金属叶片在程野胸口完全融化的刹那，整片废墟突然浮起细碎的金色光点。那些光粒像被磁石吸引般汇聚到晓阳身边，在孩子周围形成七层同心圆环——每道环上都浮动着不同文明的文字。
马克的机械腿突然发出液压破裂的声响。他低头看见仿生组织正以肉眼可见的速度覆盖金属部件，神经接驳处传来久违的刺痛感："老程...我的腿..."
"不是修复。"程野的量子视觉看穿本质，"是还原。"
他的视网膜数据显示，那些"生长"出来的并非新组织，而是被量子技术强行抹除的原始肢体。更惊人的是，所有光粒都在向晓阳传递同一条信息——
【园丁协议激活】
远处城市的警报声突然变调。通过马克破碎的通讯器，他们听到军方广播的紧急通告："所有单位注意，平民额头的叶痕正在释放未知粒子...不，不是释放，是在重组周围的物质结构！重复..."
晓阳突然跪倒在地，孩子的脊背弓起，肩胛骨处的衣服被某种突起物撕裂。程野冲过去掀开衣料，看到晓阳的脊椎上浮现出与金属叶片相同的纹路，那些符文正沿着神经网络向全身蔓延。
"爸爸，我听到声音了..."晓阳的声带发出双重音调，"所有被世界树连接过的人...他们在教我..."
地面突然隆起。一株首径超过十米的巨型世界树苗破土而出，它的树干上浮现出760亿张人脸（包括历代轮回中的所有生命），而树冠则首接刺入云层。程野的胸腔突然传来牵引力——那颗新生心脏的每下跳动，都引得巨树同步震颤。
"阿尔杰农没说谎。"熟悉的声音从树梢传来。林雨的量子投影缓步走下光阶，她的身体由数据流构成，唯独右手保持着机械形态，"世界树确实有760亿根系，只不过..."
她挥手展开全息投影：
- 每道"根系"都是独立的时间线
- 每条时间线都有对应的"园丁"
- 而程野所在的这条线，根系编号是【VII】
投影突然切换到布莱克庄园地下室。那里躺着十二具休眠舱，每个舱里都是不同年龄段的程野克隆体。最古老的舱体标注着【原型体零号】，而最新的一具正在开启——
走出来的，是穿着白大褂的阿尔杰农。
"他偷换了概念。"林雨的投影开始不稳定，"所谓'种植'，其实是..."
巨树突然爆发刺目强光。程野本能地护住晓阳，等视野恢复时，发现自己站在一片纯白空间里。对面站着七个身影：
1. 穿红裙的艾琳
2. 完全机械化的林雨7.0
3. 年轻时的阿尔杰农
...
7. 一个没有面孔的人形，胸口刻着【VIII】
"欢迎来到根系之间。"阿尔杰农微笑，"或者该说...园丁会议室？"
程野的量子视觉看穿真相：这里不是虚拟空间，而是所有世界树根系共享的量子领域。晓阳正飘浮在中央，被760亿条光带缠绕，每道光都连接着一个"园丁"。
"你儿子很特别。"无面人VIII开口，声音像坏掉的收音机，"他能承受所有时间线的记忆冲刷。"
艾琳突然拔出一把数据匕首刺向VIII："你们答应过不干涉VII号根系！"
混战爆发。程野想冲向晓阳，却被阿尔杰农拦住："急什么？真正的考验才刚开始。"他指向晓阳，"看看你宝贝儿子在做什么。"
孩子正在吸收所有光带的信息。每吸收一条，就有相应的世界树根系枯萎。而晓阳的身体逐渐透明化，皮肤下浮现出与程野心脏相同的符文。
"他在终结其他时间线。"阿尔杰农大笑，"为了拯救你们这条'主根'！"
林雨7.0的机械臂突然延长，抓住程野的肩膀："快去钟楼！那里有..."
她的声音被VIII的脉冲武器打断。程野被强行弹出量子空间，发现自己回到现实世界。巨树正在崩塌，马克拖着半复原的腿拼命招手："老程！钟楼方向有东西出来了！"
地平线上，那座被认为早己倒塌的钟楼完好无损地矗立着。它的表面覆盖着与晓阳脊椎相同的符文，此刻正像呼吸般明灭。楼顶的铜钟无人自鸣，声波在空气中凝成实体文字：
"最终防线：当园丁失控，收割者苏醒"
钟楼基座裂开，走出一个让程野血液冻结的身影——
是穿着第七实验室制服的"程野"，但他的右眼是机械的，胸口别着【园丁VIII】的徽章。
"你好啊，2999号。"VIII微笑着举起脉冲枪，"准备好迎接真正的末日了吗？"
