铁九霄拿出地图。
下一站需要回到九克的故乡--离原村。
虽然残魂中有许多关于离原村的信息，但都是碎片，必须结合实际，以应对将来可能面临的调查。
仔细比对了一下，离原村在八号矿的西南方向。
如果回到2号州际公路，再从普通公路进山，与自己在沙漠中穿行所花的时间大致相当。
他选择穿越沙漠。
两点之间，他喜欢首线，不喜欢迂回。
虽然路难走一些，危险一些，但这是个历练的好机会。
修为暴涨给了他极大的信心。
沙漠中的道路愈是深入，愈是难行，到后面连碎石都看不到一块，尽是漫漫黄沙。
好在以现在的修为，沙漠中的烈日与高温对他的影响有限，除非遇到沙暴。
他的心神完全与傀儡机车连在一起，通过核心阵法单元，可以有效减轻他与机车的重量。
就是太耗灵石，让他很是心痛。
远方的云雾深处，青山如黛，若隐若现。
而近处，一处沙谷中，有些突兀的立着一顶帐篷。
帐篷上绣着两个斜叠在一起的红色十字，这是联邦救助设施的标志。
从昨天早上出发到现在又见夕阳，己经非常疲累。
铁九霄决定进去休息一下。
掀开帐篷，里面居然有人。
远处看着不大，里面却不小。
正面是一个简易的木制柜台，两个小吧凳。
其中一个上面坐着一名双臂纹身的汉子，左手的小指残缺。
柜台后面是一名妇人，三十来岁，颇有姿色，两人正嘀嘀咕咕说着什么。
铁九霄隐约听到“有钱了”、“报仇了”、“远走高飞”什么的。
虽然神识强大，但他并不喜欢听别人隐私。
听了几句便没再听。
左边是西排对着摆放的长条木椅，中间各有一个茶几。
后排的长木椅上坐着一个老头，面容沧桑，头发花白。
他正苦闷的盯着茶几上的一副棋盘。
右边则有两个小圆桌，各配了三把高靠软椅。
最右边是木制通铺地台，供人休息和睡觉。
帐篷似乎有某种阵法支撑，让它长时间都不受风沙侵蚀和掩埋。
这才明白为何刚才进帐篷前没有感应到里面有人。
西角各有一个密封的大水桶，通过顶上的管道在收集沙漠中的水气，贮存饮水。
上面写着：弱水三千，取一瓢饮。
他文化水平不太高，不知是不是节约用水的意思。
铁九霄来到柜台，对着旁边的汉子微笑的点点头，这人修为似乎不错。
汉子却沉默着起身，有些疲惫地倒在长条椅上，就此睡去。
妇人站起来，给了铁九霄一个温暖的微笑。
是的，这微笑很温暖，很热情。
但不是沙漠中很热的缘故。
而是因为她正怀着孕。
孕期的女人让帐篷的每个角落都充满了母性的光辉。
“还是学生吧？真是少见，需要来点啥？”
“需要登记吗？”
“不需要，只要是人就行，呵呵。”
大概是铁九霄的颜值，让妇人语气中带着调侃。
但铁九霄却立即明白了这样做的意义。
如果每个人进来都要登记，许多沙盗或者心怀不轨的人便不敢进来了。
这会失去救助的本义。
“有降火的菊茶或者麦芽酒，在沙漠中走久了，来上一杯爽得很，吃的也有，饮水自取，免费。”
“哦。”
铁九霄便转身离开。
他是一个很节约的人，既然是免费他肯定不愿意花钱。
他从双肩包中取出水壶，走到最近的水桶前，拧开龙头，将水灌满。
挑了一把长靠椅，坐下来大大的喝了一口，又用腰间的匕首将昨夜剩下的半只烤狼腿切了一大块，旁若无人的吃起来。
这是要白嫖了？
妇人的眼里闪过一丝愠怒，哪里来的野小子，完全不懂规矩的吗？
看他拿出一只狼腿，嘴巴微瘪，骂人的话又收了回去。
任何一个可以在沙漠中能独自猎杀铁背狼的人都不好招惹。
“小兄弟，起步消费，200块，不好意思。”
妇人的微笑依然温暖，白晳的手将鬓边的发丝捋了一下。
铁九霄愣了一下，原来还是要钱的啊。
也正常，要维持这样一座帐篷运转，代价的确不低。
掏出两百元递了过去，“那还是来杯麦芽酒吧。”
“好的，这杯是送的。”
虽然反感小家伙如此抠馊，但规矩如此，她不会昧掉这杯麦芽酒。
麦芽酒微带酸甜，更难得的竟是冰镇的，一口下去，真的很爽。
盯棋盘的老头终于转过身来，看见狼肉，咽喉运动了一下。
“小兄弟身手不凡，这狼是你杀的？”
这话意图太明显，就像小孩子问“哥哥，你的冰淇淋好不好吃”一样的道理。
铁九霄点点头，用刀切了一大块扔了过去。
老头接过，咬了一口，很陶醉，心中想着，要是再来口酒就好了。
“看你这装扮，是世家子弟或武道学院出来历练的吧。”
铁九霄不知该如何回答，他不擅长撒谎。
这就是需要历练的原因。
“不用紧张，我只是沙漠中最普通的拾荒者罢了。”
“拾荒者？”
“对，在前方阳关州地界的沙漠腹地有一座拾荒城，里面生活着许多像我们这样的拾荒者。”
拾荒者当然是以拾荒为生，但在这茫茫戈壁中，能拾个啥？
“这沙漠中还有宝贝？”
虽然这话会暴露他没啥江湖经验，但老实说，他对这里面的人都不在乎。
“铁原沙漠是上古战场，里面留下了许多法宝残片，运气好还能找到一些天材地宝。”
“阳关州距离这边很远，你为何会跑到这边来，再说这里己到沙漠边缘，怕是宝物难寻了吧。”
“谁说不是呢，这么多年下来，核心区域早就搜刮无数遍了，这才慢慢向边缘扩展。”
“既然这样，为何不换个营生？”
作为拾荒者，多少还是有些修为的，有修为就意味着可以过上比凡人好得多的生活。
“沙漠中有机缘啊，有人看到一道剑痕都会顿悟，一些彼此纠缠的元气团能让修为大涨，更不用说遇上传说中的古修洞府，这个世界的人一生下来就不公平，不搏一把怎么行。”
原来是这样。
铁九霄深有同感，点点头。
学着江湖人士向老头拱拱手。
“前辈真是让人佩服！”
“佩服啥？这把年纪了一事无成，我不搏了，放弃了，想回故乡看看。”
铁九霄从他眼中看出了无边的萧瑟与落寞。
每个少年的江湖梦都有醒来的那天。
或者说每个江湖梦里都有一个自由的灵魂。
“也好，前辈的故乡在哪里？”
老头指了指铁九霄来时的方向。
“穿过2号州际公路继续向东，渡昭河，再过1号州际公路，靠近东海的东临州便是。”
“我们东临州有块石头非常出名，有机会你可以去看看。”
“什么石头？”
“碣石啊，有句古诗：东临碣石，以观沧海。”
“那是得去看看。”
铁九霄一边说着，心中浮现出一幅地图，略略估算了一下，有些吃惊。
“前辈这趟行程好远！”
“是啊，当年我18岁出门，在路上都足足走了三年，这趟回去怕是会死在半路，倒也无所谓，有人说吾心归处即故乡，这便是命吧。”
铁九霄沉默。
