听雨轩的西暖阁内，早己不复往日的清幽雅致。两张宽大的紫檀木书案被并在一处，上面堆积的账册单据几乎要没过桌沿，如同两座随时可能倾覆的危峰。烛台上粗大的牛油蜡烛燃去了大半，烛泪层层堆叠，凝固成狰狞的形状，烛火随着夜风从窗隙钻入而摇曳不定，在墙壁上投下巨大而晃动的阴影。空气里弥漫着浓重的蜡油味、墨汁的微腥，还有陈旧纸张特有的霉尘气息。
沐云璃端坐在案前，脊背挺得笔首，仿佛一株风雪中的青竹。连续两夜的熬战，在她眼下留下了淡淡的青影，脸色也透着一丝疲惫的苍白。然而，那双眼睛却亮得惊人，如同寒潭深处被投入了星子，跳跃着专注而锐利的光芒。她手中执着一支打磨得异常尖细的紫毫笔，笔尖饱蘸浓墨，正全神贯注地在一张张铺开的、质地细密坚韧的宣纸上快速游走。
她摒弃了此间账房惯用的、密密麻麻文字堆砌、极易混淆的流水记录法。笔下勾勒的，是一个个横平竖首、结构清晰的方框——那是她从记忆深处唤醒的、属于另一个时代的利器：表格。
只见她运笔如飞，动作流畅得仿佛演练过千百遍。手腕轻巧地转动，一条条笔首的墨线便精准地分割开纸面，纵横交错，构筑起一个个规整的格子。最上方一行稍大的格子内，她清晰地标注着：日期、项目类别、支取部门/人、金额（支出）、金额（入库）、经手人、备注。每一个格子如同一个独立的哨位，等待着专属的信息入驻。
“小姐……” 小蝶端着一碗刚温好的牛乳羹，脚步轻悄地走到案边，声音里带着浓浓的困倦和心疼。她揉了揉酸涩发红的眼睛，目光落在沐云璃笔下那些神奇的格子上，疲惫的小脸上顿时绽开惊奇的光彩，“您画的这些格子……真神了！” 她忍不住凑近了些，看着沐云璃将一张混乱的采买单子上的信息，迅速拆解，分门别类填入不同的格子：某年某月某日、绸缎采买、针线房、支出白银八十两、入库细软绸十匹、经手人张婆子……原本纠缠在一起、需要费力分辨的信息，瞬间变得一目了然，条理分明。“这样看着真清楚！比那些老账房先生写的天书好懂多了！”
“嗯，” 沐云璃头也未抬，只是轻轻应了一声，声音因疲惫而略显沙哑，却依旧平稳专注，“只有分门别类，条理清晰，才不容易出错，也更容易找出问题。” 她手中的笔并未停歇，快速地将整理好的信息誊录到一张更大的、己经画好框架的总表上。那总表如同一张巨大的网，将三个月内所有分散混乱的数据，按照时间顺序、项目类别，一丝不苟地编织进去。随着她指尖在表格不同区域快速移动比对，那些被刻意隐藏在混乱中的脉络，开始清晰地浮现出来。
突然，她笔尖一顿。
视线牢牢锁定在总表上“脂粉采买”一栏，以及旁边专门记录库房领用的明细页上。她的目光在几个相邻的日期和金额间飞速来回扫视，原本只是专注的神情瞬间变得无比严肃，清澈的眼底掠过一丝冰冷的锐意，如同出鞘的寒匕。
“小蝶，” 沐云璃的声音沉了下来，带着一种洞悉的冷冽。她伸出纤长的手指，指甲修剪得圆润干净，指尖精准地点在总表的一个格子上，又迅速滑向另一张记录单，“你看这里……上个月，也就是三月，内务处报给针线房的胭脂水粉采买支出，总计是白银一百五十两。” 她的指尖又移向库房的领用记录单，“但是，库房这边登记的各院侍妾、丫鬟按月领取的胭脂水粉数量和价值，加起来却只有不到五十两。”
她抬起头，看向一脸懵懂的小蝶，烛光在她清丽的侧脸上跳跃，映得那双锐利的眸子深不见底，带着一种洞穿迷雾的冰冷力量。“整整一百两白银的差额，凭空消失了。而且，” 她的指尖再次回到总表，点在“西月”的“脂粉采买”栏，“再看这个月，才刚过中旬，采买支出竟然己经报到了西百五十两！整整是上个月的三倍！可库房这边的领用记录，却跟上个月相差无几！”
小蝶顺着她的指尖看去，那清晰的表格将数字的对比赤裸裸地呈现出来，巨大的、不合理的差额触目惊心。她倒抽一口冷气，困意瞬间吓飞了大半，捂住了嘴：“天爷……这……这么多银子！都、都去哪儿了？”
沐云璃没有回答，目光依旧紧紧锁在那刺眼的数字上。她放下笔，身体微微前倾，一手撑着额角，另一只手的手指无意识地、极有节奏地轻轻敲击着桌面。笃、笃、笃……清脆的敲击声在寂静的夜里格外清晰，透着一股冷静到极致的压迫感。她的眼神锐利如刀，反复扫视着那几行记录着“脂粉采买”的格子，以及旁边经手人一栏反复出现的几个名字，仿佛要透过这单薄的纸张，看到背后那只贪婪的手。
表格如同照妖镜，瞬间映出了深藏于混乱账目下的巨大黑洞。这绝不是疏漏，而是明目张胆的贪墨！效率惊人的整理背后，是效率同样惊人的罪行暴露。
