县衙大堂的青砖地被晨露浸得发潮，泛着一层的灰光。
陆承渊站在堂口，看最后一拨乡老踩着青石板进来，脚步声在清晨格外清晰，仿佛敲在人心上。
空气里混着泥土与香炉残灰的味道，微凉中透着一丝沉闷。
陈大年穿了身洗得发白的粗布短褐，正和胡三爷在廊下说话，见他过来，拱了拱手：“陆典史早，今日这听证会可是给咱们百姓主持公道的好机会。”他说话时，喉结随着笑意轻轻跳动，声音低而稳，像是刻意压着火气。
陆承渊望着陈大年眼角堆起的笑纹，想起昨夜在旧黄册里翻出的东三村田契，那上面的红印分明比新黄册多盖了三个，墨迹却比底册浅了三分。
纸面有些泛黄，边角微微卷起，像极了被反复过的证据。
“陈里正倒是热心。”他应了一句，目光扫过胡三爷腰间的玉牌，这玉牌是山阴县士绅才有的“义仓监守”凭证，油润的翡翠在晨雾里泛着冷光，仿佛某种无声的威胁。
风掠过檐角，铜铃轻响，带着一种不祥的颤音。
大堂里的长条凳己摆成三排，最前排坐着六个村正，其中东三村的刘老实缩在角落，手指死死抓着衣角，指节都泛了白。
陆承渊走近时，靴底蹭过潮湿的青砖，发出轻微的摩擦声，像是谁在耳边低语。
陆承渊摸了摸袖中柳明玥连夜抄的田亩对照表，纸角被汗水洇出个小皱，像块烧糊的锅巴，带着温热的触感。
他低头看了眼袖口露出的一角纸边，心中一紧。
卯时三刻，王文昭踩着点进了堂。
这位知县老爷今日穿了件半旧的青布官服，腰间的银鱼袋擦得锃亮。陆承渊知道，那是他亡母留下的遗物，每逢要撑场面便会戴上。
袋子上的银鱼在晨光中微微晃动，仿佛活着一般。
“都坐了吧。”王文昭咳嗽两声，目光在陆承渊和陈大年之间转了转，“今日只论事，不论人，有话好好说。”
陆承渊起身时，靴底在青砖上蹭出细碎的响，像是敲击在心头的鼓点。
他望着堂下几十双眼睛，突然想起昨夜柳明玥拨算珠的样子。那些被掩盖的数字，此刻正像算珠般在他脑子里叮当作响，清脆而尖锐。
“今日请诸位来，是要对一对本县的黄册与实征。”他从案上捧起个蓝布包裹，布料粗糙，边缘有些磨损，像是经过无数次翻阅与整理。
“先请柳娘子上来说说。”
堂下立刻响起窃窃私语，夹杂着茶盏磕碰的声音。
胡三爷的茶盏“当”地磕在桌上，震得杯中水泛起涟漪：“陆典史，这成何体统？让个妇道人家抛头露面......”
“胡翁且看。”陆承渊没接话，侧过身。
柳明玥从后堂转出来，月白衫子外罩着件鸦青比甲，发间只插了根银簪，腕上的银镯随着抬手动了动，在晨光里晃出一线银光，如雪片般清冷。
她怀中抱着个靛青布包，正是昨夜陆承渊见过的那个，沉甸甸的，像藏着真相的盒子。
“民妇柳氏，原是杭州绸商继室。”她的声音清凌凌的，像是山泉落入石臼，“亡夫在世时管过三年商税，常说‘账册是死的，人是活的’。”她打开布包，先摊开一幅绘着曲线的纸，“这是山阴县近五年秋粮实征图。诸位看，嘉靖三十七年到三十九年，曲线突然拔高，可同期的田亩黄册只增了两成。”
陈大年的手指在凳沿敲了两下，脸上还挂着笑：“柳娘子好本事，可这田亩数是各村报的，难道我东三村还能自己改黄册不成？”
“自然不能。”柳明玥又铺开另一张纸，是东三村的新旧黄册对照，“但陈里正的田契里，有三十一亩是河滩地。”她指尖点在“永不堪耕”西个字上，“按《大明会典》，河滩地十年内不征粮，可这三年，东三村的河滩地都算进了熟田。”
堂下炸开一片议论，有人低声惊呼，有人摇头叹息。
刘老实突然抬起头，喉咙动了动，又赶紧埋下脸，仿佛怕被人看见。
胡三爷的玉牌晃了晃，他端起茶盏抿了口，慢悠悠道：“柳娘子说得头头是道，可这田契是十年前的旧纸，谁知道是不是被虫蛀了改了？再说……”他目光扫过陆承渊，“陆典史与柳娘子走得近，这数据怕不是偏着来的？”
陆承渊感觉后槽牙咬得发酸，牙龈一阵隐隐作痛。
他望着陈大年，这老狐狸的手指正无意识地着凳面，那是昨夜他在旧宅墙根发现的、被泥土掩盖的田界桩的形状。
“陈里正不妨说说，东三村去年秋粮交了三千六百石，可按实征册，该交的是两千一百石。”他向前一步，声音沉了些，“多出来的一千五百石，去了哪里？”
陈大年突然笑出声，笑得前仰后合，笑声刺耳，像是掩饰什么。
他猛地站起身，凳腿在青砖上划出两道白痕，“我东三村的账，轮得到个外乡娘子指手画脚？”
柳明玥的银镯又晃了晃，叮当作响，像是回应他的挑衅。
“陈里正可知，嘉靖三十七年浙江协饷宣府镇，户部记录是一万八千两？”她拨着算珠，珠子相撞，清脆如刀锋，“可宣府的军报里，只收到一万二千两。这多出来的六千两，恰好是东三村这三年多征的粮银。”
堂里静得能听见房梁上麻雀的扑棱声。
王文昭的银鱼袋突然坠下来，撞在案几上发出闷响，像是某种信号。
陈大年的脸涨得通红，脖颈上的青筋跳了两跳，突然指着柳明玥吼：“你一个寡妇，懂什么朝廷大事？莫不是被人当枪使……”
“够了！”陆承渊拍案，震得茶盏里的水溅出来，滴落在袖口，留下一道湿痕。
他望着陈大年发抖的嘴唇，想起昨夜在东三村田埂上，刘老实拽住他的袖子，声音抖得像秋风里的稻穗：“陆典史，那河滩地真不长庄稼……”他伸手按住柳明玥的布包，另一只手摸向案下，那里放着用油纸裹好的田亩丈量表，还有刘老实按了血指印的证词。
陈大年还在嚷嚷，胡三爷的玉牌在他眼前晃成一片绿影。
陆承渊望着堂外渐亮的天光，突然笑了。
阳光洒进堂中，照在桌案上，照亮了一角油纸包。
他的手指轻轻敲了敲案下的油纸包，那里面的证据，正等着在陈大年的谎言里，撕开第一道裂缝。
散场时，乡老们围过来作揖。
东三村的老妇攥着他的袖子抹眼泪：“陆典史，咱们河滩地的税……”她的眼泪滚落，打湿了陆承渊的衣襟。
“三日后便有分晓。”他应着，目光扫过人群里缩成一团的户房书办，那家伙昨夜往他窗下塞了封匿名信，说“陈里正的粮栈在运河边，第三间仓房地板下有账本”。
陆承渊走出县衙大堂时，檐角的铜铃被风撞响，回音悠长。
他回头望了眼朱红大门，门额上“山阴县署”西个大字在阳光下泛着暗金。
背后传来柳明玥的脚步声，她抱着靛青布包，发间银簪闪了闪：“胡三爷的义仓，去年冬天赈济粮少了八百石。”
“我知道。”陆承渊摸了摸袖中那封匿名信，风掀起他的官袍下摆，露出靴底沾的东三村泥点，“但今日先收了陈大年这条根。”他望着远处渐起的尘烟，那是陈大年的牛车正往村公所去，“真正的麻烦，是那些藏在泥里的根须。”
第三日辰时，陆承渊坐在户房案前。
新收的田亩档案堆成小山，最上面一份是东三村的复丈记录。
蝉鸣透过窗纸传进来，嗡嗡作响，像是催促。
他翻开时，片纸从卷中滑落，那是半枚染了茶渍的账页，字迹歪歪扭扭：“嘉靖三十九年九月，解往府库粮银三千两，实缴……”纸角微微卷起，墨迹略显模糊，却依旧清晰可见。
他捏着纸角的手顿了顿，窗外的蝉鸣突然变得刺耳，仿佛一声警钟。
