“小姐，该梳妆了。”青禾端着铜盆走进来，见沈清璃盯着桌上的布防图出神，不由好奇地探头望去，“小姐，这图怎么好像……”
“没什么。”沈清璃迅速将图纸卷起，藏在书案抽屉里，脸色恢复了平日的冷静，“今日府中有宴，祖母要见我们，你去取一套素雅些的衣裳来。”
侯府老祖宗沈老夫人虽对庶出的孙辈不甚在意，但今日这场“新婿”拜见祖母的宴，却是躲不过去的。沈清璃知道，那将是又一场硬仗。
她看向坐在窗边的萧砚，他依旧穿着昨日的喜服，只是洗去了面上的尘土，更显得眉目俊朗。但那清晰的喉结，在素净的脖颈上格外显眼，即便用黑色绷带缠绕，也难掩男性特征。
“青禾，”沈清璃忽然开口，“把我的胭脂水粉拿来。”
青禾一愣：“小姐，您要化妆？”她家小姐向来不喜红妆，更遑论用那些艳丽的脂粉。
“不是我用。”沈清璃走到萧砚面前，目光落在他的脖颈上，“你的绷带颜色太深，反而更惹眼。今日去见祖母，须得想个更稳妥的法子。”
萧砚似乎明白了她的意图，眉头微不可察地蹙了一下，眼中闪过一丝抗拒。让一个女子为自己敷胭脂，这成何体统？
“不想暴露身份，就听话。”沈清璃语气淡然，却带着不容置疑的力量。她从青禾手中接过妆奁，取出一盒上好的胭脂膏，又拿了一支柔软的胭脂笔。
“坐下。”她指了指椅子。
萧砚犹豫了一下，最终还是依言坐下。沈清璃站在他面前，微微俯身，两人之间的距离近得能感受到彼此的呼吸。她能闻到他身上清冽的气息，混杂着淡淡的皂角香，与侯府那些熏香满身的公子哥截然不同。
“把头抬起来。”沈清璃轻声道。
萧砚抬起头，目光不期然地撞进她的眼眸。那是一双怎样的眼睛？清澈如溪，却又深邃似海，此刻正专注地看着他的脖颈，长长的睫毛像蝶翼般轻轻颤动。
沈清璃深吸一口气，压下心中的异样，用胭脂笔沾了少许膏体，轻轻涂抹在萧砚的喉结处。胭脂膏的颜色是柔和的绯红色，与肤色相近，涂抹开来，果然淡化了喉结的轮廓。
她的动作很轻，指尖偶尔会不小心触碰到他的肌肤，带来一阵细微的颤栗。萧砚的身体瞬间绷紧，放在膝盖上的手悄然握成了拳，眼神变得有些复杂，似有火光在深处跳跃。
“别动。”沈清璃感觉到他的僵硬，出声提醒。她专注于手上的动作，试图忽略两人之间过于亲昵的距离，“这里，还有这里，需要再匀一匀……”
胭脂的香气弥漫开来，混合着他身上的冷冽气息，形成一种奇特的氛围。沈清璃能感觉到他灼热的目光落在自己脸上，让她的心跳也不由自主地加快了几分。
“好了。”终于，她放下胭脂笔，后退一步，仔细打量着效果，“这样看起来自然多了，只要不近距离细看，应该不会被发现。”
萧砚抬手，指尖轻轻拂过喉结处那层薄薄的胭脂，触感细腻柔滑，还带着她指尖残留的温度。他看着沈清璃，眼神幽深，许久，才沙哑着嗓子，低低地吐出两个字：“多谢。”
这是他第二次对她道谢。沈清璃微怔，随即移开目光，掩饰自己的不自然：“举手之劳。时辰不早了，换身衣服，跟我去前厅吧。”
她转身走向内室，心跳却久久无法平复。刚才那近距离的接触，让她第一次如此清晰地感受到这个男人身上散发出的强大气场，那绝不是一个战俘应有的气度。
萧砚看着她离去的背影，指尖还残留着胭脂的香气和她的温度。他想起刚才她专注的神情，那双清澈眼眸中映出的自己，心中某个坚硬的角落，似乎被这突如其来的温柔轻轻触动了。
换好一身月白色长衫，萧砚更显得身姿挺拔，只是脸色依旧有些苍白，配上颈间那层若有似无的绯色，竟添了几分病弱的美感，倒也符合一个“入赘病婿”的形象。
沈清璃看着他，心中暗赞：这副模样，倒真能骗过不少人。
两人一前一后走向前厅，沿途遇到的下人纷纷侧目，窃窃私语。沈清璃目不斜视，萧砚则微微低着头，掩去眼中的锋芒。
来到前厅，只见老夫人沈老夫人端坐主位，身旁坐着嫡母王氏，嫡姐沈清瑶竟也在，正依偎在王氏身边，眼中带着毫不掩饰的讥讽。
“祖母，儿媳带夫君来给您请安。”沈清璃上前一步，福了一礼，语气恭敬。
萧砚也跟着弯腰，动作比昨日拜堂时规范了些，却依旧显得有些生硬。
沈老夫人眯着眼睛打量着萧砚，半晌，才慢悠悠地开口：“嗯，看着倒是个清秀的。就是这身子骨，看着有些弱，清璃，你可得好好‘照顾’他。”那语气中的轻蔑，任谁都听得出来。
沈清瑶忍不住轻笑出声：“祖母说得是。妹妹，你这夫婿看着比我那只波斯猫还娇弱些，可别哪天一阵风就吹倒了，那可就不好了。”
王氏也跟着打圆场：“清瑶就是嘴快，妹妹别往心里去。只是这哑巴……以后府里传出去，怕是不好听。”
面对众人的刁难，沈清璃早己习以为常，正要开口应对，却感觉身旁的萧砚身体微微一僵。她暗中拽了拽他的衣袖，示意他忍耐。
“祖母，夫君只是暂时失声，并非天生聋哑。”沈清璃不卑不亢地说道，“至于身子骨，夫君昨日舟车劳顿，有些不适，休养几日便好了。倒是姐姐，昨日新婚燕尔，今日怎有闲暇来祖母这里？”
她巧妙地将话题引开，沈清瑶脸色一滞，王氏也碰了碰她的手臂，示意她少说两句。
沈老夫人摆了摆手：“好了好了，都是一家人，说这些做什么。清璃，你既己嫁了人，以后就安分些，好好侍奉夫婿，别再想着那些打打杀杀的事情了。”她显然对沈清璃研习兵法颇为不满。
“是，祖母教训的是。”沈清璃低头应下，心中却冷笑。安分？在这侯府，不安分些，如何能活下去？
就在这时，一个丫鬟匆匆进来禀报：“老夫人，前厅有位自称是靖远侯府的管家，说有急事求见。”
沈清瑶闻言，眼睛一亮，下意识地看向门口。沈老夫人和王氏也交换了一个眼神，示意让那人进来。
片刻后，一个穿着体面的中年管家快步走进来，见到沈老夫人便跪下磕头：“小人参见老夫人，参见各位夫人小姐。”
“起来吧，”沈老夫人问道，“靖远侯府有何急事？”
那管家站起身，脸色有些凝重：“回老夫人，是关于我们家世子的事……世子他……昨日成婚后，今日一早便突发急病，昏迷不醒，大夫说是中了奇毒！”
“什么？！”沈清瑶脸色瞬间煞白，“怎么会中毒？好好的怎么会中毒？！”
王氏也惊呼出声：“这……这可如何是好？”
沈老夫人更是眉头紧锁：“奇毒？是何人所为？”
那管家哭丧着脸：“我们也不知道啊！大夫正在全力救治，但情况很不乐观。老夫人，我们家侯爷让小人来问问，昨日世子成婚前，可曾接触过什么可疑之人？”
众人的目光，下意识地便落在了沈清璃身上。
沈清瑶更是像抓住了救命稻草，猛地站起来，指着沈清璃尖叫道：“是你！一定是你！沈清璃，你嫉妒我嫁给晏之哥哥，所以下毒害他是不是？！”
沈清璃脸色一沉：“姐姐胡说什么！我昨日整日都在准备自己的婚事，何曾接触过顾世子？”
“谁知道你有没有偷偷派人去！”沈清瑶不依不饶，“你一向心思歹毒，肯定是你！”
王氏也帮腔道：“清璃，这事情确实蹊跷，你……你最好给我们一个交代！”
一时间，所有的矛头都指向了沈清璃。她看着眼前这一张张 accusatory 的面孔，心中冰冷刺骨。果然，在他们眼里，她永远是那个可以随意牺牲、随意栽赃的庶女。
就在她百口莫辩之际，身旁的萧砚突然上前一步，挡在了她的身前。他抬起头，目光锐利地扫过沈清瑶和王氏，虽然没有说话，但那眼神中的寒意，却让喧闹的众人下意识地安静了下来。
他伸出手指，先是指向自己，然后指向沈清璃，最后做出一个“寸步不离”的手势，又指了指外面，意思是说，昨日沈清璃一首和他在一起，没有离开过侯府。
“你一个哑巴，在这里比划什么！”沈清瑶怒道，“谁知道你说的是真是假！”
萧砚眼神一厉，忽然从袖中掏出一样东西，扔在地上。
那是一枚小巧的木牌，上面刻着一个模糊的“沈”字——正是沈清璃母亲留下的那枚青铜令牌的仿制品，他昨日趁沈清璃不备，悄悄临摹雕刻的。
他指着木牌，又指了指沈清璃，然后做出一个“保护”的手势，意思是说，他受沈清璃所托，昨日一首贴身保护，她绝无可能外出下毒。
这个举动让沈清璃也愣住了。他为什么要帮她？
那管家看着木牌，又看看萧砚，虽然不信一个战俘的话，但见他神情笃定，不似作伪，也有些犹豫。
沈老夫人沉吟片刻，道：“好了！此事尚未查明，不可胡乱猜疑。清瑶，你先随管家回靖远侯府看看情况，有什么消息及时汇报。”
沈清瑶虽心有不甘，但也不敢违抗老夫人的命令，只能恨恨地瞪了沈清璃一眼，跟着管家匆匆离去。
前厅的闹剧终于收场，沈老夫人挥挥手让他们退下。
走出前厅，沈清璃才发现自己的手心早己冰凉。她看向身旁的萧砚，低声道：“多谢。”
这是她第三次对他道谢。
萧砚转过头，看着她，眼中没有了平日的疏离，反而多了一丝复杂的情绪。他张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是无声地摇了摇头，示意她快走。
夕阳下，两人的影子被拉得很长，并肩而行。沈清璃看着他的侧脸，心中第一次对这个神秘的“哑巴”赘婿，生出了一丝难以言喻的信任。
或许，这场假面婚约，并不完全是一场悲剧。至少，在这侯府的风雨中，她似乎找到了一个意想不到的盟友。
