定阳城外的雪粒子仍未停，打在袁尚的玄铁盔上发出细碎的响。
探马的红缨枪尖还滴着融雪，他盯着田丰发灰的鬓角，忽然想起昨夜审配递来的密报——邺城粮仓的粟米里掺了三成河沙。
"元皓公且说。"他勒住马，喉结动了动，"这定阳城该如何破？"
田丰的瘦马向前凑了两步，马蹄在雪地上碾出深痕："袁谭仗着东山营与城池互为犄角，实则软肋在粮道。
明公只需围而不攻，断其运粮之路——"他枯树般的手指指向北方，"那粮道沿滹沱河走，两岸皆是芦苇荡，派文丑带三千精骑伏在芦苇后，运粮队一来便截，比硬攻省时省力。"
袁尚的瞳孔微微收缩。
他想起父亲临终前攥着他手腕说"显甫当承大位"，又想起袁谭在黎阳城头挂起的"讨逆"大旗——这个同父异母的兄长，总把他当乳臭未干的黄口小儿。
"文丑！"他突然扯开嗓子，声震雪原。
左侧队列里冲出一员黑甲大将，铁胎弓在肩头晃出冷光："末将在！"
"带五千骑去断粮道，围定阳城。"袁尚抽出腰间佩剑，剑锋挑开一团雪雾，"只许叫阵，不许硬攻。
袁谭若派兵突围，便放箭射回。"
文丑单膝点地，铠甲与积雪相撞发出闷响："末将定叫袁谭连粒米都送不进城！"
定阳城楼的箭垛上，陈琳的玉珏撞在青砖上，叮当作响。
他望着十里外的粮道，原本络绎不绝的运粮车此刻全堵在芦苇荡前——三辆粮车翻倒在地，车夫的惨叫被北风撕碎，文丑的黑旗在芦苇丛中若隐若现。
"明公！"他踉跄着跑下城楼，靴底的积雪在青石板上滑出两道白痕，"粮道被断了！
文丑那厮......"
正擦着青釭剑的袁谭手一抖，剑穗上的红绒球砸在案几上。
他猛地站起，案上的军报被带得纷纷落地："淳于仲简不是守着东山营吗？
让他带两千人去冲粮道！"
"东山营的探马来报。"亲兵掀开帐帘，冻得发紫的手捧着木简，"淳于将军说'袁显甫的毛孩子能奈我何'，正和偏将们围着火炉喝酒。"
陈琳的指甲掐进掌心。
他想起三日前在东山营看到的——淳于琼的酒葫芦里装的不是酒，是掺了水的薄醪，士兵们啃着冻硬的炊饼，眼神比雪还冷。
"明公，末将再劝一次。"他突然跪了下去，玉珏磕在地上裂出细纹，"定阳城虽固，可粮草只够七日。
不如趁夜弃城，去平原郡与高干汇合......"
"住口！"袁谭的剑"嗡"地出鞘，寒光掠过陈琳的眉骨，"你这是动摇军心！
当年父亲在时，你替我写《为袁绍檄豫州文》时的胆气呢？"
帐外突然传来喧哗。
袁谭掀开帐帘，正见几个士兵揪着个伙夫，那伙夫怀里还揣着半块发霉的炊饼："军粮里掺沙！
这怎么吃？"
"拉下去斩了！"袁谭的声音发颤。
他望着士兵拖走伙夫时甩在雪地上的沙粒，喉间像塞了团冻硬的棉絮——三天前开仓放粮时，他就闻到了沙粒的土腥气，可那时他想着"不过掺了点沙，熬熬就过去了"。
第七日寅时，东山营的火光刺破夜幕。
袁谭爬上箭楼，望见东山营方向腾起的黑烟里，淳于琼的酒葫芦正被乱军踩进泥里。
探马的马蹄声比雷声还急："淳于将军中伏！
文丑的伏兵藏在山后溪谷，截断了水源，士兵渴得拿不动刀......"
陈琳扶着箭垛的手在抖。
他早该想到的——东山营的水源在山脚下，断了水比断粮更致命。
可他张了张嘴，终究没说出那句"早劝过明公"。
"突围！"袁谭突然吼道，剑穗上的红绒球被他攥得变了形，"带三千精锐从南门冲，其余人守城！"
南门的吊桥刚放下，箭雨便如蝗群般扑来。
文丑立在对面的土坡上，铁胎弓拉得如满月，每一支箭都精准地扎进袁谭军的咽喉。
雪地上很快积满尸体，血渗进雪里，像开了一片妖异的红梅。
袁谭的护心镜被一箭擦过，火辣辣地疼。
他望着身边只剩百余人，突然想起父亲在易京楼说"谭儿最像我"时的笑容——那时的冀州，粮食堆得比城墙还高，士兵们的刀枪都闪着油光。
"走！"他拽住副将的胳膊，"往北逃，去幽州投袁熙......"
定阳城外的雪不知何时停了。
田丰踩着半融的雪水追上袁尚的车驾，鬓角的白发结了层薄冰："明公！
邺城的存粮撑不了多久，刘备在平原郡屯了两万兵，若此时回防......"
"元皓公老了。"袁尚望着远处狼狈北逃的袁谭，嘴角扯出冷笑，"等我灭了袁谭，再回邺城收拾刘备不迟。"
田丰望着他的背影，突然想起昨夜在军帐外听到的对话——粮草官小声说"军粮只够五日"，而袁尚的亲兵笑着应"等破了定阳，吃袁谭的粮"。
他摸出怀里半块冷饼，咬了一口，沙粒硌得牙龈出血。
北风卷着血腥气灌进领口，他忽然听见南边传来隐约的马蹄声——那不是袁军的马蹄，更轻，更密，像春夜的雨。
清河郡的夜色比河北更沉。
郭嘉立在草垛后，望着远处袁熙大营的灯笼，指尖轻轻叩着腰间的玉牌。
他身后的两万曹军裹着麻布，连马嘴都套了布套，像一群沉默的夜鬼。
"报——"暗探的声音比蚊子还轻，"袁熙今日第三次召见偏将王雄，王雄推说染了寒症。"
郭嘉的嘴角勾了勾。
他想起出发前曹操说的"袁熙那小子，连个偏将都拢不住"，又想起怀中的密信——刘备的先锋军己过黄河，只等他这里火光一起......
袁熙在大营里搓着冻红的手，望着案上冷掉的羊汤。
他派去拉拢王雄的亲卫刚回来，说王将军的病得蹊跷，连药碗都打翻在床前。
帐外的更鼓敲了三下，他突然听见北风里传来若有若无的马嘶——像极了当年曹操夜袭乌巢时的动静。
他打了个寒颤，伸手去摸床头的剑，却只摸到一片冰凉。
