后周显德六年晚春某天。“王大人，枢密使大人，沈华厅外等候。”侍从进来禀报。王朴没有说话，放下书卷，缓缓起身踱步至前厅，“侍从官：华拜见大人。”“啊，不必拘礼，殿直落座。”王朴颔首笑道。“小生不敢，请大人吩咐。”依旧躬身站立。
“仲石，老夫求到你了。”王朴突然这么说，表情凝肃。沈华吓得不轻。朝中元老重臣说了自已的表字，又谈到“求”，他不觉双膝跪地，颤声道，“大人，折煞小人了，有何差遣，在下在所不辞。”
“仲石，三年前，你骑马驰骋冲撞了赵匡胤出行的仪仗队伍的事，还记得吗？”沈华是武官，气质粗豪，“小人历历在目，当年赵某觉得丢了面子，告到宰相魏仁浦那里，下令让宣徽院定罪。若不是王大人你从中调解，恐怕小人已不在人世了。”沈华语气似乎很气愤。
“太尉官职再高，也未加使相，宫中侍卫是守卫皇宫大臣，与太尉比肩事主，况且你还兼着地方刺史。发官威逼迫皇宫里的官员，是大不敬。”沈华接着说出王朴当时的话。赵匡胤刚开始时还飞扬跋扈，转而噤若寒蝉的样子，两人心领神会地笑了。
“如今诶，是更加志得意满了，只怕……”王朴沉重且忧心忡忡地说道。“在下听说赵某是义社十兄弟的带头大哥。”沈华更直接。“王朴在则周在。可惜，我夜观天象，天下将起大祸，自已罹祸，主上也不能幸免啊。”
沈华大惊失色，无他，他早就听闻王朴精通阴阳律历，《大周钦天历》《律准》《平边策》就是他写的。尤其是《平边策》甚至超出了诸葛亮的《隆中对》，大厦果真将倾？沈华骇然。
“仲石，老夫不想说这些了，只托付你一件事。”王朴定定地看向沈华。“保住柴氏血脉。”沈华眼神没有了惊慌，他重重地点头，他已经承诺了。“初生牛犊不怕虎，令人佩服。细节还要推敲的。”王朴慎重、心思缜密。
“如今圣上有四子，宗训、熙让、熙谨、熙诲。长子已经是众矢之的，目标太大。三子和四子太幼，不好……次子熙让，人中深阔，耳垂向上托举，是一个旺子孙的面相，老夫思量，就保这一支吧。”
沈华尽管全神贯注地听着，手却在不停地抖着，手心里全是汗。王朴停下来，“仲石害怕了？”“不，大人，不是害怕，是激动，因为你的重托，我的使命感。”沈华没来由地羞涩起来。
“内侍姜宽是我的眼线心腹，虽然身体不全，性情却十分仗义，届时他会和你接应，宫里的事，你不用为难。”“只是苦了你抛却荣华，亡命天涯。”王朴声音带着苦涩和无奈。“无妨，在下和圣上也有渊源，‘华’是主上所取。”“哦。”王朴微微点头。
两人会心地笑了，“仲石，老夫建议你向南方隐遁，南唐去年去帝号，并向后周称臣。息兵安民，相对安定，不日，老夫运作一番减轻你前路的羁绊，心也会安定些。”王朴由衷地说。彼此又说了一些闲话，见天色不早，沈华与王朴依依告别。
值此春夏之交，春雨甚多，汴京连续下了近十天的雨，春汛提前到来。黄河水位上涨，王朴组织抢险，每隔数里，设置一亭，防止河患溃堤，亲赴现场，连日操劳。当日，奉诏树斗门于汴口，归朝时，拜访前任宰相李谷的府第。
两人交谈甚欢，突然间昏倒、猝逝。闻听噩耗，柴荣肝肠寸断，顾不得自已是九五之尊，伏在王朴身上悲痛欲绝，“朕与尔名称君臣，实则挚友。朕为尔心，尔为朕臂，心臂如一，天下可知太平。
尔奈何舍朕先行，独留朕落于世间乎？”百姓披麻戴孝。沈华也在其中，涕泗滂沱。不远处，内侍姜宽搀扶柴荣，压抑不住悲痛嚎哭不休。天未放晴，阴雨霏霏。“风云变幻。”沈华脑里闪过这几个字。余光中隐约瞧见姜宽投来意味深长的眼神，他拭干眼中的泪水。
显德六年五月三十日亥时，夜幕完全铺开。月亮散发着冷冷的光辉，墨蓝的天空镶缀着若干星星。不知名的鸟发出吱吱的鸣叫，尖锐的声音穿破黑夜，伴随远处另一只鸟的回应，凄凉尖厉。
沈华全无睡意。王朴的重托仿佛是昨天的事，萦绕脑海，挥之不去。坊间“点检做天子”的谶语已是沸沸扬扬。开封城内的百姓惶恐惊惧，纷纷准备出逃。是啊，王朝的更迭意味着腥风血雨，毕竟保命要紧。
“当当当”，轻轻的叩门声。沈华竖起耳朵，没有动弹。“当当当当”，又是三下。他警觉地踱到门边，并未出声，“仲石，姜宽来了。”声音尖细。沈华悄悄地挪开门栓，将来人让进内室。
“情况紧急，咱家偷偷溜出宫，繁文缛节便省了。”姜宽匆匆一揖，胡乱地擦了擦脸上淌下来的汗水。“上个月中旬，圣上亲率大军北伐契丹，仅四十余天兵不血刃，连收三关三州，十七县，正要乘胜夺取燕云十六州。不幸的是在病龙台染疾。
回宫不久，桂花公主又殁了，圣上痛失爱女，病势日重。”“啊，圣上重病。”沈华惊呼，难道真如王朴的预言，是命，还是另有隐情，如此巧合，不免蹊跷。沈华兀自思忖。
“圣上免去张永德殿前都点检的职位，赵匡胤升为检校太傅，殿前都点检。张永德五日前赴任澶州节度使，李重进出守边疆防务，两人均已调离京城。”
“啊……”沈华再次惊呼，姜宽也面露忧色。“难道圣上不知道老赵一家独大吗？他可是统领后周最精锐的部队，本人又非常具有军事天赋，一旦有变，朝中是无人能敌啊。”沈华喊出声来。
“所幸，掌握军队实权的还有侍卫亲军马步军副都指挥使韩通。”姜宽自我安慰道，“韩通绰号韩瞪眼，虽然忠心耿耿，但是为人孤僻，脾气不好，跟所有人处得一般，哪似老赵，和所有的将领都称兄道弟，走得很近，听说韩通手下几个将领和老赵走得近。”
沈华几乎大声喊，“嘘……仲石，朝廷的大事非我辈所能置喙。王朴大人是我的恩公，他托付咱家保全柴氏血脉，我必以命相报，他日若有变故……宫里咱家安排妥当，你准备得如何了。”姜宽语气十分沉重。
“公公宽心，圣上的宽仁，沈某铭感五内，王大人的爱惜，必感戴不忘。如今，我是随时待命了。”“好，咱家与你约定……。”两人耳语片刻，姜公公告辞离去。
显德六年六月十九日，柴荣驾崩。柴宗训即位，时年七岁。次年正月初一，朝廷举行朝见大礼。忽然接到边境紧急战报，北汉国主和辽朝联合，出兵攻打后周边境。范质、王溥两宰相作主，派赵匡胤领兵前去抵抗。
大军行至离京城二十里的陈桥驿，赵匡胤命令将士就地扎营休息。兵士们倒头便睡，若干将领却聚集一起悄悄商量。“现在皇帝年幼无知，我们拼死拼活去卖命打仗，将来谁会记得我们的功劳，不如拥护赵点检做皇帝。”几个人越说越激奋，大军哗然。
赵光义和时任书记官的赵普见此，异常欣喜，马上派人通知留守在京城的大将石守信、王审琦等义社十兄弟。是夜，几个将领把早已准备好的一件黄袍披在似醉非醉的赵匡胤身上，伏地跪拜高呼“万岁”，举兵回京。石守信、王审琦已经接到消息，早就等在那里，京城顺利拿下。
百官只顾自身性命荣华，齐说拥立新帝。下午申时，百官各列两班，赵匡胤在大兵的簇拥下从容受禅。翰林陶谷变戏法似的从袖里取出一道禅诏，兵部侍郎窦仪高声念读。赵匡胤跪拜了小皇帝，接受诏书，他自已坐上了龙位，再由小皇帝柴宗训拜了新皇帝。大概因为他发迹在宋州，故定国号为宋。
林啸聚精会神地倾听这世老爹断断续续地讲述过往，中间未有插话。“咳、咳咳”，一阵咳嗽声。他体贴地倒了一杯茶，双手递给老丈。
“爹呀，歇一会儿，喝杯茶吧。”后世的林啸熟读经史，关于宋太祖赵匡胤陈桥兵变、黄袍加身夺取后周江山的历史耳熟能详。只是，与林家有什么渊源呢？窥探隐私，猎奇八卦是人类的劣根性，林啸也……看见林老丈哭肿的眼睛，像核桃似的；终究不忍追问。老爹眼神飘忽，已经神游天外。
赵匡胤从陈桥驿回到京城，他带兵丁入宫时，姜宽已自缢多时。两个时辰前，他已经将柴荣五子熙让交给了沈华。“姜公公随我一起离开这里吧，天下变了，不再姓柴，已归赵氏，去往金陵的关节，我已经打点妥当，快走吧。”沈华苦劝，甚至动了粗。
“仲石，熙让皇子就交给你了，若能逃出生天，咱家也便闭上眼了。”姜宽笑着说，眼神温润，目光决绝。沈华不肯放弃，仍旧坚持，“不早了，天黑了，都要回家。”眼见姜公公主意已定，沈华含泪离去。
舟车劳顿，一路辗转，历时一月有余。他们，应该是他携着妻儿和五皇子终于来到金陵，投奔到娘子的表兄林国光的府上。见面寒暄自不细说，交往一段时日，沈华放下心来。
林国光也是性情中人，家道殷实，开制茶作坊，生意比上不足，比下有余。夫妻俩心善手巧，恩爱有加，唯一遗憾的是膝下无嗣。沈家到来，又有两个男娃，平添了些许热闹。
彼时沈华儿子玉栋，年方十三，已经是个小伙子模样。熙让刚满四岁，正是讨喜的年龄，林家娘子尤其宠溺，常常搂抱，爱不释手。“给我当儿子吧”，似假却真的试探沈华。沈华笑着不语。
一天午晌，玉栋悄悄地对沈华说，“爹，前日有个公人模样的人问我，那孩子是你亲弟吗，我怕有事，跑远了。”沈华心里一慌，自古成大事者，必心狠手辣，那赵匡胤对皇子失踪怎会无动于衷，必然追查。万一……他不敢往下想了。
“官人这几日茶饭不思，奴家忧心。”娘子蒋氏凄惶惶地说。沈华注视蒋氏，“表兄面若忠厚，是否华而不实。”蒋氏一愣，嘤嘤嘤地哭了，“官人，你也看到了表兄所作所为，如此中伤表兄，于心何忍。”“诶，莫哭了，你多少也知些熙让的来历，将他认养林府，隐姓埋名吧。”
活下来才是王道。三天后，柴熙让改姓易名。十天后，沈华夫妻与儿子玉栋离开金陵，不怕引火烧身，只怕柴氏血脉不保。他毕竟曾经是柴荣手下侍卫，一旦赵天子一路追查，必会怀疑熙让。
八年间，两家都有捎信各报平安，闲话家常。熙让已经十二岁了，识文断字，知书达礼，林家视其如宝玉。玉栋生意练达，已经要生子了，日子如日中天。天有不测风云，沈华常年做跑船生意，那年正值霜降，他感染风寒，病情一日甚于一日，即便名医来了也摇了摇头。
“后生，你爹怕是不行了。”玉栋听了就要哭，握着沈华的手。腊月初三，沈华已是皮包骨了，“玉栋，近前来，爹有话说。”沈华吃力地挪了挪身。
玉栋已是泣不成声。“儿啊，你成亲了，是个大人了，小连臣都要学走路了，凭啥哭啥，没出息。”玉栋心疼他爹，也舍不得爹离开他。他娘蒋氏半年前刚走，爹也要跟去吗？
“儿啊，爹这几年跑船，也落了些家底，若你们精打细算，也保你们一家余生了。可有一样，无论是眼前的家底，还是将来你再赚的，可要分熙让一半啊。我儿不是糊涂娃，你也是知道熙让来历的。”
沈华喘了口气，歇了半晌，从底裤拿出一对玉佩，“待熙让后，交给他，告诉他的身世。”玉栋忍着泪连声答应。腊月初七子夜，沈华离开人世。
世事沧桑，三十年间发生太多事。玉栋在熙让十八岁那年，告诉他，你是柴荣的儿子。玉栋死了，告诉连臣，你一生要保护柴荣的子孙。沈连臣不久于人世，告诉林老丈，你是柴熙让的儿子，是柴荣的孙子。
“二郎，你是柴荣的曾孙儿。”林老丈告诉林啸。
