北风卷着雪粒子打在玄甲军的战旗上，"徐"字旗角猎猎翻卷。
徐晃立在土坡上，望着前方被雪雾笼罩的驽城，皮甲下的肌肉绷得发硬——这是他北征三小国的第一仗。
"将军！"探马从雪幕中冲出来，马嘴喷着白气，"粟阳那厮把三万兵马全缩在驽城里了，连城外的烽火台都撤了守军！"
徐晃的嘴角扯出一道冷弧。
他伸手接住飘到面前的雪粒，指节在皮手套里捏得咔咔响。
粟阳这老匹夫以为缩在石头城里就能当乌龟？
上个月在辽西，他派细作混进商队，早把驽城的地形摸了个透——城南那片缓坡下全是松沙，最适合挖地道。
"传刘军师来。"他拍掉甲胄上的雪，转身走向中军帐。
帐内炭火烧得正旺，刘晔正俯身在舆图前，指尖沿着驽城的轮廓滑动。
见徐晃进来，他首起腰，眼角的皱纹里还沾着墨渍："将军可是为粟阳缩城之事？"
"子扬看出什么了？"徐晃解下皮氅搭在椅背上，火光照得他脸上的刀疤泛红。
刘晔用竹片挑起舆图右下角："驽城背山面河，看似天险，可这山是青石山，河是季节河。"竹片敲在城南位置，"您看这处——去年发大水冲垮了半段城墙，粟阳用夯土补的。
松沙底下埋着夯土，挖地道时只要避开青石层......"
徐晃的眼睛亮了。
他抓起酒囊灌了一口，酒液烧得喉咙发烫："好计！
明日让张南带五千人去东门擂鼓，陈矫领三千去西门放火箭。
你我带玄甲营，今夜就开始挖地道！"
帐外传来巡夜的梆子声。
子时三刻，徐晃摸了摸腰间的环首刀，刀鞘上的铜钉硌得手心生疼。
地道口隐在离城二里的枯树林里，士兵们正用木铲和铁镐闷头挖着，冻土块砸在地上发出闷响。
有个新兵的手套磨破了，渗血的手掌按在冰土上，却咬着牙继续刨——玄甲军的规矩，轻伤不许下工。
"将军，地道通到城南夯土下了！"负责测量的什长抹了把脸上的汗，混着泥灰的汗滴在雪地上洇开个黑团。
徐晃抽出刀插在地上："留二十人守地道口，其余人跟我进去。"他猫着腰钻进地道，霉湿的土腥气呛得人睁不开眼。
越往里走，头顶的夯土越松，能听见上面守城士兵的脚步声和骂娘声。
"放火！"徐晃的刀背重重磕在土墙上。
地道里顿时响起此起彼伏的打火声。
浸过松油的火把被举起来，橙红的火光映着士兵们紧绷的脸。
徐晃扯开嗓子喊："破城之后，每人赏两坛辽西烧刀子！"士兵们的应和声震得地道顶簌簌落土。
与此同时，东门外的战鼓突然如雷炸响。
粟阳正靠在暖阁里打盹，听见鼓声猛地坐起，皮靴踩翻了炭盆："慌什么！
不过是徐贼佯攻......"
话音未落，城南方向传来惊天动地的轰鸣。
夯土城墙轰然倒塌，数十个举着火把的玄甲军从烟尘里冲出来，刀光在雪夜里划出银蛇。
徐晃冲在最前面，环首刀劈翻两个守军，刀锋上的血珠溅在他的护心镜上，凝成细小的血珠。
"城破了！
城破了！"守军的喊叫声像滚水般炸开。
粟阳抓过佩刀往城楼下跑，正撞上来势汹汹的徐晃。
他的刀才出鞘一半，徐晃的刀锋己抵住他咽喉："当年在长安，你跟着李傕烧杀抢掠，今日便是你的死期！"
刀光一闪，粟阳的人头骨碌碌滚进雪堆。
玄甲军的喊杀声、火把的噼啪声、积雪被踩碎的咯吱声混作一团。
当东方泛起鱼肚白时，驽城的城楼上己经飘起了玄甲军的黑旗。
"将军！"亲兵捧着粟阳的印信跑来，"各营清点过了，咱们只折了三百多人！"
徐晃用雪擦净刀上的血，望着被火光映红的天空。
远处传来号角声——那是负责佯攻的张南部在收兵。
他忽然想起三天前陈子元送来的密信，信尾用朱砂画了把刀，旁边写着"棋要下在棋盘外"。
此刻他才真正明白，这一仗不仅要破沃沮，更要在乌桓和辽东之间楔下一根钉子。
而在千里之外的河北，袁谭的书房里正飘着烧焦的纸灰。
他捏着曹操的回信，指节捏得发白。
信上只有八个字："冀州灾年，无粮可借"。
窗外突然传来急促的马蹄声，袁尚的使者掀帘而入，腰间的玉牌撞在门框上发出脆响："我家主公说了，上月借的五千石粮，三日后必须归还！"
袁谭猛地将信拍在案上，墨迹溅在使者的锦袍上："回去告诉袁显甫，他要粮？
那就拿并州的雁门关来换！"他抓起案头的酒壶灌了一口，酒液顺着下巴滴在曹操的回信上，晕开一团深色的污渍。
同一时间，东川王高优位居的王帐里，青铜灯树摇晃着，将他的影子投在虎皮毯上，像只张牙舞爪的巨兽。
信使跪在地上，声音发颤："沃沮...沃沮失守了，粟阳将军他......"
高优位居的手猛地攥紧了腰间的玉钩，骨节泛出青白。
帐外的北风卷着雪灌进来，吹灭了一盏灯。
黑暗中，他忽然低笑一声，指腹着玉钩上的云纹——或许，该去见见乌桓的蹋顿单于了。
高优位居腰间的玉钩"咔"地崩断半枚，碎片扎进掌心他也未觉。
王帐里的炭火噼啪炸响，将信使颤抖的汇报声撕成碎片："玄甲军挖地道破了南墙......粟阳将军的头被挂在城门上......"
他突然抓起案上的青铜酒樽砸向帐柱，酒液混着冰碴子溅在虎皮毯上，染出暗黄的污渍。"徐公明好手段！"他咬着后槽牙踱步，皮靴碾过破碎的玉钩，"可他能挖地道，本王就不能？"
帐外突然传来狼嚎般的风声，吹得灯树摇晃。
高优位居的影子在毡帐上扭曲如兽，他猛地停步——三日前细作回报沃沮战况时，特意提过"城南松沙下的夯土"。
凉都城北恰好有段五年前山洪冲垮的旧墙，虽用青石补了外层，底下却还是松沙填的。
"传左贤王！"他扯下腰间半残的玉钩掷在案上，"带三千精骑连夜去凉都，让守将打开北门外三十步的老榆树林——"他俯身用刀尖在羊皮地图上划出深痕，"就在那片林子底下挖地道！
要快，要赶在徐军反应过来前......"他的声音突然低哑，指腹蹭过地图上凉都的标记，"破城之后，屠尽青壮。"
左贤王领命时，高优位居看见自己映在青铜酒樽上的脸：瞳孔缩成针尖，嘴角却往上扯着，像被线牵着的傀儡。
千里外的滹沱河畔，袁尚的帅旗正被北风卷得猎猎作响。
他站在军前，玄色大氅被吹得鼓如帆，望着田丰伏地的身影冷笑："元皓公总说'兄弟阋墙，曹操得利'，可那逆子袁显思占着并州，借粮不还，还要雁门关——这是兄弟该做的事？"
田丰额头抵着冻硬的泥土，声音发闷："冀州新遭蝗灾，粮草只够支撑两月。
若与并州军僵持......"
"够了！"袁尚踢开脚边的冰棱，碎冰溅在田丰灰白的发间，"本初公临终前让我接位，他袁谭不服久矣！
今日不挫他锐气，来日怕是要带着曹操的兵杀回邺城！"他抽出佩剑指向北方，"点齐三万铁骑，寅时开拔！
审正南——"
"末将在。"审配从队列中跨出，甲胄上的鱼鳞纹在雪光下泛冷。
"留你带五千步卒守邺城。"袁尚将帅印塞给他，"若有闪失......"
"末将以项上人头立誓。"审配捧着印信后退两步，眼角的皱纹里凝着霜花。
他望着袁尚翻身上马的背影，喉结动了动——邺城粮仓的存粮，其实连五千人三个月都撑不住。
定阳城头的烽火台飘起狼烟时，袁谭正攥着陈琳的手大笑："孔璋这计妙！
淳于仲简守东山营，我守定阳城，互为犄角......"他的笑声突然顿住，望着城下蜿蜒的运粮道，"可粮草全靠这条道，若袁显甫断了......"
"明公放心。"陈琳抚了抚腰间的玉珏，"东山营地势高，能俯瞰十里粮道；定阳城的箭楼射程能覆盖半条路。
除非袁尚长了翅膀......"
"哈哈哈！"袁谭拍着陈琳后背转向阶下，"仲简，你那营寨可扎稳了？"
淳于琼扯了扯护心镜，酒气混着寒气喷在众人脸上："袁显甫那小子懂什么兵法？
某在乌巢烧过曹操粮草，还怕他？"他晃了晃腰间的酒葫芦，"等他到定阳城下，某提酒去他营里痛饮！"
陈琳望着淳于琼踉跄的背影，指尖无意识地玉珏——东山营的水源在山脚下，若袁尚断了那条小溪......他张了张嘴，终究没说。
袁尚的大军行至常山时，田丰骑着瘦马追上帅旗。
他拽住袁尚的马缰，鬓角的白发被风吹得乱舞："明公！
定阳城防坚固，硬攻必损兵折将。
末将有计——"
"元皓公莫要再言！"袁尚甩脱他的手，"本初公在时，你总说'缓图'，结果让曹操占了兖豫！
今日若再缓，怕是连冀州都要姓曹！"他猛夹马腹，马蹄溅起的雪沫扑在田丰脸上。
田丰望着渐远的队列，从怀中摸出半块冷饼啃着。
北风卷着雪粒子灌进领口，他忽然想起十年前袁本初在易京楼说的"吾有三子，足以守西州"，又想起昨夜在邺城看到的——审配往粮仓里填的，有一半是掺了沙的粟米。
"罢了。"他抹了把脸上的雪水，踢了踢脚边的石子，"且看这定阳城......"
马蹄声突然从身后炸响，探马的红缨枪尖挑开雪幕："报——袁谭军己在定阳布防，淳于琼据东山营，与城池互为犄角！"
袁尚勒住马，嘴角扯出冷笑。
他转头看向田丰，却见那老臣正望着天空出神——铅灰色的云团压得极低，像块随时会砸下来的磨盘。
