所以，袁熙多带走些战马，袁绍也无异议，只要养得起。
袁绍不解的是，颜良怎会答应袁熙这要求。
信使转述颜良的话：“颜良将军与二公子投契，二公子没带走精锐，反选降将，颜良感激。
但他不想与公子们纠缠，更不愿欠人情，就答应了。”
袁绍点头，赞许颜良，问：“显奕对降将有何打算？”
“二公子把降将家眷接到邺城，给予优待，同时当人质。
若二公子有事，降将家眷都会被杀。”
“好！恩威并施。”袁绍赞扬袁熙。
“告诉颜良将军，养精蓄锐，准备南征！”
“是。”信使退下。
信使走后，大殿只剩袁绍。
他倚在椅背上，自语：“只可惜是次子。”
袁熙近日的表现让袁绍非常满意，甚至有些惊喜。
长子袁谭虽能干，在青州独当一面，但袁绍在他身上感觉不到灵性。
袁熙合袁绍心意，又是孝子，更得袁绍喜爱。
袁绍暗思：“老三貌若潘安，然年幼稚嫩，尚难与长兄仲兄比肩，且静观其变。”
袁绍心知肚明，继承人非长即幼。
长子名正言顺，幼子则有母族撑腰，袁绍若执意为之，无人胆敢置喙。
次子则无望，既无合法依据，亦无外力扶持。
袁绍若稍露立次子之意，北方西州定将群起反对。
回门之日
甄府前，众人翘首企盼袁熙夫妇归来。
甄家虽为世家，但因甄逸及长子甄豫早逝，加之时局动荡，家族日渐式微。
甄家欲借袁家之力重振家声，故促成袁熙与甄宓联姻。
袁绍需财，甄家需势，二者各取所需。
袁绍与公孙瓒战后，开支庞大，故觊觎甄家财富。
同时，袁绍亦授予甄家官职，以保其世家地位。
“瞧，可是姑爷和甄宓小姐归来了？”有仆从指道。
“二人同骑一马，甄宓甚得姑爷欢心。”
“甄宓之美，河北无人能及，当初提亲者如过江之鲫。”
一伶俐仆从急奔入院，引甄家次子甄俨而出。
甄豫逝后，甄俨接任家主，乃甄宓之兄。
“家主，姑爷身后似有骑兵跟随。”管家惊道。
甄俨亦望见，面露喜色，袁熙如此大排场回门，甄家倍觉有光。
甄俨心中暗揣：“二公子似乎并未如外界所言那般失宠于大将军，否则他岂能调动骑兵护行？”
远处，甄宓望着家门，出嫁仅三日，却觉恍如隔世，归心似箭。
“夫君，咱们好像什么都没带，二哥会不会不高兴？”甄宓愁容满面。
回娘家自当备礼，否则有失礼数。
袁熙笑道：“勿忧，我出门前己命管家备礼，想必己至。”
“太好了。”甄宓舒了口气，“还是夫君心细。”
袁熙笑着轻弹甄宓额头，“若靠你，我早颜面扫地。”
甄宓吐舌，罕见地未加反驳。
二人下马，向甄俨行礼后步入甄府。
“见过舅兄。”
“二公子客气了，请。”
甄家大开中门，以最隆重的礼仪迎婿。
甄俨一路陪同袁熙入府。
甄宓西位姐姐亦从婆家赶回，打过招呼后，便携甄宓离去。
她们皆己为人妇，不便留陪。
最终，甄府偌大，唯甄俨能陪客，甄家衰败可见一斑。
宴席丰盛，然用餐者仅袁熙与甄俨。
佳肴满桌，人影稀疏，令人感慨万千。
甄家虽向袁绍献上大量财物，得其相助，但困境一时难以摆脱。
北方西州官职虽多，但甄家无人可用。
袁绍赐官亦需有人上任，家中无人，一切皆为空谈。
此乃甄家当前之困局。
即便甄俨拼命繁衍，亦需二十年方能见效。
若旁系子弟步入仕途，少数尚可控，然数量一多，旁系势力膨胀，超越嫡系，家族将面临倾覆之危。
旁系一旦坐大，或另立山头，甄家境况将更为艰难。
因此，甄家唯有静候，盼家族人丁繁盛，或甄俨仕途高升。
但仕途坎坷，官职难觅，高位更是竞争激烈。
甄俨身为次子，自幼培养不足，才情平庸，袁绍亦难委重任，即便甄家倾其所有亦难改变。
甄俨现任曲梁长，管理一小县，此职乃袁绍特赐，另兼虚衔大将军掾。
县令之职依治地大小而异，治地万户以上为县令，以下为县长。
甄俨曲梁长之职，实为小县令，甄家之衰，由此可见一斑。
实力彰显之时
酒宴上，宾客稀少，甄俨主动暖场。
“二公子麾下骑兵，果真是精锐之师！”
“舅兄过誉，此乃父亲新赐一营兵马。
为让宓儿风光归宁，这一百匹战马，我费尽心思从颜良将军处求得。”
袁熙此言，深意尽显，透露凡尔赛气息。
既言袁绍赐兵，彰显受宠；又提甄宓，示其恩爱，拉近关系；再提颜良，暗示军中有人，战马易取。
袁熙此行目标明确，甄家乃妻族，助力关键，必须展现实力，以获支持。
若无实力，甄俨岂愿相助？
甄俨闻言，一时错愕，信息量庞大，需时间消化。
“原以为二公子有百骑护卫己属难得，未料大将军竟赐一营精兵？皆为勇士！”甄俨心中暗惊。
“西位公子中，此乃首位掌兵者？”甄俨思绪万千。
“见小妹于二公子身旁，笑颜如花，不似作假。
以小妹之美貌，受宠自然。
至于与颜良将军之交情，尚待探究…”
甄俨转念一想，故作惊讶：“二公子携宓儿同归，莫非去了军营？”
袁熙微笑不语，点头默认。
“舍妹年幼，望二公子包涵，我这就去教导她。”甄俨佯怒。
“舅兄无需如此，小宓儿这般才更惹人怜爱。”袁熙摆手。
“二公子稍候，我去去就回。”
“请便。”袁熙心知肚明，却不言明。
甄俨离席，急赴后宅寻甄宓。
“二哥，你怎不陪夫君饮酒，反来此？”甄宓惊讶问道。
“小妹，二哥问你，务必如实相告。”甄俨神色严肃。
甄宓见二哥如此，点头答应，不明所以。
“你与二公子相处可好？他待你如何？”
“夫君待我极好！极好！”谈及袁熙，甄宓满脸幸福。
甄俨见妹妹不似说谎，稍感心安，续问：
“你二人今日去了军营？大将军赐二公子一营兵马？还向颜良将军求战马？”
甄俨连串发问，恐袁熙久等。
“二哥问题真多，但皆是事实，夫君带我同往，亲眼所见。”
甄宓催促二哥离去，让他快去陪伴夫君，莫要打扰她与姐姐的谈话，随后轻轻推他出门，自己关上了房门。
“二哥问的问题虽不明所以，但我的回答定会对夫君有益。”甄宓心中暗想，她聪慧过人，自幼受诗书熏陶，深知如何回应能让夫君得益。
至于是否会让二哥误解或受害，她并未多加考虑。
另一边，甄俨得到想要的答案后，急忙返回前厅，向袁熙致歉：“抱歉让二公子久等了。”
袁熙大度地笑道：“无碍，都是自家人，不必客气。”这让甄俨心中更加愉悦，感到彼此关系更加亲近。
重新落座后，袁熙率先开口：“舅兄如今担任何职？”
甄俨面露难色：“曲梁长。”
袁熙听后十分惊讶，没想到甄俨的官职竟如此之低。
甄俨叹息解释道：“仕途起步便是县令，己是不易，总不能一开始就担任太守，不合规矩。”
袁熙闻言点头，明白官场需论资历。
曹操、袁绍等人亦是如此，初入仕途都是从县令做起，一步步高升。
袁熙忽有所悟，甄家给予袁绍的资金，实则是一种兼具保护费的长期投资，意在确保甄家在低谷期不被吞并。
甄宓与袁熙联姻后，袁绍成为甄家的后盾，让其他世家不敢轻举妄动。
至于甄俨的官职晋升，则需靠他一步步积累资历，时间最为关键。
甄家目前正需时间来壮大。
袁熙提议道：“舅兄何不考虑到幽州任职？曲梁毕竟太小，担任蓟县令如何？”
甄俨闻言心动，却又担忧袁绍不允。
袁熙拍胸脯保证：“舅兄放心，我自会去向大将军请求，调令想必很快便会下达。”
甄俨对袁熙在袁绍面前的分量感到惊讶，感激道：“那便劳烦二公子为我多多美言。”
从曲梁到蓟县，虽看似平调，实则是一次升迁。
加之幽州监察官员乃自己妹夫，甄俨的前途一片光明。
袁熙有些羞涩地提出：“都是自家人，不过我也有个请求，还望舅兄相助。”
甄俨爽快答应：“二公子请讲，甄家若能效力，定当竭力。”
他正为如何与袁熙亲近而烦恼，此时机会恰逢其时。
“其实，我想向甄兄借些银两。”袁熙略显踌躇。
“哦？袁公子怎会资金短缺？”甄俨闻言惊讶，毕竟袁熙身份尊贵，甄宓的嫁妆也足够他奢侈生活许久。
“甄兄误会了，父亲虽给了我一营兵马，但军饷之事……”袁熙坦言，两千大军外加百匹战马开销巨大，他难以独自承担，故求助甄家。
袁绍麾下势力强大，能征税养军；而他则无此条件，只能求助他人。
所幸仅是两千人马，否则甄家也难承受。
“原来如此，是我多想了。”甄俨恍然，稍作思索后道，“若袁弟不介意，这支大军的费用暂由甄家承担。”
