诗曰：
赤心刀灿映征袍，暂息风尘赴水曹。
郓邑初闻公明誉，仁风义雨漫相招。
龙潜市井观时变，虎卧荒丘待浪高。
座上觥筹皆俗客，谁知汉鼎旧英豪？
且说关羽自离了清河县，得了那口六十五斤重的“赤心”大刀，心中略定。虽非昔日偃月刀之神勇，却也沉重趁手，比那寻常军械强之万倍。他念及清河县中所得传闻，言道山东济州府郓城县乃是豪杰辐辏之地，尤其县中押司“及时雨”宋江宋公明，与东溪村保正“托塔天王”晁盖晁保正，二人名声响亮，贯于江湖。关羽自思：“某家今己是亡命之身，正该往这等藏龙卧虎处探访一二，观其人物，察其动静，再作道理。”心下计议己定，便对麾下十数骑亲随道：“我等此番不便显露行藏，只作寻常行商或游侠打扮，入了郓城，须得谨言慎行，非我将令，不得惹是生非。”众亲随皆是跟随关羽日久，深知其性，轰然应喏。
一行人晓行夜宿，不一日，己至郓城县界。遥望县城，虽非甚么雄关大邑，却也屋舍俨然，市井繁华，往来客商、车马行人络绎不绝，隐隐透出一股江湖气象。关羽暗忖：“此地果然非同寻常，倒是个打探消息，容身观望的好去处。”
当下，关羽一行人收敛了行迹，扮作从外乡来的几个寻常武师，寻了一家不甚起眼的客栈住下，名唤“西海客栈”。关羽拣了间后院僻静的单房，嘱咐亲随等人各安其事，非必要不得随意走动，尤其他那赤红面色和长髯，过于显眼，更需遮掩。他自己则换了一身寻常青布短褐，将那“赤心”大刀用布裹了，只随身佩了腰刀，便出门探访。
这郓城县端的是热闹。关羽信步走在街头，只见店铺林立，行人熙攘。茶馆酒肆之中，更是人声鼎沸。他寻了个临街的茶馆坐下，叫了一壶清茶，几碟小食，侧耳倾听。果然，不多时，便听得邻桌几个江湖打扮的汉子在高谈阔论。
只听一个黑瘦汉子道：“哥哥不知，小弟前日路过此地，囊中羞涩，正是走投无路之时，幸得遇上本县的宋押司！那宋公明哥哥，真个是名不虚传的及时雨！问明缘由，二话不说，便赠了我五两纹银作盘缠，还请我吃了一顿好酒饭。这等恩德，小弟没齿难忘！”
旁边一个胖大道：“正是！谁不知俺们郓城县宋押司的大名？他老人家仗义疏财，专好结交天下好汉。不论你是官身还是白身，是富是贫，只要你有难处求到他跟前，从没有不帮衬的。端的如天上下的及时雨，能救万物！”
又一人接口道：“岂止如此！宋押司在县衙里，那是人人都敬重。虽只是个押司，便是县太爷也要让他几分。他老人家调和手段又高，多少官司斗殴，到了他手里，三言两语便能化解。黑白两道，谁不卖他面子？”
关羽听在耳中，心中暗忖：“哦？这宋江竟有如此贤名？听他们所言，倒似个乐善好施的仁厚长者。只是……身为官府胥吏，却与江湖中人过从甚密，且手段圆滑，能周旋于黑白之间，此人怕是不简单。”他久历宦海沙场，深知世事复杂，这般八面玲珑的人物，其心底所思所想，未必如表面所见那般纯粹。
正思量间，忽听街面上一阵喧哗。关羽循声望去，只见县衙门口围了一圈人。他起身踱步过去，挤在人群外观看。却见一个身材不高，面皮黝黑，脸上常带笑容的中年文吏，正被几个公人簇拥着从衙门里出来。那文吏穿着一身皂隶公服，看年纪约莫三十上下，步履从容。
这时，人群中奔出一个衣衫褴褛的妇人，抱着一个孩童，跪倒在地，哭诉道：“宋押司！宋押司！求您老人家发发慈悲！俺家男人被冤枉下了大牢，家中己断炊三日，这孩子饿得首哭，求押司救命啊！”
那黑面文吏闻言，连忙上前，亲自将妇人搀扶起来，温言道：“嫂嫂莫要着急，且起来说话。你家男人的事，本县自有公断。只是你母子二人，眼下生计要紧。”说着，他从袖中摸出一锭银子，约莫三五两重，塞到妇人手中，道：“这些银子，嫂嫂先拿去，买些米粮衣物，暂度难关。衙门这边，我自会去与县尊分说，若真是冤枉，定会还你家一个公道。”
那妇人得了银子，如同见了救星，磕头如捣蒜，泣不成声道：“谢押司大恩！谢押司活命之恩！”
旁边围观百姓亦纷纷称赞：“宋押司真是活菩萨！”“有宋押司在，俺们郓城百姓就有依靠！”
关羽将这一切看在眼里，心中对宋江的观感又复杂了几分。亲眼所见，这宋江解囊救难，并非虚言，确有几分“仁者”之风。这份当众施恩的气度，寻常官吏是万万做不出的。然而，他那过于熟稔的姿态，以及在百姓面前恰到好处的言语举止，却让关羽隐隐觉得有些刻意。此人于人情世故，拿捏得未免太过精准了些。
关羽默然片刻，转身离开人群，心中念头翻滚：“此人广施恩惠，收拢人心，固然是好。但其身为公门中人，周旋于官、民、江湖之间，游刃有余，城府不可谓不深。其所行之‘义’，究竟是出于本心，还是另有所图？尚需细细观察，方能辨其真伪。”
他回到客栈，坐在窗前，望着窗外郓城县的暮色，抚摸着身边包裹严实的“赤心”刀。这郓城县，这宋公明，都给他一种深不见底的感觉。未来的路，似乎更加扑朔迷离了。
正是：
初到郓城探虚实，街闻巷议宋公明。
仗义疏财名远播，济困扶危誉满城。
当街解囊怜弱妇，温言抚慰显仁风。
关某冷眼观世相，此义真伪待分明。
欲知关羽接下来在郓城还将有何见闻，且听下回分解。
