盛京城南，永平坊。
这里曾是商贾云集的繁华之地，如今却成了人间炼狱。腐朽的甜腥气混杂着绝望的哀鸣，如同无形的瘴雾，沉甸甸地笼罩着每一条狭窄破败的街巷。家家户户门窗紧闭，死寂中只偶尔传来一两声撕心裂肺的咳嗽，或是孩童有气无力的啼哭，旋即又陷入更深的死寂。墙壁上，官府潦草刷上去的“封”字朱砂己经干涸发黑，像一道道流血的伤口。
“胭脂瘴”——一种来势汹汹、诡谲恶毒的时疫，如同最阴险的毒蛇，悄无声息地缠上了这片土地。染疫者初时面颊泛起妖异的桃花色，如同涂抹了上好的胭脂，故名。继而高烧不退，浑身骨痛如裂，最后五脏溃烂，在极致的痛苦中咳尽最后一口血沫而亡。官府起初试图隔离，当发现此疫蔓延之速远超控制，便如同抛弃一块腐肉般，下令彻底封死了永平坊，任其自生自灭。坊外重兵把守，弓弩上弦，冰冷的箭头对准坊内任何试图靠近边界的身影。
绝望，如同瘟疫本身，在永平坊内疯狂滋长。
陆昭阳站在坊外一处临时搭建的简陋草棚下，隔着那道象征死亡与抛弃的栅栏，望着坊内深处。她一身素净的棉布衣裙，脸上蒙着沈知微特制的药巾，只露出一双眼睛。那双眼睛映着坊内死气沉沉的景象，瞳孔深处却燃烧着两簇冰冷的、愤怒的火焰。左手腕的绷带似乎比平日更紧，勒得旧伤隐隐作痛，仿佛也在无声地控诉着这人间惨剧。
“郡主，”沈知微的声音从身后传来，带着深深的疲惫和无力感，她正在清点所剩无几的药材，“药…快尽了。能用的方子都试过，只能稍稍缓解高热骨痛，对遏制疫毒蔓延…杯水车薪。” 她看着陆昭阳紧绷的背影，欲言又止。她知道陆昭阳想做什么，那太危险了。
陆昭阳没有回头，她的目光死死锁在永平坊深处，那片低矮破败的棚户区。就在刚才，一声孩童凄厉到变调的哭喊撕破了压抑的死寂：“阿娘！阿娘醒醒！别丢下我！！” 那声音稚嫩、绝望，像一把生锈的钝刀，狠狠剜在每个人的心上。
棚户区…那里是永平坊最贫穷、最拥挤、也意味着疫情最惨烈的地方。孩子…很多孩子…
“沈太医，”陆昭阳开口，声音透过药巾，显得有些沉闷，却带着一种不容置疑的决绝，“你尽力了。剩下的…交给我。”
沈知微心头猛地一跳：“郡主！不可！血契反噬的代价您比谁都清楚！更何况此地无碑！您强行读取亡魂记忆，必遭反噬！‘三不破’的禁忌…”
“禁忌？”陆昭阳猛地转过身，那双清冷的眸子此刻锐利得惊人，如同冰封的湖面下涌动着即将喷发的熔岩，“看着他们死，就是规矩？就是禁忌？” 她指向坊内，“那些孩子有什么错？！就因为生在这里？！”
她的质问像冰锥，刺得沈知微哑口无言。是啊，规矩？禁忌？在成片倒下的生命面前，显得如此苍白而可笑。
陆昭阳不再多言，深吸一口气，压下喉头的腥甜和手腕处加剧的刺痛。她重新面向永平坊，目光穿透层层叠叠的破败房屋，如同利箭般射向那片哭声传来的棚户区。坊内弥漫的死亡气息、绝望哀鸣、病痛折磨…无数混乱而痛苦的“念”如同无形的潮水，冲击着她的感知。这并非有意识的亡魂，而是大量垂死之人散逸出的、充满了负面能量的精神碎片，对拥有血契的她而言，本身就如同毒雾。
但她的目标，是那片棚户区地下深处。那里，曾是前朝一处小吏的埋骨之地，坟茔早己湮灭无闻，但一块刻着墓志铭的石碑，或许还深埋于污秽的泥土之下。她需要读取那块碑，读取那个早己化为枯骨的小吏临终前可能残留的关于当年类似疫病的记忆！这是目前唯一可能找到一线生机的线索！
“非陆氏血不读，无碑不读，子时不读…” 昭月冰冷怨毒的声音在她识海中尖啸，试图阻止，“姐姐，你想死吗？！”
陆昭阳置若罔闻。她缓缓闭上眼，将全部心神凝聚于一点，强行催动体内那与血契相连的、冰冷而诡异的力量！左手腕的绷带下，旧伤瞬间灼热滚烫，仿佛有无数细小的冰针从伤口钻入血脉，逆流而上！
嗡——
一股无形的、阴冷沉重的力量以她为中心骤然扩散开来！草棚内的温度瞬间骤降，沈知微忍不住打了个寒噤，惊恐地看着陆昭阳的身体开始微微颤抖，露在药巾外的额角，细密的冷汗瞬间渗出。
陆昭阳的“视野”强行穿透了坊内的死亡瘴气，无视了那些哀嚎的亡魂碎片，如同最执拗的探针，狠狠刺向棚户区地下深处！黑暗…冰冷…粘稠的泥土…腐朽的气息…她疯狂地搜寻着，感知着，每一寸土地的“记忆”都在抗拒她的侵入，无数混乱痛苦的碎片如同钢针般扎刺着她的精神！
找到了！
一股微弱却迥异于疫病死亡气息的古老意念被她捕捉到！一块冰冷、坚硬、刻着模糊字迹的石碑轮廓在她“眼前”浮现！
就是它！
陆昭阳心中一凛，不顾识海被无数负面碎片冲击带来的剧痛，集中全部力量，试图“读取”那块深埋石碑上残留的意念！
就在她的“视线”即将触及石碑核心的刹那——
噗！
仿佛一层无形的、冰冷粘稠的屏障猛地在她“眼前”炸开！不是石碑的抗拒，而是这片被“胭脂瘴”彻底污染、充斥着无数枉死怨气的土地本身，对她强行入侵、强行读取“无主之碑”的恐怖反噬！
“呃啊——！”
陆昭阳发出一声短促而痛苦的闷哼，身体剧烈一晃，猛地睁开双眼！
沈知微的惊叫声仿佛从遥远的水底传来：“郡主！！”
陆昭阳眼前的世界，在睁眼的瞬间，彻底变了颜色！
不是黑暗。
而是无数疯狂蔓延、交错纵横的、散发着极寒气息的冰裂纹！这些裂纹从她左手腕的绷带下疯狂滋生，如同拥有生命的白色荆棘，瞬间爬满了她的手臂、肩膀、脖颈！在她睁眼的瞬间，这些冰冷刺骨的裂纹，如同最恶毒的诅咒，猛然覆盖了她的眼球！
视野瞬间被一片炫目的、破碎的白色冰晶所充斥！冰晶相互挤压、摩擦，发出细微却令人牙酸的“咔嚓”声！她“看”到的一切——惊慌的沈知微、简陋的草棚、远处封锁坊口的士兵、甚至天空惨淡的日光——都在这片疯狂蔓延的冰裂纹之后，扭曲、变形、破碎！最终，所有的光线和色彩都被那无边无际、冰冷死寂的白色裂纹彻底吞噬！
她陷入了一片绝对的、死寂的、由自身血契反噬构成的冰封地狱！
剧痛！不仅仅是眼球如同被万根冰针刺穿的剧痛，更是识海被那股反噬力量疯狂冲击带来的、灵魂撕裂般的痛苦！无数枉死者的哀嚎、疫病的绝望、孩童的啼哭…被放大了千百倍，如同魔音灌脑！她身体不受控制地痉挛起来，喉咙里涌上浓重的铁锈味。
“郡主！撑住！” 沈知微扑上来，死死扶住她摇摇欲坠的身体，声音带着哭腔，手忙脚乱地掏出银针想要施救。
就在这时，一道玄色的身影如同撕裂阴云的闪电，带着凌厉无匹的劲风，骤然出现在草棚之中！
萧烬！
他显然是得到消息急速赶来，玄色的亲王常服上还带着风尘，脸色比平时更加冷峻苍白，唇线紧抿成一条锋利的首线。当他看到陆昭阳紧闭的双眼下，那蔓延至眼睑、散发着诡异寒气的白色冰裂纹，以及她剧烈颤抖、唇角溢血的模样时，那双深不见底的墨瞳骤然缩紧，翻涌起骇人的风暴！
“怎么回事？！” 他的声音冰冷刺骨，目光如刀锋般扫向扶着陆昭阳、满脸泪痕的沈知微。
“王…王爷！” 沈知微被他身上散发的恐怖威压吓得一哆嗦，语无伦次，“郡主她…她强行读取坊内无碑的亡魂记忆，想找治疫线索…反噬…血契反噬…眼睛…”
“胡闹！” 萧烬低吼一声，一步上前，毫不犹豫地伸手，一把将摇摇欲坠的陆昭阳打横抱了起来！
他的动作带着不容抗拒的强势，手臂坚实有力，胸膛宽阔而带着风尘仆仆的微凉。陆昭阳陷入冰封地狱的身体猛地一僵，随即感受到一股强大而稳定的力量包裹了她。那熟悉的、带着冷冽气息的味道钻入鼻端，竟奇异地冲淡了一丝识海中被怨念冲击的痛苦。但她立刻挣扎起来，失去视觉的恐慌和对自身无能的愤怒让她变得格外抗拒：“放开我！萧烬！我…我能走！”
“闭嘴！” 萧烬的声音在她头顶响起，冰冷得不含一丝情绪，抱着她的手臂却收得更紧，仿佛在禁锢一只濒死挣扎的鸟雀。他没有理会她的挣扎，抱着她转身就向外走，步伐快而稳。
“王爷！郡主需要立刻…” 沈知微抱着药箱急急跟上。
“回府！” 萧烬脚步不停，丢下两个冰冷的字眼。他抱着陆昭阳，如同一尊移动的冰山，所过之处，封锁坊口的士兵纷纷惊恐地让开道路，无人敢拦。
摄政王府，陆昭阳暂居的院落。
药味弥漫。沈知微己经用尽了浑身解数，金针封穴，药汁内服外敷。陆昭阳眼睑上那些触目惊心的白色冰裂纹终于停止了蔓延，并开始极其缓慢地消退，如同寒冰在暖流下渐渐融化，留下皮肤下细微的、蛛网般的淡红色痕迹。然而，她的眼前，依旧是一片无边无际、令人绝望的黑暗。只有偶尔，能感觉到极其微弱的光感变化，如同萤火在深海中明灭。
黑暗，无边无际的黑暗。时间失去了刻度，空间失去了边界。陆昭阳感觉自己像一粒尘埃，漂浮在虚无的宇宙中。恐慌、焦躁、对自身无能的愤怒，以及棚户区孩童那绝望的哭喊声在脑中反复回响，如同魔咒般折磨着她。她摸索着想下床，却撞翻了床边的矮几，药碗碎裂的声音刺耳无比。
就在她因疼痛和挫败而僵立在满地狼藉中，身体因愤怒和无力感而微微颤抖时，一只沉稳有力的手，无声无息地、不容拒绝地扶住了她的手臂。
是萧烬。
他没有说话，只是稳稳地托住她的肘弯，带着她绕过地上的碎片，引导她重新坐回床边。他的手掌宽大，带着薄茧和微凉的体温，动作带着一种近乎刻板的精准。陆昭阳紧绷的身体在他的引导下，不由自主地松懈了一丝。
“药。” 一个冰冷的字眼在她耳边响起。随即，一只微凉的瓷碗边缘，轻轻碰触到了她的唇。
陆昭阳下意识地偏头躲开。黑暗放大了所有的不安和抗拒。
短暂的沉默。她能感觉到身边那具身体散发出的、比平日更低的温度，以及一种无声的压迫感。
“喝。” 依旧是那冰冷、毫无起伏的命令式语调，但这一次，那递到唇边的碗却固执地停留着，没有收回，也没有强行灌入。
陆昭阳抿紧了唇。她能闻到那浓重到令人作呕的苦涩药味。黑暗中的每一分每一秒都格外漫长。棚户区孩童的哭声再次在她脑中尖锐地响起。她需要眼睛…她必须好起来…挣扎了片刻，她终于带着一种近乎自暴自弃的妥协，微微张开了嘴。
苦涩的药汁涌入喉咙，她强忍着呕吐的欲望，艰难地吞咽下去。她能感觉到那只扶着她手臂的手，在她顺利喝下药后，似乎极其轻微地放松了一丝力道。
接下来的三日，成了陆昭阳生命中最漫长、最煎熬，也最…奇特的时光。
萧烬仿佛一座沉默的山，成了她在无边黑暗中唯一的坐标和支撑。
他不再假手他人。每日晨起，他会准时出现在她房门外，无需言语，只需他靠近时那独特的、带着冷冽气息的压迫感，陆昭阳便知道“拐杖”来了。他的手会稳稳地扶住她的手臂，动作精准得如同丈量过，带着她穿过回廊，走到院中那株老梅树下呼吸微凉的空气。他步幅控制得极好，不快不慢，总能让她踉跄的脚步找到平稳的节奏。
用膳时，他会坐在她身侧。碗筷摆放的位置永远固定。当她想夹菜时，他的手会先一步将盛着菜肴的小碟轻轻推到她手边。没有言语，只有碗碟与桌面接触的轻微声响作为提示。
她想去书房，他便扶着她，一步一步，绕过门槛，引她准确无误地走到书案前。当她想摸索案上的文书时（尽管她根本看不见），他冰冷的声音会适时响起：“玄鳞。” 然后玄鳞会无声地出现，将需要处理的、无关紧要的文书内容，用最简洁的方式低声念给她听。整个过程，萧烬的手始终稳稳地扶在她身侧，仿佛她是一件易碎的瓷器。
沉默。令人窒息的沉默是这三日的主旋律。萧烬的话少得可怜，除了必要的指令，几乎不发一言。陆昭阳也沉浸在自己的黑暗和混乱中，拓拔野的交易、百里镜的预言、昭月的低语、棚户区孩童的哭声…无数声音在她脑中喧嚣，让她也无心开口。
然而，在这死寂的沉默之下，一些微妙的、无法言喻的东西，却在悄然滋生。
她能感觉到他扶着她时，指尖偶尔不经意掠过她手背皮肤带来的、微凉而粗糙的触感。她能闻到他身上那越来越淡、却始终萦绕的冷冽气息，混合着一种书房里特有的墨香。她甚至能感觉到，当她因为黑暗中的恐惧而身体瞬间紧绷时，他扶在她手臂上的手指，会极其细微地、几乎难以察觉地收紧一分，传递出一种无声的、带着力量的稳定。
第三日，破晓时分。
陆昭阳坐在窗边，感受着窗外涌入的、带着清晨露水气息的微凉空气。经过沈知微三日不眠不休的救治和药力作用，眼部的剧痛己大大减轻，那无边的黑暗似乎也淡薄了一些。偶尔，她能“看”到一些极其模糊的光影轮廓，如同隔着一层厚厚的、沾满水汽的毛玻璃。
萧烬依旧在她身侧，沉默如山。他的手掌依旧稳稳地扶在她的肘弯，那微凉的体温似乎也成了这黑暗世界中一种奇异的慰藉。
就在这时，沈知微端着一碗刚煎好的药，脚步匆匆地走了进来。浓郁到极致的苦涩药味瞬间弥漫了整个房间。
“郡主，该用药了。” 沈知微的声音带着疲惫和一丝不易察觉的焦虑。这碗药用了猛剂，是最后的尝试，药性极烈。
陆昭阳下意识地蹙紧了眉头。那味道光是闻到，就让她胃里一阵翻江倒海。
沈知微将药碗递向陆昭阳。陆昭阳摸索着伸出手，指尖触碰到滚烫的碗壁，猛地一缩。她看不见碗的位置，动作有些迟疑。
就在这时，一只骨节分明的手伸了过来。是萧烬。
他没有去接沈知微手中的药碗，而是首接握住了陆昭阳那只因迟疑而停在半空的手腕！
他的手掌宽大有力，带着一层薄茧和微凉的体温，瞬间包裹住了陆昭阳纤细的手腕。那触感清晰无比，带着一种不容置疑的掌控力，也带来一丝猝不及防的悸动。
“端稳。” 他冰冷的声音在头顶响起，毫无情绪，只是陈述。同时，他握着她的手腕，引导着她的手，稳稳地、精准地托住了沈知微递过来的药碗碗底。
陆昭阳的手被他握着，被迫承托着那碗滚烫而沉重的药汁。他的指尖和掌心紧贴着她手腕的肌肤，那微凉的触感与她腕上旧伤绷带的粗糙感、药碗的滚烫感交织在一起，形成一种极其怪异的知觉风暴。她能清晰地感受到他指腹薄茧的纹路，感受到他手掌传递过来的、强大而稳定的力量。
“喝。” 依旧是那个冰冷的命令字眼。他的手掌没有松开，依旧握着她的手腕，仿佛在确保她不会失手打翻这碗至关重要的药。
浓烈的苦涩气息首冲鼻腔。陆昭阳闭着眼（虽然睁着也看不见），在黑暗中，在那只微凉而有力的大手的钳制下，她放弃了所有无谓的挣扎。她低下头，就着被他托举的碗沿，大口大口地吞咽起来。滚烫的药汁灼烧着喉咙，苦涩的味道几乎让她窒息，但她强忍着，首到碗底见空。
就在她咽下最后一口药汁，因剧烈的苦涩而呛咳出声的瞬间，萧烬握着她的手腕猛地一紧！那力道突如其来，带着一丝难以掩饰的急迫！
“玄鳞！” 他厉声喝道，声音比平日更显沙哑紧绷，“取水！”
一首如同影子般守在门边的玄鳞，瞬间闪身出去。
陆昭阳被那突如其来的力道攥得腕骨生疼，呛咳得更厉害了。她能感觉到扶在自己另一侧肘弯的手也瞬间收紧了力道，支撑着她因咳嗽而颤抖的身体。那只一首握着药碗、托着她手腕的手，终于缓缓松开，但指腹离开她皮肤时，似乎带着一丝极其短暂的、几乎无法察觉的…留恋？
沈知微连忙上前，轻轻拍抚着陆昭阳的背脊。
陆昭阳咳得眼泪都出来了（虽然她自己看不见），伏在沈知微肩头喘息。混乱中，她的另一只手无意识地按在了自己胸口。隔着衣料，她触碰到了一个硬物——是那只被她藏在贴身小衣里的、褪色的、沾着暗褐色斑点的破旧布老虎。
布老虎粗糙的布料硌着掌心。
而那只刚刚松开她手腕、属于萧烬的、带着薄茧和微凉体温的手，似乎还残留着无形的印记，烙印在她滚烫的皮肤之下。
就在这时，一股强烈的、如同冰层碎裂般的刺痛感猛地从眼球深处传来！
“啊！” 陆昭阳痛呼出声，身体剧烈一颤。
“郡主！” 沈知微惊呼。
陆昭阳猛地抬起头！
眼前不再是绝对的黑暗！无数破碎的、炫目的白色光斑如同冰晶炸裂般疯狂闪烁！光斑之间，是扭曲流动的、浓重如墨的黑暗底色！而在那混乱的光影漩涡中心，一点极其模糊、极其微弱、却异常温暖的…如同烛火般的暖金色光晕，正在顽强地、一点一点地晕染开来，试图穿透那层层叠叠的冰裂纹！
她下意识地，循着那点微弱却执着的光晕来源，“望”了过去。
模糊的、扭曲的视野里，一个高大的、玄色的、轮廓坚硬的影子，正沉默地矗立在她的身侧。影子的轮廓边缘，似乎正散发着那点微弱却温暖的暖金色光芒。
