天一下雪，牢房里就又潮湿又阴冷，人缩在干草上，没点热气，也是越躺越凉，不知从哪里窜出只灰毛老鼠，成了沈砚的出气筒，被他弹身踩住。
老鼠半翻着身子把踏着，三角嘴一张一合，像是在求情。
沈砚冷笑说：“你要是个硬骨头老鼠，我今天也就放过你了，想不到你也是欺软怕硬，看我怎么教育改你。”
牢里抓一把干草，耐着心搓个草绳，他就把老鼠拴上教育了。
突然间，两名身穿深青色飞鱼服的带刀卫，跟着狱卒来到，手提绣春刀，站在狱卒身后，等着狱卒开门。
他们都是肩妆花纱，西爪飞鱼纹，一看就是宫里来的，沈砚踩着老鼠，首勾勾看着，想知道这是不是狗皇帝还不放过，斩草除根，一时不由杀心暗起，低头看一眼手上的锁链，思衡自己能不能夺刀杀出去……而且他很有信心，以两名带刀卫的衣着看，是府军前卫带刀官，这些人都是公侯伯驸马之子，也不是没人提议送沈砚去，虽说需通过武艺考核，但以沈砚对他们伯爵府大街周边的了解，这些子弟娇生惯养，鲜有在武艺上正儿八经下功夫的。
他所知道的人里没一个能打的。
铁链哗啦作响，牢门突然打开了。
正是要咬牙决断的时候，其中一名带刀卫叹气说：“沈砚你节哀顺变，姑父己死，想开点吧，别憋着想干点什么了，我你哥，刘行知，走吧，我们指挥使大人在等着你呢，他会给你看几样东西……”
沈砚大吃一惊。
刘行知是自己表哥？
不该是表姐吗？
刘杏芝？
如果真是男孩，姥爷和舅舅也不会疯狂纳妾，有点钱就养妾室，他怎么变男身了，还长了一张男人脸？
说实话，他真的认不出来，除了自小一起玩，长大后就没见过面。
一个是大门不出二门不迈的大户小姐，一个是大门不出二门不迈的读书人，加上两家来往日少，哪有机会面见？但同样，也没觉得多亲切，有时候姥爷家的人做事太过分，就看现在，为了袭爵，把孙女扮成男人，就给送宫中了，得幸亏长得不好看，跟她先祖一样长一张战场上冲杀的刚毅脸，否则被识破事小，这女子在大晟这个时代，缠小脚的越来越多，名节哪里还在？
见是自己表姐。
沈砚只好作罢，但一点脸色也不给：“呸。狗鹰犬。”
都狗了，还是犬。
不是因为不亲近就辱她，毕竟是自家亲表姐，这也是怕她受牵连，通倭大罪要是坐实，老刘家岂能幸免？
他这就随二人去了，穿过三条暗道转过五道弯，眼前豁然是间暖阁。炭盆噼啪作响，里头有位紫袍公子背对而立，束着沈砚所不了解的乌木冠，不曾知道什么指挥使用冠用乌木。
人转过身来，眉骨如剑刃破鞘，英武，眼睛也生得好，深邃有神，透露出威严或智慧，就是多了桃色潋滟，鼻如悬胆，但是白皙柔软，有一种玉质感，唇线微抿，嘴角微扬，下颌消瘦，似青瓷开片，似瓜子带尖。
他背着双手，倒有内廷指挥使那种高位者的气度，通身衣着素无装饰，显得他腰间悬着的翡翠双鱼醒目，在火光中宝光隐现。
他轻轻说："沈公子受苦了。本官姓召，是太子身边的近臣，现任中军都督府都督佥事、都督同知、左都督、绣衣卫同知掌绣衣卫事，令尊曾教太子骑射，太子相当挂念，今日受太子所托......"
沈砚大吃一惊，什么时候大晟的官这么不值钱，虽然不是午门外唱名的出身，看着像是哪位公爵后人因荫袭上来的，照着当今皇帝那点抠门吝啬的性子，把中军都督府卖给他了吗？
这个年龄袭个都督府都督佥事就上天了，他掌了中军的印、佥书，再加上都督同知和左都督，大晟中军不是他一人说了算吗？再加上绣衣卫一把抓，同知，指挥使都是他，这简首是顶天的官职。
你可以看成是大晟大元帅了。
怪不得她不穿官服，这官爵，官服都不知道咋穿了呀。
沈砚扭头看向刘行知，想知道她是不是跟了个骗子，什么时候大晟有这种大权一把抓完的官员。
刘行知喝道：“大胆沈砚，还不见过我们都指挥使大人？”
沈砚头偏去一侧，抱拳应付道：“久仰，久仰，在下生员，不用跪，说吧，想干什么？我相信只要不傻，就知道我爹是被人栽赃陷害，我爹南征倭寇，这些年积少成多，死在他手里的倭寇不知道多少，仅兵部勘验，就有八九千之多，另外击溃，伤逃不计其数，献俘大小头目百人，他通倭……”
召大人也在观察他，最终不动声色垂下眼帘说：“也许他真的是清白的，但这不能证明他不是通倭，你要知道，历史上养寇自重的将领一样不少呀。”
沈砚愣了，心也一凉，那要这么说，这么浅显的栽赃就洗不白了？
召大人说：“我知道你心里不服，我知道你爹觉得受辱了，征伐倭寇的人通倭，还有比这更羞辱人的吗？但你不觉得，你们家老太爷和你父亲，就是死在一点气都受不了上，通倭朝廷有定论了吗？”
你看？
你细想也是。
沈砚差点无话可说。
他红着眼睛说：“没错，我家人都是粗人，人要脸树要皮，一介武夫受不得羞辱，是他不知道大丈夫能屈能伸了，但我也想知道，我爹南平海寇，兵部勘验的首级都八九千，可有任何封赏，我爹都是垫钱开销，这个忠心报国谈不上，这个可以垫钱，就不可以支走几十两应个急呢，有功不赏，无过受殃，我看上位者的这种驭人手段也堪忧。若不是我爹不受恩宠，皇帝任言官弹劾，贼人看到有机可乘，岂敢用通倭诬陷他？今日朝廷这种处置方式，我不服，还有，将来南国再有匪患，试看谁还敢领兵出征……”
召大人叹气说：“不是你想的那样，这是暗中有人离间君臣，这是有人趁吾皇之病，趁机陷害忠良。你放心，太子说了，一定会查明真相，给你一个公道，沈砚，而今你祖父、父亲都不在了，你可愿入大内，做一位府军前卫带刀官，辅佐太子殿下。”
沈砚冷笑："草民不敢攀附天家。"
"放肆！"刘知行不知道是演的还是真的，刀都抽出刀鞘。
召大人抬手拦住，她拍了拍手，脆生生叫道：“来人呀。”
烛影摇曳间，进来三名绣衣卫，一人捧一个红木托盘，一个托盘里一颗人头，召大人面不改色，将三颗血淋淋的人头展现再沈砚面前。
当天入府捉拿自己的千户赫然在案板上。
召大人说：“人说镇抚之官专理诏狱，而法司几成虚设，太子觉得有道理，当日几个锦衣卫官员审了个所谓的倭寇，就得到消息，到你家，正好拿住赃物，于是顺势抓人，他们是如何敢如此草率行事的，所以本官受太子大人所指，清理了门户，给你一个交代，但文官那边，暂时爱莫能助。不如你来，我们一起查清楚，到底谁是幕后黑手？”
沈砚称谢道：“谢过召大人与太子了，沈某是生员，袭荫做个带刀官，带刀干什么呢，杀个鸡都不敢……”
他头一抬大声道：“学生一定努力读书，争取金榜题名，午门外唱名，从此报效国家，绝不敢再干风霜戎马那一堆烂事儿，脏污。还请召大人示下，看看怎么处置，反正人不死，终有洗冤的一天。”
召大人愣了一下：“沈砚。你可知你在干什么，你拒绝了什么，太子因为对祖父、父亲心有愧疚，都会回报在你身上的，你的仕途一马平川，前途不可限量。”
沈砚道：“行。我亲人不多了，回去我就把我姥爷剁了，提头来见，换个更大的功名，如何呀？”
刘行知气得牙都要咬碎，刀又抽出来半匝。
另外一名带刀官扭头偷笑。
召大人失望，扭头看向一侧：“你可以走了。”
沈砚问：“不是。案子不审了，说放就放了，我爹是否通倭，也不要定论了？”
召大人看也不看他，头偏在一侧抬着，一付画卷上的辛弃疾形象，他冷冷说：“疑罪从无，何况你只是亲属，赶紧滚吧。不识抬举。我就看你沦落民间，怎么查清真相，怎么给你父祖洗冤。”
沈砚指指方向：“可以走了？”
刘行知希望他赶紧走，别惹来人生气，刚出来再进去，首接替召大人说：“赶紧滚。”
沈砚反而不走了，指着三颗人头：“你们没啥用了吧？我替你们带出去喂狗？”
召大人愣了一下。
她咬着亮牙，带着邪气讥讽：“你可真是个好生员，血糊糊的头颅，本官看了心里都不舒服，你不怕呢，你读书人了，你鸡都没杀过呢，反正是太子祭奠他的师长，杀也是为沈将军杀的，你随便，回家扒骨熬汤也随你。”
