第三日辰时的县衙户房里，陆承渊的手指在泛黄的田亩档案上划过，竹纸边缘硌得指节生疼。
案头新收的档案堆得像座小山，最上面那份东三村的复丈记录被晨露浸得微潮，他掀开时，半枚染了茶渍的账页突然滑落。正是昨日那半张“嘉靖三十九年九月解往府库粮银”的残页，墨迹在阳光下泛着褐黄，“实缴”二字后面空着的位置像道豁口，让他后颈泛起凉意。
“陈家庄？”陆承渊翻到下一份档案时，笔尖在纸页上顿住。
陈大年昨日在听证会上红着脸辞去里长之职，此刻这页新报的里长名录上，“陈继业”三个字端端正正落在“山阴县二十一都三图里长”一栏。
他捏着名录的手紧了紧，陈继业是陈大年的嫡子，上个月还跟着他爹在粮栈里搬米袋，连写状子都要找书办代笔，如何突然成了里长？
更让他寒心的是田亩数。
陆承渊抽出去年的黄册核对，陈家庄上报的“河滩薄田”还是三百二十亩，可前日他带着丈量队踩着泥点子复丈时，却明明找出了在芦苇荡里被荒草覆盖的熟田，这些藏在河汊背后的土地，随便撒把稻种都能收半石粮。
“好个退一步进两步。”陆承渊将两份档案并排放着，指节叩在“陈继业”三个字上，震得案头的墨汁溅出小星。
窗纸外的蝉鸣突然变得刺耳，他想起昨夜在城隍庙后巷，老张头蹲在墙根啃冷炊饼，喉咙里滚着含糊的话：“陆典史要查粮栈？那陈老鬼的仓房地板下……”老张头是东三村的老户，年轻时给粮行当过脚夫，最是认死理。上个月陆承渊替东三村老妇讨回被侵吞的赈米，老张头蹲在衙门口守了三天，说“要给青天大老爷当条狗”。
陆承渊扯过一张素笺，蘸着浓墨写了几行字，折成小卷塞进竹筒。
他唤来门外当值的皂隶：“去后巷找老张头，让他拿这令牌去运河边陈记粮栈，说‘查近三个月税银流水’。”皂隶应了一声要走，陆承渊又补了句：“让他穿旧青布衫，别露官身。”皂隶点头时，他瞥见对方后颈的汗湿，突然想起昨日公堂上胡三爷袖中晃过的翡翠扳指。那颜色，倒像极了陈家庄河汊里的青苔。
日头移到正顶时，公堂外的铜锣响了。
陆承渊抱着档案跨进堂门，就见王文昭坐在公案后，官袍下的靴尖不耐烦地叩着砖缝。
往日总堆着笑的知县今日板着脸，案头的惊堂木被拍得震天响：“陆承渊！”
这声断喝惊得堂下书办们齐齐缩脖子。
陆承渊站定，看见王文昭鬓角的汗顺着耳坠子往下淌。山阴县七月的日头虽毒，可公堂里早早支起了竹帘，哪至于热成这样？
“你不过一介典史，怎敢插手里长人选？”王文昭抓起案上的里长名录甩过来，竹纸拍在陆承渊脚边，“里长由乡老公举，是祖制！你倒好，带着丈量队满村跑，搅得西乡不得安宁！”
陆承渊弯腰拾起名录，指尖触到王文昭甩过来时蹭上的茶渍，他发现这茶渍和那半枚账页上的茶渍一个颜色。
他抬眼时，正撞进王文昭发红的眼底，那里面有焦虑，有隐怒，甚至还有一丝……恐惧？
“大人，”陆承渊将名录轻轻放回案头，声音放得和缓，“陈继业代父为里长，可田亩数与往年无异。东三村的老妇前日还跪在衙门口，说河滩地‘种不出三升粮’，可昨日复丈时，那片地分明……”
“够了！”王文昭突然拍案，惊堂木裂成两半，“你当这县衙是你家书房？什么都要查，什么都要管！”他喘着粗气，目光扫过堂下缩成一团的户房书办，又迅速移开，“退堂！”
皂隶敲响退堂鼓时，陆承渊望着王文昭踉跄的背影，看见他官袍后襟沾着块灰，像是急着出门时撞了墙。
堂外的风卷着热浪扑进来，吹得公案上的文书哗哗响，陆承渊瞥见最底下那份，是上个月绍兴府发来的“清丈田亩限期”，朱笔批着“严办”二字，墨迹还新鲜。
“陆典史。”
柳明玥的声音从后堂传来，带着丝不易察觉的急促。
陆承渊转身，见她站在廊下，靛青布衫被风吹得贴在身上，发间银簪闪了闪。
她左右望了望，拽着他往偏厅走，袖中帕子绞得发皱：“今日早间，我去西街布庄换线，听见几个书办在茶棚里嚼舌根。”她压低声音，“说‘山阴县最近查得太狠，有人要掀桌子’。”
陆承渊望着她鬓角被汗水黏住的碎发，突然想起昨日在户房，柳明玥指着胡三爷的义仓账册说“赈济粮少了八百石”时，眼底也是这样的焦灼。
他刚要开口，后堂传来皂隶喊“陆典史，老张头求见”的声音。
柳明玥松开他的袖子，帕子上浸了一圈汗印：“你且去，我……”她顿了顿，目光扫过公堂门口晃动的人影，“你且记着，有些事，查得太明白，扎的不是别人的脚。”
陆承渊望着她转身离去的背影，靛青布衫融入廊下的阴影里。
后堂传来老张头的咳嗽声，带着股子酒气，定是他怕引人注意，在茶棚里灌了两碗黄酒遮味。
陆承渊摸了摸袖中那半枚账页，指腹触到纸角卷起的毛边，像根细刺扎进肉里。
堂外的蝉鸣又响了，比晌午更急，更躁。
老张头的咳嗽声混着酒气撞进后堂时，陆承渊正望着柳明玥离去的背影。
他摸了摸袖中那半枚账页，纸角的毛边刺得指尖生疼，这疼倒比公堂上王文昭的斥骂更清醒。
“典史爷。”老张头踉跄着跨进门，腰间的竹筒撞在门框上发出闷响，“那陈记粮栈的流水……”他压低声音，酒气喷在陆承渊脸上，“小的瞅见账房先生往夹墙里塞了个木匣子，封条上盖着‘陈’字印。”
陆承渊的手指在桌沿敲了两下。
陈记粮栈是陈大年的产业，这印子倒不稀奇，稀奇的是老张头说“塞夹墙”。陆承渊推断，这应该就是那见不得光的账。
他刚要细问，窗外突然掠过一片云影，将案头烛火压得忽明忽暗。
柳明玥的声音从廊下传来，比方才更急。
陆承渊抬头，见她正扒着门框往里瞧，发簪歪了半寸，靛青布衫下摆沾着泥点，像是从后巷抄近路赶来的。
“明玥？”陆承渊示意老张头退下，转身时撞翻了茶盏，“可是出了什么事？”
柳明玥反手关上门，门闩扣上的声响惊得梁上麻雀扑棱棱飞起来。
她从袖中抽出一方素帕，帕子中央洇着块朱红，上面是府库的封泥印：“我今日去府库查去年赈米的底册，门子说‘周师爷交代了，无知县手令不得查’。”她指尖绞着帕子，“周怀安……他在针对我。”
陆承渊的后颈又泛起凉意。
周怀安是王文昭最信任的幕僚，管着县衙的印信和文书，前日公堂上王文昭甩来的里长名录，边角的茶渍与那半枚残页如出一辙。难道王文昭的反常，竟是受了周怀安的撺掇？
“你昨日查义仓账册时，可有人看见？”他问。
柳明玥点头：“胡三爷的管事跟着，我翻到第八本时，他突然说‘日头毒，娘子该回了’。”她顿了顿，“后来我去茶棚歇脚，听见两个差役说‘查得太狠，要遭反噬’。”
反噬！
陆承渊想起公堂上王文昭发红的眼底，想起陈继业顶替里长的名录，想起老张头说的夹墙木匣。看来，这潭水远比他想的要深的多。
他握住柳明玥绞得发皱的帕子，触感像浸了水的棉：“明日起，你莫要再抛头露面。查账的事，我另想办法。”
柳明玥抬头，目光撞进他眼底的暗涌。
她忽然笑了，笑得比檐角铜铃还轻：“我原是个寡妇，能帮上你，己是侥幸。”她抽回手，指腹擦过他袖上的墨渍，“你且当心，我总觉得……”
“我晓得。”陆承渊打断她。
他听见前院传来更夫的梆子声，戌时三刻了。
柳明玥走后，陆承渊在书房坐到二更。
案头堆着东三村的复丈图，墨线在烛火下泛着青灰，像道未愈的伤口。
他翻出陈家庄的黄册，“河滩薄田”西个字被他用朱砂圈了又圈，红得刺眼。
“该走了。”他揉了揉发酸的眉心，将图册收进木匣。
刚要吹灭烛火，瓦当上突然传来细碎的响动，这声响像是夜猫子踩过，但更轻，更沉。
陆承渊的呼吸顿住。
他抄起案头的镇纸，反手按在腰间短刀的柄上。
那响动又起，从东厢挪到后窗，然后......。
“咚！”
黑影破窗而入，带起的风扑灭了烛火。
陆承渊本能地往旁一滚，听见刀刃划破空气的锐响擦着耳际掠过。
他撞翻了茶案，瓷片扎进手背，却借着这股力道翻起身，短刀“铮”地出鞘。
“什么人？”他低喝，眼睛逐渐适应黑暗。
月光从破窗漏进来，照见刺客蒙着黑布，手中刀身泛着冷光，那是把雁翎刀，刀鞘上缠着褪色的红布，像极了沿海卫所兵丁的佩刀。
刺客不答，挥刀再扑。
陆承渊侧身避开，短刀横削对方手腕。
刺客吃痛，刀势稍缓，陆承渊趁机欺身上前，用刀背猛击其肘弯。
刺客闷哼一声，刀当啷落地。
他转身欲逃，陆承渊抓住其衣襟，却被对方反手一推，撞在墙上。
“想走？”陆承渊抹了把脸上的血，也不知是自己的还是对方的，“有胆就留下名号！”
刺客突然发力，从腰间摸出个铁蒺藜砸向地面。
陆承渊眯眼避开，再睁眼时，刺客己翻上屋檐，只留下半截被扯下的布巾，飘落在他脚边。
“追！”陆承渊冲出门，却见前院值夜的皂隶正揉着眼睛跑过来，“方才什么动静？”
“有刺客。”陆承渊扯过布巾，借着月光查看，布角绣着朵褪色的莲花，莲花下压着个“陈”字。
他想起陈大年的粮栈门楣上，正雕着莲花抱“陈”的图案。
“去陈家庄。”他对皂隶道，“找里长陈继业，说我要见他爹。”
皂隶应了一声跑开。
陆承渊回到书房，将布巾塞进木匣底层，与半枚残页并排。
月光透过破窗照在案上，映出他紧绷的下颌线。陈大年昨日才辞了里长，今日就派刺客，难道他早有准备？
更夫的梆子声又响了，这次是三更。
陆承渊摸了摸手背上的伤口，血己经止住，结了层暗褐的痂。
他想起柳明玥说的“反噬”，想起王文昭鬓角的汗，想起胡三爷袖中的翡翠扳指......这一切，怕都连着一根线，那这线头又是攥在谁的手里？
“典史爷。”老张头的声音从门外传来，带着股子惊惶，“陈家庄的老户说，陈大年的长子陈继宗，三年前在粮栈当护院，左手上有条刀疤……”
陆承渊的手指在布巾上顿住。
他记得方才与刺客交手时，对方左手腕处有块凸起的疤痕，像条扭曲的蜈蚣。
“看来陈大年没打算善罢甘休。”他低声道，将布巾重新包好，“去把王捕头叫来，让他带人守在柳娘子院外。”
老张头应了，转身要走，又被陆承渊叫住：“明日去买两斤桂花糖，送西街布庄的孙娘子。就说……就说陆典史谢她昨日借的顶针。”
老张头愣了愣，突然咧嘴笑了：“小的明白，这是要给柳娘子打掩护呢。”
陆承渊没说话。
他望着窗外渐亮的天色，想起柳明玥说的“查得太明白，扎的不是别人的脚”。或许，他该换个法子了。
“老张。”他转身时，晨光正爬上案头的黄册，“去备顶青霓小轿，明日辰时，我要去胡三爷的醉月楼吃早茶。”
老张头眼睛一亮：“小的这就去备马。”
陆承渊望着他跑远的背影，手指轻轻敲着木匣。
匣底的布巾与残页，像两块砝码，压得他心头沉甸甸的。
窗外的蝉鸣又响了，比昨日更急，更躁。
