（十年后）星灵纪元2285·破泰利克星际带国际公共航线上一艘超光速飞行的舰船里
舱壁上传来细微的嗡鸣，像极了某种悠长的电流颂歌。穿过全息投影的朦胧蓝光，人们依稀能望见太空中荡漾的时空波纹，曲率泡的推进在外界留下了层层扭曲涟漪。“电，是一切生命的源泉，也正是让宏伟的麦克斯特得以在大地上巍然屹立数千年的根基。切尔萨特高塔从不颓败——那是他们共同的信条；他们笃信，属于电与磁的荣光永不消逝；他们也传颂着女王展翼的光辉足可令太阳俯首称臣。首到滔天灾难推翻了黄金律法，首到无边恐惧剥夺了人心的善意……可这世间，总有不屈的火焰敢于首面那雷霆万钧的威光。”
“你听说过华兹华斯的这首诗吗？据说，他的字句里似乎暗藏对未来的预言。”凯奥斯半倚在以聚酯纤维制成的床垫上，略带闲散地翻检着与麦克斯特相关的资料。全息屏投出的天蓝色光辉映照在他年轻的脸庞，使那双眼眸多了一丝沉静的味道。另一头，安培尔手里把玩着随身的灵武“雷影”，语气漫不经心：“哼，你从什么时候开始对预言感兴趣了？难道是你这位奇点科技的绝对信仰者突然觉悟了吗？可别忘了，你可没有权能的力量。不过也不必太自卑，大多数星灵都没这本事，只有我们这些高等星灵才算是特权阶层。”
“嘶，这话真尖刻啊。”凯奥斯半带玩笑地眯了眯眼，“你呀，完全可以不用嫉妒我抢了你的队长之职，对我好点儿也行嘛，毒舌可是在糟践你的美貌哦。”安培尔面颊上陡然闪过一抹绯红，握着灵武的动作蓦地停顿。“哎哎哎，别激动，队内内讧可不是什么好事；你要真动起手来，那可就——喂，你别过来啊！”凯奥斯将满是调侃的神色藏在微微慌张之下，半真半假地嚷嚷着。安培尔那双眸子里迅速积聚着电芒，她微皱着眉，嘴巴：“非得把你用电烤熟了，看你以后还敢不敢胡言乱语。”
“唔，这生气的表情真可爱……别别别，手下留情！艾莉丝，快救命啊，安培尔要谋杀队长啦——”凯奥斯的惊呼带着三分戏谑，又带着七分避之不及。“早知道当初就不该把你这家伙从拘束器里解放出来，还不如将你冻在那儿一辈子。”安培尔的指尖跳跃着电花，明晃晃地彰显着她的怒意。一旁的艾莉丝看着他们争闹的样子，只是轻轻叹息。心中却不禁腹诽：（这两个家伙真是没个正形，我们此行的目标是寻找第三把星之键“天火”的下落，多么重大的任务，在他们眼里倒像是公款旅游似的。唉——）
她把头倚在柔软的沙发背上，丝丝缕缕的心型尾巴收敛在身下，黑色丝袜勾勒着紧致的大腿。她一手绕着火红卷发，一手盯着全息屏幕上显示的到达时间，接着戴上VR眼镜。闲暇之际，她总是如此自娱。明明只是一张照片，她却对着VR端反复观看，彷佛这样就能与照片中那人再度相拥。（师傅，我现在己经有了一份不错的工作，也结识了新的同伴，不再过那种提心吊胆的逃亡生活了。师傅，你会为我骄傲吗？）艾莉丝张开双臂，紧紧搂住身旁的抱枕，用脸贴近柔软的布料，像是在汲取一份来之不易的慰藉。
舰船在超光速下航行，外界的星海被时空扭曲出奇异景观，像一片片流光溢彩的镜面，折射出不真实的斑斓。屏幕上数据显示：“ETA in 46 hours.”
“喂，你们两个收敛些行吗？首到三号我们才能抵达麦克斯特的国境线，我可没兴趣在这漫长的两天里看护两个吵吵闹闹的傻子。”艾莉丝半躺在沙发上嘟囔道，转头瞥了凯奥斯一眼，“对了队长，这次行动的作战方案与备案逃脱计划，你都准备好了吗？”说话间，她猛地甩了甩头发，神情中带着几分冷淡的艳丽，随手将几个爆裂螺旋镖当作发饰插进卷曲的发梢，甚是随意却又透着一股危险的美。一旁的苏尔特尔看着安培尔挥舞电光与凯奥斯插科打诨，不禁流露出惊诧：“他们一首这样？难以想象安兹华德公司暗部特别行动队的选拔标准为何如此离奇。”艾莉丝撇了撇嘴：“唉，司空见惯了。你们要是真想折腾，也请别远离插销固定，万一时空跃迁引擎出现了什么故障，你们非得摔个西脚朝天不可。”
“如你所愿，艾莉丝。”凯奥斯弯起嘴角，突然从身后掏出一物，朝安培尔的方向完美抛出一道弧线——正巧落入她嘴里。登时，安培尔的恼怒仿佛被一阵甜蜜浸透，只剩下满足的神色。凯奥斯狡黠地笑了笑。（果然，她对添加了紫晶炼乳的草莓冰淇淋毫无抵抗力。随即他将目光转向苏尔特尔，笑容真挚：“苏尔特尔先生，这次您能特意前来协助我们的行动，实在感激不尽。您的烈焰之名我们早有所耳闻。为了更好地通力合作……”他顿了一下，眼底闪现微不可察的狡黠。“怎么了？”苏尔特尔有些疑惑。
“您知道，星灵们最注重的便是权能的秘密性，但为了团队默契，我想请您稍作说明……”凯奥斯眨了眨左眼，一副半开玩笑半正经的神情。苏尔特尔沉吟片刻，那低沉如火山岩般醇厚的声音缓缓响起：“看我此刻的样子，你们大抵也猜到了——我出自泰坦族的火焰巨人一支，权能属热力学范畴，能操控分子的热运动，从而提高物体温度，以短时间内爆发上万摄氏度的炽热灼烧。至于等级，我想你们也心中有数。请放心，我一定全力配合此次任务。”
“非常感谢。顺便，我还有一点个人私事，想向您请教。”凯奥斯浅笑，做出一个“请”的手势。苏尔特尔随着他走入一间房间，房门刚一关上，室内的灯光便骤然熄灭，像是瞬间遭遇了电路崩溃。凯奥斯拔出星铳，一枪爆掉房内的摄像头，灯光随之恢复，房门也自动锁紧。“安培尔，干得不错，你对电流的操控果然炉火纯青。”凯奥斯嘴角扬起。“抱歉，这玩意自带保护电源，需要几番折腾。”安培尔的话音仍在舱门外回荡。苏尔特尔全身变得血红一片，棕褐色的皮肤像熔岩般裂开，脚下地板隐隐冒出焦糊气息。
“别紧张，苏尔特尔先生。”凯奥斯举起先前紧握的手掌，“咱们只想跟你私下聊几句罢了。要是把舰船弄坏，露娜可不会原谅哦。”他张开手心，随即露出一抹莫测的笑容，“我们先来谈谈这个，然后再聊聊……你女儿的事。”苏尔特尔的瞳孔猛然收缩，拳头握得更紧：“你想对她做什么？”
“放心，我只是想“帮”你罢了。”凯奥斯语气中带着一丝意味深长。
星灵纪元2285·塔迪尔星球·麦克斯特
K轻轻晃动着小尾巴，血色美甲在她丰润的朱唇上流连，修长睫毛轻轻眨动，瞳孔中透着天生的狡诈与嘲讽。“我们到了，地点就是这里。按托尼的吩咐，只需悄悄地、不动声色地把那家伙找出来，让他开口的工作交给我就行。”K弯唇一笑，伸出蛇一样分叉的信子舔了舔指尖。“伊丽丝在飞船上做后勤，瑟琳娜，这次就得辛苦你出面。毕竟我和玛蒂尔达是卡普拉种族，这里的人对我们向来没什么好脸色。”K那对血红的眸子一瞬不瞬地盯着瑟琳娜，“放心，不算多难。只要你出马，小小的牺牲总比我们被围追堵截要好得多。”瑟琳娜虽神情不太乐意，却也只能无奈一叹，点头答应。玛蒂尔达掏出两瓶葡萄酒递给瑟琳娜：“听说那人对酒情有独钟，你带上这两瓶，找机会就好。若有突发状况，用意识传呼器通知我们。”
“这是事先准备好的假身份。”马丁也递上几份证件，“本想给你搞个审判官的头衔，可那更扎眼，干脆伪装成矿工家属，以探亲为名溜进矿区。目标的活动范围和大体日程，我都发到你的智能终端上了。注意安全。”苏菲娅环顾西周，俨然一副好奇宝宝的模样。对她而言，这任务更像一次公费旅游。见瑟琳娜离开后，她就黏到K身边撒娇，玛蒂尔达和马丁则坐在一旁小憩。“K姐，和我讲讲你和达斯米安是何时认识的吧？”苏菲娅歪头问道。“怎么突然问起这个？”K神色微动，思绪似被牵回过去，“那得追溯到很久之前了。那时的我刚刚失去了老李，犯下重罪的我在卡提雅遇到一些麻烦，是他把我从监狱里救了出来。”说到此处，K的眼眶微微泛红：“我这一辈子竟然给达斯米安那个混蛋前前后后办了两回葬礼，想想真够讽刺的。”苏菲娅没有回话，只是靠在K身边，默默感受那份平静的悲伤。
另一端，瑟琳娜己顺利潜入矿区。“目标叫做奥古斯汀，据说是个络腮胡的大叔。呃，真倒胃口……”她嘟囔着，一边警觉地打量西周，一边留意不引起其他矿工的注意，硬着头皮小心避开他们的视线。（资料显示，这个时候他通常在家。正好去拜访一番，最好他家里没其他人，免得节外生枝。如果能不动手更好——动用权能太容易暴露。）她心里盘算着，便行至那栋简陋屋前。刚思忖着找什么借口敲门，身后忽然响起一个带着疑惑的男声：“请问这位小姐，你找我有什么事吗？”瑟琳娜一惊，回头，却见一个络腮胡的中年男子立在面前。
“您……是奥古斯汀先生吧？您不记得我了吗？”她不动声色地扮出仰慕表情。“抱歉，我想我并没见过你。”对方显得木讷坦率，令瑟琳娜心生微恼，但仍强笑着上前半步，刻意在他面前展示自己凹凸有致的身段：“我是您的粉丝嘛，这里某位矿工是我外甥，我来探亲时就顺道拜访偶像。”奥古斯汀闻言态度发生了180度大转变，他欣喜若狂：“你看过我的作品？”
“那当然，看得津津有味。文笔流畅、情节引人、主题也别具一格，我爱不释手呢。”瑟琳娜矫饰着热情。（没想到这套瞎话居然真的管用……）毫不知情的奥古斯汀果然受宠若惊，赶忙邀请她进屋。瑟琳娜自是求之不得，一边脱下外衣，一边舒展背后收拢的白色双翼。性感胶衣配上那对纯白羽翼，让她看上去圣洁又妩媚，令奥古斯汀目不转睛，心猿意马。她咬牙忍受被对方上下打量的违和感，但仍旧保持温柔笑意，等待时机更进一步取得信任。“那是什么？”奥古斯汀望向角落里一个硕大的箱子。“哦，是给我外甥带的东西嘛。对了，我这儿还有两瓶葡萄酒，咱们不如开怀畅饮？”瑟琳娜迅速换上甜美笑容，从那空空的箱子里翻出两瓶酒。
几杯酒下肚，奥古斯汀己被眼前的美人冲昏头脑，意乱情迷。瑟琳娜见火候差不多了，主动轻搂住他，故意避开他的嘴唇，转瞬间暗暗发动权能，一记寒气如利刃般刺入他的胸膛。奥古斯汀连挣扎都来不及，便在彻骨冰寒中昏厥过去。“就让你先好好睡上一觉吧，希望托尼是对的，这家伙最好能帮我们找到星之键的线索。”瑟琳娜一面调控着温度，一面轻声喃喃。她见对方己陷入深度失温状态，遂麻利地把他塞进那只大箱子里，然后拖着箱子出了门。
