未知地点，高度机密医疗基地。
空气里弥漫着消毒水、精密仪器运行的低鸣以及……死亡线上挣扎的沉重气息。冰冷的无影灯光线下，沈砚如同被拆解后又勉强缝合的破碎人偶，静静地躺在全封闭的透明生命维持舱内。
他身上插满了各种维生管线：呼吸机接管了他的呼吸，发出单调而规律的嘶嘶声；心电监护仪上跳动的曲线微弱且不稳定，随时可能拉成一条绝望的首线；输血管、营养液管、抗感染药物管……如同无数根冰冷的藤蔓，缠绕着他苍白得近乎透明的身体。右胸下方靠近肝脏的位置，包裹着厚厚的无菌敷料，那是被钢筋贯穿的致命伤，手术虽然勉强清除了碎片并进行了修补，但内出血和感染的风险如同达摩克利斯之剑高悬。左肩的伤口更是惨不忍睹，深可见骨，肌肉和神经严重损毁，即便能活下来，这条手臂也基本废了。更可怕的是败血症的阴影，持续的高热像无形的火焰，反复炙烤着他残存的生命力。
生命维持舱外，隔着厚重的观察玻璃，站着两个人。
一位是穿着无菌隔离服、头发花白、面容严肃到近乎刻板的老者。他是这里的首席医疗官，代号“博士”。他紧盯着舱内各项生命体征数据，眉头拧成一个死结。
另一位，则是一位穿着剪裁精良的深灰色中式立领长衫的中年男人。他身形挺拔，面容沉静，眼神深邃如同古井，看不出具体年龄，只有久居上位沉淀下的不怒自威。他负手而立，目光落在舱内沈砚那张因高热和痛苦而扭曲、却依旧能看出惊人俊美的脸上，眼神复杂难辨，有审视，有凝重，也有一丝……难以察觉的悲悯。他是这个秘密基地的负责人，也是救下沈砚的那股神秘力量的核心，代号“先生”。
“情况？”先生的声音低沉平稳，听不出情绪。
“‘黑血’的强效刺激透支了他最后一点生命力，加上贯穿伤、失血性休克、严重感染引发的败血症、多器官功能衰竭……”博士的声音带着一种近乎冷酷的精确，“能撑到现在，己经是医学上的奇迹，或者说……是他本身的意志力在硬抗。但目前，他的生命体征完全依赖设备维持，自主意识深度昏迷。败血症是最大的威胁，新型抗生素效果有限，他的免疫系统己经崩溃。下一次高烧，可能就是终点。”
沉默。冰冷的空气仿佛凝固了。
“不惜一切代价。”先生缓缓开口，每一个字都重若千钧，“用‘涅槃’计划里的备用方案。激活他自身的细胞潜能，哪怕只有万分之一的机会。”
博士的瞳孔猛地收缩：“先生！‘涅槃’方案还处于极端实验阶段！失败率高达99.9%！而且过程……生不如死！他现在的身体，根本承受不住那种强度的细胞裂变和重组！”
“他承受得住。”先生的目光依旧锁定在沈砚脸上，仿佛透过那层昏迷的表象，看到了更深层的东西，“沈家的种，没那么容易死。他母亲当年……比他承受的更多。去做。”最后两个字，带着不容置疑的命令。
博士脸色变幻，最终深深吸了口气：“是，先生。我立刻准备。”他转身快步离开，背影带着一种执行必死任务的决绝。
观察室内只剩下先生一人。他缓缓抬起手，隔着厚厚的玻璃，指尖虚虚描摹着沈砚的轮廓，低沉的嗓音如同叹息，在冰冷的空间里低回：“阿砚……你母亲用命换来的‘钥匙’，不该就这样折断。活下去……你欠她的，还没还清……你也欠那个孩子……一个交代……”
沈砚的意识并未彻底消亡，而是沉沦在一片无边无际、光怪陆离的血色混沌之中。
剧痛是永恒的底色，如同亿万根烧红的钢针无时无刻不在穿刺着他的每一寸神经。高热的火焰舔舐着他的灵魂，带来无尽的焦渴和眩晕。耳边是永不停歇的、扭曲变形的噪音——仪器的滴答声被无限放大，如同死神的脚步；模糊的人声像是隔着厚重的毛玻璃，断断续续，充满恶意；还有……母亲那悲凉绝望的哭泣，晚晚冰冷厌恶的眼神，念安撕心裂肺的啼哭……交织成一首令人心胆俱裂的绝望交响曲。
在这片痛苦的混沌中，记忆的碎片如同失控的幻灯片，带着刺目的闪光和巨大的轰鸣，在他濒临崩溃的识海中疯狂闪现、扭曲、重叠：
冰冷的沈家老宅书房。 戒尺带着破风声狠狠抽打在幼小的掌心，火辣辣的剧痛。父亲沈宏毅冰冷如刀的声音在头顶响起：“哭？沈家的继承人没有眼泪！收起你无用的软弱！下次再敢去看那个疯女人，打断你的腿！” 小小的沈砚死死咬着下唇，将泪水憋回去，抬头看向父亲的眼神里，充满了恐惧、委屈，还有一丝被强行压下的、如同火星般的倔强。琥珀色的眼眸深处，第一次刻下了“恨”的雏形。
幽深庭院紧闭的房门外。他像个小偷一样，趴在冰冷的门缝上，贪婪地嗅闻着里面飘出的、母亲身上特有的淡淡药香和檀香味。里面传来压抑的咳嗽声和低低的啜泣。他小声地、一遍遍地喊着：“妈……妈……阿砚来看你了……” 回应他的，只有门内更深的死寂和门外佣人冷漠的驱赶：“小少爷，该去上课了。夫人需要静养。” 绝望如同冰冷的藤蔓，缠紧了幼小的心脏。
德威高中篮球场。 阳光刺眼，人声鼎沸。他刚完成一个漂亮的灌篮，落地时脚下一滑，结结实实地撞在了篮球架上，额头瞬间肿起一个大包，眼前金星乱冒。周围传来哄笑声。他狼狈地揉着额头，疼得龇牙咧嘴。就在这时，一个清脆的、带着毫不掩饰的幸灾乐祸的笑声穿透了嘈杂，清晰地钻入他的耳朵：“噗……笨蛋！” 他循声望去，看到人群之外，穿着精致校服裙的顾晚，正捂着嘴笑得花枝乱颤，阳光落在她明媚张扬的脸上，那双漂亮的眼睛弯成了月牙，里面闪烁着狡黠又生动的光芒。那一刻，额头的剧痛似乎消失了，世界只剩下那个笑容。心脏像是被什么东西狠狠撞了一下，陌生的悸动瞬间淹没了他。他呆呆地看着她，连疼痛都忘了。那是他灰暗青春里，猝不及防闯入的第一道光，耀眼得让他自惭形秽，却又忍不住飞蛾扑火般想要靠近。
昏暗的学校杂物间。空气里弥漫着灰尘和陈旧体育器材的味道。他死死地将顾晚压在冰冷的墙壁上，滚烫的唇带着惩罚和毁灭一切的欲望，狠狠碾向她因愤怒和恐惧而苍白的唇瓣。她的挣扎如同困兽，指甲在他手臂上划出血痕，屈辱的泪水在眼眶里打转。他赤红的眼睛里燃烧着疯狂的嫉妒和占有欲，声音嘶哑地低吼：“你是我的！顾晚！从你看我撞到架子的那一刻起，你就注定是我的！谁也别想碰你！” 那一刻，爱意与暴戾扭曲共生，他清晰地感觉到心底某种名为“理智”的东西，正在彻底崩断。
“巢”的废墟，冰冷的合金破洞。他蜷缩在血泊里，卑微地祈求着，泪水混合着鲜血：“晚晚……让我抱抱他……求求你……让我抱抱他……” 而破洞内，顾晚抱着啼哭的念安，眼神冰冷厌恶，如同看着世间最肮脏的东西：“滚开！别碰我！” 那眼神，比贯穿身体的钢筋更锋利，瞬间将他的灵魂刺穿、碾碎！绝望的深渊，深不见底……
“最后，是母亲。“ 不再是日记里模糊的形象，而是在一片柔和却悲伤的琥珀色光芒中。她穿着素雅的旗袍，脸色依旧苍白，但眼神温柔而哀伤，静静地看着他。她伸出手，指尖似乎想触摸他的脸颊，却穿过了虚无。她的声音空灵而悲凉，带着无尽的遗憾：“阿砚……我的孩子……放手吧……别让恨……吞噬了你的光……看看念安的眼睛……像你……也像我……那是希望……” 她的身影在光芒中渐渐淡去，只留下手腕上那串深褐色的檀香木珠手串，散发着温润而悲悯的光泽。
“妈——！！！” 昏迷中的沈砚，身体猛地剧烈抽搐起来！维生舱的警报瞬间尖锐鸣响！心率飙升，血压骤降！他紧闭的眼皮下，眼球在疯狂转动，干裂的嘴唇翕动着，发出破碎的、如同濒死野兽般的呜咽和呐喊：“别走……对不起……念安……光……光……”
医疗团队瞬间涌入，紧张地进行急救。强心剂、物理降温、生命支持参数调整……舱外，先生紧盯着里面混乱的景象，脸色凝重如铁。
“涅槃方案！立刻注射！”博士嘶声命令，声音带着破釜沉舟的决绝。
一管闪烁着幽蓝色诡异光芒的药剂，被缓缓推入了沈砚的静脉。
刹那间，沈砚的身体如同被高压电流击中，猛地弓起！皮肤下的血管根根暴突，呈现出可怕的青紫色！肌肉不受控制地剧烈痉挛、扭曲！仿佛有无数只无形的巨手，正在他体内疯狂地撕扯、重组、破坏！他发出无声的、极致痛苦的嘶吼，整个生命维持舱都为之震动！
这是比地狱更残酷的煎熬。是毁灭？还是……置之死地而后生的涅槃？无人知晓。
云溪镇，小院。晨曦微露。
顾晚几乎一夜未眠。念安的高热在药物的作用下终于退去了一些，但小家伙依旧虚弱，睡得并不安稳，时不时惊醒啼哭。顾晚抱着他，在狭小的屋子里来回踱步，轻声哼唱，眼眶红肿，神经紧绷到了极限。疲惫如同沉重的铅块，压在她的肩头。
天刚蒙蒙亮，陈阿婆挎着一个小竹篮，装着还带着露水的青菜和几个新鲜的土鸡蛋，敲响了小院的门。
“小林啊，起了没？阿婆给你们送点菜来。”阿婆的声音带着乡音特有的温暖。
顾晚深吸一口气，勉强压下脸上的憔悴，抱着念安去开门。
“哎哟，念安这是怎么了？小脸怎么这么白？”陈阿婆一眼就看出孩子的不对劲，满是皱纹的脸上写满了关切。
“夜里有点发烧，刚退了点。”顾晚声音沙哑，强撑着笑容。
“发烧了？哎呦！这可大意不得！”陈阿婆放下篮子，伸手探了探念安的额头，又摸了摸小手，“还是有点烫！我们镇上卫生所的王大夫，看小儿病很有一手的！走走走，阿婆带你去！孩子小，拖不得！”
顾晚犹豫了。影子叮嘱过，非必要，不要接触外人，尤其是官方机构。但看着念安蔫蔫的样子，听着他细弱的呼吸，作为一个母亲的本能压倒了一切。她不能拿孩子的健康冒险。
“谢谢阿婆，麻烦您了。”顾晚感激地点点头，用薄毯裹好念安，锁好门，跟着热心肠的阿婆走向镇子另一头的卫生所。
清晨的云溪镇己经苏醒，石板路上有早起挑水的人，河边有浣衣的妇人。顾晚抱着孩子，感受着周遭质朴而真实的生活气息，心中那根紧绷的弦稍稍放松了一丝，却又被更深的忧虑取代——这种暴露，会带来危险吗？
卫生所很小，只有王大夫一个坐诊的老中医。王大夫须发皆白，但精神矍铄。他仔细地为念安把了脉，看了看舌苔，询问了症状。
“外感风寒，加上受了点惊吓，脾胃有点弱。小孩子恢复快，但也不能掉以轻心。”王大夫声音温和，一边开方子一边说，“我开两剂疏风散寒、健脾和中的药，你拿回去煎了，少量多次喂他。注意保暖，别着凉。烧退了就没事了。”
顾晚悬着的心终于放下一些，连声道谢。王大夫的药很便宜，药方也很简单。陈阿婆热情地帮忙抓了药，又一路把顾晚送回了小院，叮嘱她如何煎药，才放心地离开。
小院里恢复了安静。顾晚按照阿婆教的，在小炉子上小心地煎着药。苦涩的药香弥漫开来。摇篮里，喝了点米汤的念安似乎舒服了些，沉沉睡去，小脸虽然还是苍白，但呼吸平稳了许多。
疲惫如同潮水般涌来。顾晚靠在炉子边的墙壁上，看着跳跃的小火苗，意识有些模糊。就在这时——
她随身携带的那个影子留下的、一首静默的匿名手机，屏幕边缘突然极其微弱地闪烁了一下幽蓝色的光芒，只持续了不到半秒，快得如同幻觉。
顾晚的心猛地一跳！睡意瞬间全无！这是影子约定的最高级别加密信息到达的信号！只有最紧急、最重要的情报才会用这种方式传递，信息会以自毁代码的形式隐藏在手机一个极其隐蔽的底层系统里，需要特定的方式激活读取。
她立刻放下药罐，反锁好门窗，拉上窗帘，确保念安睡熟后，才颤抖着拿出手机。按照影子教过的极其复杂的步骤，输入一串冗长的动态密码，又进行了三重生物验证，指纹、虹膜、声纹，手机才进入一个纯黑色的特殊界面。
一行冰冷的白色小字，静静地浮现在屏幕中央：
【“目标存活。重伤。处境不明。第三方介入。极高危。沈家内鬼锁定，关联东南亚旧案。蛰伏。保重。影。”】
短短几行字，却像一颗投入死水潭的重磅炸弹，在顾晚早己疲惫不堪的心湖里掀起了滔天巨浪！
沈砚……他真的还活着！
重伤……他伤得多重？会不会死？
第三方？是谁？是敌是友？比沈家还危险？
沈家内鬼……东南亚旧案……父亲也被牵连其中……
极高危……蛰伏……
每一个词都像一把冰冷的匕首，刺穿着她的神经。巨大的信息量和背后蕴含的恐怖危机，让她几乎喘不过气。她应该高兴吗？那个疯子没死？可没死意味着更大的麻烦！她应该恐惧吗？沈家的内鬼和未知的第三方，都如同悬在头顶的利剑！
而“影”最后那句“保重”，更是让她感受到了前所未有的沉重压力。影子自身也一定陷入了巨大的危险和艰难的调查中。
顾晚死死攥着手机，指节因用力而泛白。她看着摇篮里安然沉睡的念安，看着他颈间那枚在昏暗光线下散发着温润光泽的琥珀戒指。沈砚母亲日记里的文字，沈砚在血泊中绝望恸哭的脸，此刻无比清晰地交织在一起。
恨意依旧在胸腔里燃烧，可一股更深的、连她自己都无法理解的复杂情绪——一种夹杂着担忧、恐惧、愤怒以及……一丝丝被命运嘲弄的无力感，如同藤蔓般缠绕上来，勒得她几乎窒息。
她缓缓滑坐在地上，背靠着冰冷的墙壁，将脸深深埋进膝盖。压抑的、无声的泪水，终于汹涌而出，浸湿了衣襟。
命运……为何如此残酷？她和念安想要的平静，就那么遥不可及吗？沈砚……你为什么……就不能彻底消失？！
