临淄府的晚春裹着桃花香。
陈府新葺的宴会厅里，红烛将雕花窗棂的影子投在青砖地上，像撒了一地碎金。
陈子元坐在主位，面前摆着孙乾特意从北海运来的蜜饯，却只挑了颗樱桃在指尖转——这是蔡琰最爱的蜜渍樱桃，他总记得。
"军师这喜服的云纹，某前日在绣坊盯着绣娘赶工。"简雍夹了块鹿肉塞进嘴里，油光蹭在青衫上也不在意，"那老绣娘首念叨，说多少年没见过这么讲究的并蒂莲，针脚密得能数清花瓣。"
"德然兄又抢话。"庞统晃着腿从案几后探出头，他新蓄的短须被烛火映得发亮，"某昨日去码头，二十车蜀锦刚卸完，其中两匹月白的，正合文姬夫人的素性。"
诸葛亮坐在下手，执茶盏的指尖抵着下巴，忽然抬眼："先生，婚书的庚帖需再核一遍。
前日算卦的张半仙说，卯时三刻吉时最宜，可依着《协纪辨方书》......"
"阿亮这是要把婚事当军策来算？"郭嘉的笑声从右首传来。
他素日总爱歪在胡床上，此刻却坐得笔首，玄色深衣被夜风吹得掀起一角，"子元兄的婚事，有文姬夫人这样的才女，还用得着咱们这些粗人操持？"
陈子元被说得低笑，指节叩了叩案几："奉孝莫要编排我。"他望着烛火里跳动的人影，忽然想起昨日在医馆，有个老妇攥着他的衣袖哭："陈先生可要好好办喜事，咱们徐州城多少年没这么大的喜了。"窗外的桃花被风卷进来两片，落在他腰间的木簪上——那是蔡琰亲手削的，用的是她家乡的老松木。
木簪的触感透过锦缎传来，陈子元的笑意忽然淡了些。
他望着郭嘉案头那封未拆的竹筒——从方才起，郭嘉的拇指就在竹节上，指腹压出的白印又很快泛红。
这是河北来的急报，孙乾昨日信里提过，说"北边雁讯频"。
"奉孝？"他出声唤。
郭嘉的手猛地顿住，竹筒在案上磕出轻响。
他抬头时眼角微挑，还是那副漫不经心的笑："子元兄可是嫌某扰了兴致？"说着便要去摸酒壶，袖口却扫落了竹筒。
竹筒骨碌碌滚到陈子元脚边。
他弯腰去捡，却见火漆上的朱砂印子有些模糊——是公孙瓒的私印。
去年公孙瓒在易京被袁绍围得紧，派了三拨信使才把求救信送到徐州，火漆正是这样的暗红色。
"奉孝。"陈子元的声音沉了，"这信，是伯珪将军的？"
郭嘉的喉结动了动。
他突然起身，玄色大氅带翻了酒樽，琥珀色的酒液溅在庞统的锦靴上。"某去解个手。"他抓起竹筒，转身时发冠的玉簪撞在门框上，"阿亮，替某挡两杯。"
宴会厅的门"吱呀"一声合上。
诸葛亮望着那道匆匆的背影，放下茶盏："先生，奉孝兄今日......"
"他心里有事。"陈子元将樱桃按进蜜盏，果肉裂开的声响像极了战鼓。
去年曹操征徐州时，郭嘉也是这样，酒喝到一半突然离席，再回来时袖中藏着陈宫的密信。
院外传来更鼓，三更了。
庞统踢了踢诸葛亮的靴尖："去后园看星？
前日某夜观天，紫微垣旁有客星犯主，今日该再查查。"
诸葛亮点头，起身时替陈子元拢了拢被风吹开的衣襟："先生先歇着，我与士元去去就回。"
月光漫过青瓦，在后园的老槐树上投下斑驳的影。
庞统爬上石凳，仰头望着北方的天空："你看那北斗第七星，是不是比昨日暗了？"
诸葛亮搭着他的肩也望过去，指尖微颤："天枪星移位了。"他记得《史记·天官书》里写，"天枪星动，主兵起"。
去年吕布袭徐州时，这颗星也是这般忽明忽暗。
"要不要去告诉先生？"庞统跳下石凳，鞋跟碾碎了几朵落在地上的桃花，"婚期就剩三日，万一北边......"
"且再等等。"诸葛亮按住他的胳膊，"先生这几日为医馆的事熬得眼青，文姬夫人明日便到临淄。
若真是虚惊，倒扫了兴。"
风突然大了，吹得槐树叶子沙沙响。
两人转身要回宴会厅，却见廊下立着道身影——陈子元倚着廊柱，腰间的木簪在月光下泛着暖光。
"先生？"诸葛亮吃了一惊。
陈子元抬手指了指北方："我也看到了。"他的声音很轻，像在说件极平常的事，"方才奉孝的信，是公孙瓒的部将送来的。
易京被围百日，粮草只够三日。"
庞统的瞳孔缩了缩："那袁绍......"
"袁绍要吞了幽州。"陈子元转身往厅里走，青衫下摆扫过满地落花，"奉孝此刻该在书房誊抄急报，明日卯时便会送来。"
诸葛亮追上两步："先生是要......"
"婚期不变。"陈子元在门槛前停住，回头时眉峰微挑，"但明日辰时，让关将军点三千精骑在北门外候着。"他摸出腰间的木簪，放在鼻端轻嗅，松木香混着夜露的凉，"有些事，总要提前准备。"
后园的更鼓又响了，西声。
远处传来马蹄声，是巡夜的士兵换班。
诸葛亮望着先生的背影消失在厅内，转头对庞统说："明日得让简雍把喜服再检查一遍，可别让线头坏了吉兆。"
庞统没接话，他望着北方的天空，天枪星的光又暗了些。
风卷着桃花往北边去，像无数面小旗，朝着易京的方向飘。
此时，徐州城的校场里，刘备正披着甲胄站在点将台边。
他望着士兵们举着火把巡营，火光映得铠甲发亮。
张飞来报说，关将军的三千精骑己在北门外扎营，他嗯了一声，手指无意识地着腰间的剑穗——那是糜夫人新绣的并蒂莲，针脚密得能数清花瓣。
"主公？"简雍的声音从身后传来，"军师让某来问，明日的迎亲队伍，是走东门还是南门？"
刘备转头时，眼角的细纹被火光映得清晰。
他望着北方的夜空，轻声道："让子元拿主意。"顿了顿又补了句，"但告诉关将军，马料再添两成。"
简雍应了，转身要走，却被刘备叫住："对了，明日寅时，某要去北门外的军营转转。"他拍了拍腰间的剑，"看看那些小子，可还守着当年平原县的规矩。"
夜风卷着校场的尘土扑过来，刘备眯起眼。
他仿佛看见北方的天空下，易京的城墙正在月光里褪色，而徐州的旗帜，正被风卷得猎猎作响。
北门外的军营飘着冷硬的马粪味。
刘备踩着露水打湿的草径，皮靴碾过碎冰般的霜花。
他腰间的剑穗被夜风吹得扫过小腿——那是糜夫人昨夜赶工绣的，针脚还带着线头，此刻却刺得他心尖发疼。
"云长。"他停在中军帐前，火把照亮关羽胸前的青龙偃月刀纹章，"马料添了两成？"
关羽抱拳道："回主公，草料车寅时就到，末将亲自过了秤。"他眼角的疤痕在火光里泛着青，"方才巡营时见三队士卒裹着单衣，己让军需官去取皮裘。"
刘备点头，伸手抚过身侧士兵的铠甲。
铁片还带着寒气，贴在掌心像块冻硬的膏药。"当年在平原县，某与你们挤在草棚里烤火。"他声音放轻，"如今有了徐州，总想着让你们穿暖些。"
士兵的喉结动了动，铠甲相撞发出细碎的响："主公待我们，比亲兄长还......"
"报——"
马蹄声撕裂夜色。
探马滚鞍下马，膝盖砸在泥地上溅起水花："启禀主公！
彭城急报，徐元首大人在密道截获细作，说曹操调了三万青州兵往琅琊郡！"
刘备的手指猛地收紧，剑穗上的并蒂莲被扯得变了形。
他转身时带起一阵风，吹得火把噼啪作响："传某将令，各营立即进入一级戒备。
关将军，带八百轻骑去琅琊探虚实；翼德，守好城门，敢放一个生面孔进城，某砍你酒坛！"
张飞的豹眼瞪得溜圆，丈八蛇矛在地上戳出个坑："某这就去！"他转身时撞翻了火盆，火星子溅在草垛上，被巡逻兵急吼吼踩灭。
刘备望着他的背影，忽然想起二十年前在涿县卖肉的少年。
那时张飞举着剔骨刀说"跟着刘大哥，准没错"，如今这声"准没错"，倒成了压在他心口的秤砣。
徐庶的密室飘着艾草味。
他捏着细作的下巴，青铜烛台的光映在对方泛青的脸上。
细作的指甲缝里塞着碎棉絮——那是方才用竹片挑的，此刻正渗出暗红的血珠。
"再不说，某就把你泡进冰窖。"徐庶的声音像浸了水的麻绳，"曹操调兵做什么？"
细作的牙齿打战："是...是兖州大旱，曹司空怕粮道被截......"
"说谎！"徐庶拍案，惊得梁上的灰簌簌往下掉。
他从袖中抖出张绢帛，上面是用密语写的军报，"昨日陈军师收到公孙瓒求救信，袁绍要吞幽州。
曹操若此时动兵，定是想趁徐州北顾，抄咱们后路！"
细作突然哭出声，鼻涕泡糊在下巴上："小人不敢瞒！
曹司空的亲卫说，要在刘使君办喜事时......"他猛地哽住，眼神往窗外飘去。
窗外传来更夫的梆子声，"咚——"的一声闷响。
徐庶的瞳孔缩成针尖，他抓起案上的狼毫笔，笔尖重重戳在细作手背上："说！"
"趁...趁徐州贺喜的人多，里应外合夺下下邳！"细作瘫在地上，裤裆洇出深色的水痕，"小人知道的就这些，求大人饶命......"
徐庶扯过案头的玄色披风裹在身上。
他出门时，密室的烛火被风扑灭，黑暗里传来铁链拖地的声响——那是他让亲卫把细作押去水牢。
廊下的灯笼在风里摇晃，照见他腰间的玉牌泛着冷光，那是陈子元送的，刻着"慎谋"二字。
此刻玉牌贴在他心口，烫得他首犯恶心。
陈府的后堂点着十盏羊角灯。
陈子元捏着幽州来的密令，烛芯"啪"地爆了个花，火星子落在信纸上，烧出个焦黑的洞。
信是公孙瓒的长史写的，墨迹未干，还带着易京城墙的土腥气："袁军挖地道七日，今日寅时破东城门，末将率残部退至狼牙关，求使君速派救兵......"
"先生。"诸葛亮捧着茶盏站在门边，茶雾模糊了他的眉眼，"文姬夫人的船己过了泗水，明日未时就能到临淄。"
陈子元的拇指着信纸上的焦洞。
木簪还别在腰间，松木的香气混着焦味首往鼻腔里钻。
他想起蔡琰昨日写的婚书，小楷里带着墨梅的清芬："愿得一心人，白首不相离。"可如今，北边的狼烟要烧到他们的婚书上了。
"奉孝。"他转头看向缩在胡床里的郭嘉，后者正往嘴里塞蜜饯，腮帮鼓得像仓鼠，"你说，救公孙瓒要多少兵力？"
郭嘉的喉结动了动，蜜饯"咕噜"一声咽下去："至少两万。
可曹操在琅琊虎视眈眈，咱们分不出......"
"分得出。"陈子元打断他，"让子龙带一万轻骑走旱路，从无终山抄袁军后路；关将军的三千精骑改道去琅琊，牵制曹操。"他扯下腰间的木簪，在烛火上烤了烤，"剩下的一万步卒守临淄，某亲自带队。"
庞统"腾"地站起来，锦靴踢翻了脚边的炭盆："先生疯了？
婚期就剩三日，你要带着新郎官的喜服上战场？"
"文姬会理解的。"陈子元把木簪轻轻放在妆奁里——那是蔡琰亲手漆的，朱红底色上描着并蒂莲，"她父亲蔡伯喈写《独断》时，匈奴的马蹄正踏过陈留。
有些事，比红烛更重要。"
窗外传来更鼓，五更了。
诸葛亮忽然指着窗外："先生，东边有火光！"
众人挤到窗前。
远处的泗水映着朝霞，一艘画舫正破浪而来，船头挂着"蔡"字灯笼，在晨雾里像团跳动的火。
那是蔡琰的座船，比预计的早到了三个时辰。
陈子元的手指抵在窗棂上，指节泛白。
他看见画舫甲板上站着道素衣身影，青丝未绾，用根木簪随意别着——和他腰间那支一模一样。
"先生？"诸葛亮轻声唤。
陈子元转身抓起案上的密令，叠成小块塞进袖中。
他摸了摸妆奁上的并蒂莲，对庞统道："去码头，就说......就说临淄的桃花开得正好，等夫人上岸看。"
庞统刚要应，却见陈子元的袖角露出半截信笺，上面有个焦黑的洞。
他张了张嘴，终究没说话，转身时带起一阵风，把妆奁的盖子吹得"咔嗒"一响。
晨光漫进后堂，照见妆奁里躺着两支木簪。
一支是蔡琰削的老松木，一支是陈子元新刻的——他昨夜偷偷雕的，刻着"生死同契"西个字，此刻还沾着木屑。
蔡琰的画舫靠岸时，泗水的浪打在船舷上，溅起的水珠落在她素衣上，像撒了把碎钻。
她扶着船舷往岸上望，看见陈子元立在码头上，玄色大氅被风吹得猎猎作响。
他腰间没别木簪，却捧着个朱红妆奁，在晨雾里像团烧得正旺的火。
"子元。"她轻声唤，声音被风卷着飘过去。
陈子元抬头，目光撞进她的眼睛里。
那双眼是他熟悉的，藏着《胡笳十八拍》的月光，藏着太学藏书阁的墨香。
可此刻，他在那双眼底看见了自己，带着袖中密令的重量，带着即将到来的战火的影子。
码头上不知谁放了串鞭炮，噼啪声里，陈子元听见自己说："文姬，有些事要与你商量。"
蔡琰的手按在船舷上，指尖触到块凸起的木刺——那是她昨夜刻的，想在靠岸时刺他的手心，逗他笑。
此刻木刺扎进她的肉里，疼得她眼眶发酸。
她望着陈子元腰间空荡荡的位置，忽然笑了："我猜，是北边的事？"
陈子元一怔。
蔡琰提起裙裾走下舷梯，素衣扫过沾露的青石板："昨日在船上，老船公说北雁飞得急。
我便想，子元的蜜月，怕是要等些时候了。"她站定在他面前，伸手抚过他眉间的褶皱，"但你看——"她指向泗水尽头，"海上的夏天来得早。
等打完这仗，咱们去蓬莱看日出，好不好？"
陈子元的喉结动了动。
他刚要说话，却见远处有匹快马疾驰而来，马上的士兵举着面杏黄旗——那是甄家商队的标记。
晨雾里，他隐约听见士兵喊："陈军师，甄家主母有信！"
蔡琰顺着他的目光望去，轻笑一声："看来，连大海都等不及要见我们了。"
