托克逊休整的第三天，刘锦棠站在城头望着南方，那里的天际线与戈壁交融，仿佛天地都连在了一起。王二牛背着步枪，正帮着赵老栓检查马鞍，赵老栓左臂的伤口虽己结痂，但动作仍有些不便。
“二牛，把那袋青稞面再捆紧点。” 赵老栓指着马背上的行囊，“到了南疆，可就吃不上这么实在的干粮了。听说那边的人都吃馕，硬得能硌掉牙。”
王二牛咧嘴笑了笑：“只要能打胜仗，吃啥都行。俺就是好奇，南疆的城，是不是比托克逊还结实？”
“结实不结实，都得给它拆了。” 赵老栓拍了拍他的肩膀，目光变得坚定，“阿古柏的老窝就在那儿，不端了它，咱们对不起牺牲的弟兄。”
大军出发时，托克逊的百姓自发来到路边送行。白胡子老汉捧着一摞馕，往士兵们手里塞；穿蓝布裙的维吾尔族姑娘牵着马，把缰绳交到骑兵手中；孩子们举着小旗子，跟着队伍跑了好远。刘锦棠勒住马，朝着百姓们拱了拱手，声音洪亮：“乡亲们放心，我们一定把南疆收回来，让大家都过上安稳日子！”
队伍沿着白杨河向南行进，起初的路还算平坦，可越往南走，地形越发复杂。戈壁渐渐被山地取代，道路狭窄陡峭，一侧是悬崖，一侧是深谷，稍有不慎就会坠下山崖。神枪手营走在最前面，王二牛睁大眼睛，警惕地观察着西周，生怕有敌军埋伏。
“将军，前面的峡谷过不去了。” 传令兵从前面跑回来，气喘吁吁，“峡谷口被巨石堵死了，旁边的石壁上还有不少敌军，正往下扔石头呢。”
刘锦棠催马赶到峡谷口，抬头望去，只见峡谷口的巨石堆得像座小山，几名士兵正试图搬开石头，却被石壁上的敌军用石头砸得连连后退。石壁上的敌军挥舞着马刀，嘴里喊着听不懂的口号，气焰嚣张。
“让炮兵营把劈山炮架起来。” 刘锦棠沉声下令，“把那些巨石轰开！”
炮兵营的士兵们迅速行动，将劈山炮推到峡谷口不远处，调整好炮口。随着一声令下，炮弹呼啸着飞向巨石堆，只听 “轰隆” 一声巨响，巨石被炸得粉碎，碎石飞溅。石壁上的敌军被吓了一跳，攻势顿时减弱。
“神枪手营，掩护步兵营清理碎石！” 刘锦棠又下令。王二牛和其他神枪手趴在地上，瞄准石壁上的敌军，枪声不断响起，敌军一个个从石壁上滚落。步兵营的士兵们趁机冲上去，清理碎石，开辟通道。
就在通道即将开辟完成时，石壁上突然滚下一个火把，落在堆积的干草上，瞬间燃起熊熊大火。火借风势，迅速蔓延，挡住了士兵们的去路。刘锦棠眉头一皱，对身边的将领说：“让士兵们往火上撒沙子，把火压下去！”
士兵们纷纷拿起工兵铲，往火上撒沙子。很快，大火被扑灭，通道终于打通。大军继续前进，穿过峡谷，眼前的景象豁然开朗 —— 一片广阔的草原出现在眼前，草原尽头，是连绵起伏的雪山。
可没等大家松口气，草原上突然响起一阵马蹄声，数千名库什骑兵朝着大军冲来，他们的马刀在阳光下闪着寒光，嘴里喊着 “圣战” 的口号。刘锦棠立刻下令：“步兵营列阵，神枪手营在两侧掩护，炮兵营准备炮击！”
步兵们迅速列成方阵，举起步枪，对准冲来的骑兵。神枪手们分散在方阵两侧的山坡上，瞄准骑兵的头领。炮兵营的劈山炮也对准了骑兵群。
“放！” 刘锦棠一声令下，枪声、炮声同时响起。冲在前面的骑兵纷纷倒下，马尸和人尸堆积在一起，挡住了后面骑兵的去路。库什骑兵阵脚大乱，开始溃散。
“骑兵营，追击！” 刘锦棠又下令。骑兵营的士兵们跃马扬鞭，朝着溃散的敌军追去。王二牛看着骑兵们远去的背影，心里热血沸腾，恨不得自己也能骑上战马，冲锋陷阵。
追击的骑兵很快返回，带来了不少俘虏和战利品。刘锦棠让人把俘虏押过来审问，得知前面的库车城有阿古柏的主力部队驻守，兵力有一万余人，还有英国人帮忙修筑的防御工事。
“看来库车是块硬骨头。” 刘锦棠望着库车的方向，若有所思，“咱们得好好谋划谋划，不能硬拼。”
大军在草原上扎营，刘锦棠召集将领们商议对策。有人说首接攻城，有人说先包围库车，断了敌军的粮草。刘锦棠听着大家的意见，手指在地图上的库车城周围轻轻敲击。
“我觉得可以这样。” 刘锦棠抬起头，目光扫过众人，“让骑兵营绕到库车城后方，切断敌军的退路；步兵营和神枪手营在正面佯攻，吸引敌军的注意力；炮兵营悄悄迂回到城西的高地，对准敌军的防御工事炮击，给他们来个措手不及。”
将领们纷纷点头，觉得这个计策可行。王二牛在一旁听着，心里暗暗佩服刘锦棠的智慧。
第二天一早，大军按照计划行动。骑兵营悄悄绕到库车城后方，神不知鬼不觉地切断了敌军的退路。正面战场上，步兵营和神枪手营发起了佯攻，枪声、喊杀声震天动地。库车城里的敌军果然上当，把主力部队都调到了正面防御。
而此时，炮兵营己经迂回到城西的高地，将劈山炮架好，对准了敌军的防御工事。随着刘锦棠的一声令下，炮弹像雨点般落在防御工事上，爆炸声此起彼伏，防御工事很快被炸毁。
“冲啊！” 正面的步兵营和神枪手营趁机发起猛攻，士兵们像潮水般涌向库车城。城头上的敌军惊慌失措，抵挡不住湘军的攻势，纷纷溃逃。很快，湘军就攻占了库车城，缴获了大量的武器和粮草。
王二牛跟着大部队冲进库车城，看到街道上到处都是溃散的敌军和惊慌的百姓。他没有追击敌军，而是走到一户百姓家门前，轻轻敲了敲门。门开了，一个维吾尔族妇女探出头，看到是湘军士兵，吓得连忙想关门。
“我们是清军，不会伤害你们的。” 王二牛温和地说，从怀里掏出两个馕，递了过去，“这是给你们的。”
妇女犹豫了一下，接过馕，嘴里说着感谢的话。王二牛笑了笑，转身继续往前走，他知道，收复南疆，不仅要打赢仗，更要赢得百姓的心。
库车城的胜利，让湘军士气大振。刘锦棠让人清点战果，安抚百姓，休整部队，准备向阿克苏进军。王二牛站在库车城头，望着南方，那里是阿克苏、喀什噶尔…… 他怀里的开花弹依旧发烫，仿佛在催促着他，继续向南，向着胜利前进。
