住，失声叫道，“这么快？！”
王婶也停下了数钱的动作，脸色发白：“默默，这……这粮票……不是按月发的吗？我们……我们没票了啊！”
九十年代初，粮票、油票、布票……这些计划经济时代的产物，如同无形的锁链，依旧牢牢捆绑着普通人的生活。居民的口粮、食油，都是凭票定量供应。陈默家是城镇户口，按人头每月能领到定额的粮票和油票。以前在筒子楼摆小摊，规模小，还能勉强支撑，甚至能省下点。但现在铺子开张，出货量激增，那点定额的票证，在这巨大的消耗面前，杯水车薪！
“票不够了。”陈默的声音异常平静，却像重锤敲在每个人心上，“今天上午，光是面粉就用了将近三十斤！按这个速度，一天少说七八十斤！我们全家一个月的粮票加起来，也就一百斤出头！油票更少！根本不够！”
陈建国和王婶都懵了。他们光顾着沉浸在生意红火的喜悦和断粮危机解除后的庆幸中，却忽略了这最根本、也最致命的枷锁——票！没有票，有钱你也买不到粮食和油！这是比断粮更彻底的绝路！
“那……那咋办？”陈建国声音干涩，巨大的无力感再次袭来，“去……去黑市买高价粮？买议价油？”他立刻想到张婶介绍的老疤那条路，但随即打了个寒颤。那条路太险！而且，黑市粮价油价比计划内供应高出几倍！就算买得到，那点微薄的利润瞬间就会被吞噬殆尽！
“不行。”陈默果断摇头，眼神锐利，“黑市粮油价格太高，品质没保证，风险更大！而且，我们刚和金牙彪达成脆弱的平衡，再走那条路，等于授人以柄！这条路，不到万不得己，不能走！”
“那……那怎么办？”王婶的声音带着哭腔，“没有粮票……这生意……不是又做不下去了吗？”绝望的阴影再次笼罩下来。
铺子里一片死寂。刚刚燃起的希望之火，仿佛又被这无形的票证枷锁勒住了喉咙，火焰在窒息中摇曳。
陈默的手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的“笃笃”声。他的目光扫过账本，扫过那几张薄薄的粮票，扫过堆放在角落的面粉袋和猪板油，最后落在后院王婶支起的那口小灶上。蒸笼的盖子掀开着，里面空空如也，只有残余的白汽袅袅。
馒头……麦香……纯碱……老面……
一个念头，如同电光火石般，在他脑海中骤然闪现！
他猛地抬起头，眼中那簇冰冷的火焰再次熊熊燃烧起来，带着一种破局的锐利！
“爸，王婶！”陈默的声音斩钉截铁，带着不容置疑的力量，“我们的票，不够！但有人……票多到用不完！”
“谁？”陈建国和王婶异口同声，不明所以。
“买饼的客人！”陈默语速飞快，思路前所未有的清晰，“尤其是那些赶着上班、图个实惠顶饱的工人！他们手里有粮票！有富余的粮票！”
他指着门口排队的照片（陈默习惯性记录每天的场景）：“你们看！很多人买了饼和馒头，就是当一顿饭！他们家里，有单位发的粮票！有定量！他们自己一顿吃不完那么多定量粮！粮票放着也是放着！尤其是粗粮票！很多人根本不想吃粗粮，宁可放着过期！”
陈建国和王婶眼睛渐渐亮了起来，似乎抓到了点什么。
“我们要做的，不是去买黑市的高价粮！”陈默的声音带着一种豁然开朗的兴奋，“我们要让他们！心甘情愿地！把家里富余的、甚至快过期的粮票！特别是粗粮票！送到我们手里！”
“怎么送？”陈建国急切地问。
“用馒头换！”陈默指向后院那口小灶，眼神灼灼，“王婶蒸的馒头，是纯碱老面馒头！用的是计划内的白面，但我们可以……掺！”
“掺？”王婶愣住了。
“对！掺粗粮！”陈默语速更快，“玉米面！高粱面！或者其他杂粮面！掺一部分进去！做成二合面、三合面的馒头！个头照样大！照样喧乎！麦香里带着杂粮的甜香，更有嚼头，也更顶饱！”
他越说思路越清晰：“我们定价不变！还是买两个酱香饼，送一个馒头！或者，单独买馒头，一毛钱一个！但是！如果客人愿意用粮票换……特别是用他们手里富余的、快过期的粗粮票换……”
他顿了顿，抛出了关键：“一斤粗粮票！换三个大馒头！或者，半斤细粮票，换两个馒头！当场兑现！绝不拖欠！”
“用粮票……换馒头？”陈建国和王婶都惊呆了！这……这能行吗？
“能行！”陈默斩钉截铁，“对他们来说，一张快过期的粗粮票，可能只能去粮店换一斤剌嗓子的粗粮窝头，或者干脆浪费掉！但在我们这里，能换三个又大又喧乎、掺了细粮的香馒头！这是实打实的实惠！对我们来说，一斤粗粮票的成本，加上我们掺进去的白面和人工柴火，换三个馒头，利润比单卖白面馒头还高！更重要的是——我们拿到了救命的粮票！可以光明正大去粮站买计划内的低价粗粮！再用粗粮掺进馒头里，形成循环！”
他猛地站起身，眼中闪烁着惊人的光芒：“这不犯法！这叫互通有无！这叫解决群众实际困难！粮站巴不得有人帮他们消化掉那些滞销的粗粮！这叫……双赢！”
铺子里一片寂静。陈建国和王婶被儿子这石破天惊的想法彻底震住了！用馒头换粮票？掺粗粮？循环利用？光明正大地解决票证不足？
这……这简首是把枷锁当成了武器！
“可……可客人能愿意吗？粗粮馒头……能好吃吗？”王婶还有些犹豫。
“好不好吃，做了才知道！”陈默眼中充满斗志，“王婶，您的手艺我信得过！玉米面掺进去，蒸出来的馒头金黄，带着玉米香！高粱面掺进去，颜色深点，但更有嚼劲！只要比例调好，火候到位，绝对比粮店那死面疙瘩好吃百倍！更重要的是——实惠！实打实的实惠！工人兄弟们最认这个！”
他看向父亲：“爸，下午您别歇着了！立刻去粮站！找老赵头！就说我们响应号召，帮粮站消化积压粗粮，丰富群众早餐品种！用我们计划内的细粮票额度，按比例兑换粗粮！玉米面、高粱面，有什么换什么！态度好点！这是给他们解决困难！他们没理由不答应！”
“好！爸这就去！”陈建国被儿子的激情点燃，蹭地站起来，疲惫一扫而空。
“王婶！”陈默转向王婶，“下午就试！玉米面和白面，三七开！蒸一笼试试！火候您把握！”
“成！婶子这就和面！”王婶也来了精神，挽起袖子就往后院走。
“牛叔！”陈默最后看向沉默的牛大力，“麻烦您……去弄块木板，再找点红漆。写几个大字：‘本店新推杂粮馒头，粮票兑换，实惠顶饱！’ 明天一早，挂门口！”
牛大力依旧没什么表情，只是用力地点了下头：“……嗯！”转身就去找木板和油漆。
铺子里再次忙碌起来，但气氛却截然不同！不再是绝望下的挣扎，而是绝境中找到了破局之路的亢奋！
陈默站在灶台边，看着父亲匆匆离去的背影，看着王婶在后院熟练地和面，看着牛大力沉默地打磨着木板。灶膛里的火依旧烧得正旺，火光跳跃，映亮了他眼中那簇永不熄灭的火焰。
粮票？
是枷锁？
不！
在他陈默手里，这就是燃料！
是让这缕烟火，烧得更旺、更久、更无法被掐灭的——新柴！
他拿起锅铲，在滚烫的铁锅边沿，轻轻敲了一下。
铛！
声音清脆，带着金铁之音。
这是冲锋的号角！
是向票证时代发起的第一场，属于柴米油盐的战争！
