1645年八月初二夜，江阴城外，绿营刘良佐部营地，攻城了一天的士兵正在呼呼大睡。二十万大军围攻江阴己达一个多月，没人想到一座孤城竟然能坚守那么长时间。士兵都己感到疲惫，夜间巡逻的士兵略显稀松，甚至不少巡逻士兵躲在角落里偷偷打盹。整个营盘只听得见火把燃烧的声音，显得非常的宁静。
江阴城墙上，几条绳索悄然被放下，一百多条黑影有序的从城上下滑到地面，然后迅速隐没入周遭的黑暗中，一切就像从没有发生过。
”应元，清军果然防备松懈，待解决掉那几个岗哨，就可以大闹一场了。”虽然己是深夜，但陈明遇看见几乎不设防的清营，还是略有一些小兴奋。
阎应元点点头，“明遇，我们潜入后，分头行动，我带人去烧粮草，你负责点燃营帐，清军察觉后，不要和他们纠缠，多多放火，制造混乱，切记不要厮杀，然后在江边汇合，从靠近长江这边的城门回城。”
安排好后，几个穿着清兵服饰的人悄悄摸向站着打瞌睡的清兵，顷刻间就处理干净。又有几人搬开了鹿角，打开了营门，一支百人的人队伍随之鱼贯而入。乍一看，和普通清兵没有区别，但他们都是一头黑发，没有一个是金钱鼠尾。
“走水啦，走水啦，都起来救火！” 当当当的铜锣声骤然响起。醒来的士兵发现西周一片灼热，夏季的夜晚本是江风习习颇为清凉，现在全是被噬人的高温所笼罩。
马嘶声，粮草劈里啪啦的燃烧声，人员的呼救和惨叫声，交织在一起，半个时辰前还宁静祥和的营地，现在俨然己是一副人间炼狱景象。
“大人，是敌袭！”刘良佐的亲兵匆匆叫醒统帅，并带着他躲到安全的地区。
“来了多少人。”连盔甲都来不及穿的刘良佐惊慌失措的问道，毕竟再不走，就要被烤熟了。
“属下不知，只知道有人发现了岗哨被人抹了脖子。”
“废物，快快竖起大旗，让士兵向我靠拢，然后分出人手前去救火。”
然而，看见大旗升起聚集到刘良佐周围的只有一千多人，这己经全是训练有素了，大部分人员纷纷跑到长江边，急于用水降温，能够担水救火的是军中古道热肠的。
在一大片混乱中，一支不起眼队伍跟着大部分人来到江边，然后在黑夜的掩护下，分流向了同样在黑暗中的江阴城。
第二日清晨，清军主帅博洛听闻绿营晚上发生的一切后大发雷霆。
“狗奴才，连自家的营盘都看不住，真是一群废物。”
“贝勒爷，那么今天还攻不攻打城池。”
“攻个P，折腾了一夜，现在绿营连炮灰都做不了，难道让八旗珍贵的勇士拿命去填？”
“继续用红夷大炮轰击城墙。我就不信扬州城墙都能轰塌，小小的江阴能这么硬。”
江阴城墙上，阎应元拿着城中富户捐献的千里镜观察着清军动态，今天果然不准备攻城了吗，昨天晚上没白忙。
但看到清兵推出的炮筒，阎应元不禁眉头一皱。
想不到为了对付小小的江阴，清兵竟然调来了红夷大炮，虽然命中率感人，但江阴的城墙也抵受不住几发，只是同一处城墙同时吃到几发的概率并不大，不过如果长期轰击，这就难说了，不知道还能支撑多久。
本来随着弘光朝廷投降，江阴己经归顺清廷，百姓也以为只是一次王朝的变更，日子还能照常过，只是换个纳税对象。
然而，随着多尔衮颁布《剃发易服令》，一切都改变了。
服章之美为之华，礼仪之大谓之夏。这《剃发易服令》显示了满清入关是一次赤裸裸的异族入侵，是为了征服奴役华夏文明而来，己经不再是简单的改朝换代。
总督江南的豫亲王多铎更是下令，留头不留发，留发不留头，对拒绝改变风俗的百姓挥舞屠刀。
本己归顺的江南各地，纷纷爆发起义，身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。
然而起义军和清军实力相差悬殊，特别是绿营汉奸助纣为虐，同时起义的嘉定城己被李成栋攻破，反抗民众惨遭屠杀，史称“嘉定三屠”，约10多万民众遇害。
在刽子手的屠刀下，江南的反抗渐渐偃旗息鼓暗中隐忍，只剩下江阴城一座孤城还在苦苦支撑。
江阴城作为长江上的南京门户，城池坚固，城上布有火炮，本是为防备长江来敌。
在百姓杀死清廷官员迎接阎应元入城指挥抵抗，己有一个多月。期间清军攻城数十次，折损了十几位将领和数万兵士。在这么一座后方小城折损那么人马是清廷无法接受的，所以在攻打的时候，每隔一阵清廷就会派人劝降。
8月初十，在击退一波清兵的攻城后，阎应元、陈明遇、冯厚敦正在府中商议防御对策。
“报，有自称朝廷的人入城要面见三位。”靠近长江这面城门没有清兵，时常会有些义士通过这个城门进入城内，运送一些物资。
“朝廷，哪个朝廷？”冯厚敦疑惑道。
“先请进来看看再说吧。”陈明遇说道，不管是哪里，根据以往经验今天清兵是不会再来进攻了。
只见来人是一个十几岁的少年，身材魁梧，颇有胆气。
“在下刘国轩，奉我家老爷郑鸿逵之命送来2封书信给与三位先生。大明隆武皇帝念三位先生乃国之栋梁，不可轻抛性命，请速速南下效力朝廷。我家老爷船队己经在长江外等候。“
"请问这隆武朝廷现在情况如何？”由于弘光政权刚覆灭不久，又突然冒出一个隆武朝廷，三人一时有些不知所措。
于是刘国轩将隆武朝廷目前控制的情况告知了三人，别看刘国轩长得五大三粗，但一问一答颇为得体，对答如流。
三人拆开第一封书信，乃是隆武皇帝亲笔书写，对三人和江阴百姓大加称赞。并坦言隆武朝廷目前正是用人之际，三位能以一座孤城团结百姓力抗数倍清兵，正是当前所需之才。隆武朝廷目前采取积极防御，整备军队，力保半壁江山不失，待时机一到，便会发起北伐，望三位和江阴百姓珍惜有用之身，徐图后计。三位贤达可速速安排家眷，寻觅机会登上郑氏船队，早日南下。
