这家伙一旦停歇下来，竟出奇地温顺，还回过头，伸出血红的舌头轻轻舔舐夏桐的足底。夏桐被舔得脚底发痒，忍不住“扑哧”一声笑了出来。定远将军在旁瞧见，眼中满是诧异与惊奇：“这火麒麟真是神奇，如此凶猛的家伙，竟也有这般温顺的时候。”
夏桐从火麒麟背上滑落，抬手轻抚着它的脑袋，对定远将军说道：“看来它已被我驯服了。”火麒麟用头蹭了蹭夏桐的身子，像是在表示认可。
此时，官兵们纷纷围拢过来，望着这罕见的怪兽，皆啧啧称奇。
“恭喜桐兄，喜得神兽。”定远将军一边仔细打量着火麒麟，一边说道。
夏桐略作思索后说道：“只是我要这神兽有何用？有什么可恭喜的？”
定远将军瞧着他，无奈地说：“你可知道它有多厉害？若作为将士的坐骑，上阵必是无人能敌。”
“那就将它送给将军上阵杀敌吧。”夏桐豪爽地说。
“这可不行，火麒麟一生只忠于一主，它是不会听从我驱使的。”定远将军望着火麒麟，眼中满是羡慕之色。
“是吗？”夏桐用手抚摸着它，眼中也流露出喜爱之意。
自此，火麒麟便成了夏桐的坐骑，行走在官兵之中，颇为壮观。
经过一番跋涉，他们一行人终于抵达燕都。芷韵婆婆坐在马车上，不时地张望着外面熙熙攘攘的人群，眼神中满是温暖。方菲儿见她这般模样，忍不住问道：“婆婆，莫不是许久未回来了？”
芷韵婆婆点头，思索片刻后说道：“大概有十年了吧。”
“倘若我没猜错，这里应是婆婆的故乡。”方菲儿试探着询问。
芷韵婆婆再次点头，继而长叹一声，说道：“这是我从小长大的地方。”
方菲儿轻轻握住芷韵婆婆的手，轻声说道：“这燕都十年间想必变化不小，婆婆此番回来，定会勾起不少往昔回忆。”
芷韵婆婆脸上浮现出一抹感慨之色：“是啊，物是人非咯，不过这热闹劲儿倒是不减当年。”说着，目光透过车窗，继续打量着街边的店铺和往来的行人，眼中的温暖之色愈发浓郁，似是在人群中寻觅着记忆里熟悉的身影。
夏桐骑着火麒麟，也放慢了速度，不时回头瞧瞧马车这边，确保芷韵婆婆等人能跟上队伍，一行人便这般缓缓朝着燕都更深处前行。
他们一行人全都住进了定远将军府，芷韵婆婆被安置在别处，夏桐他们三人则被安排在一座别致的小院中。
小院里花草繁茂，中间矗立着一座小巧的假山，旁边还有潺潺流水的小池。夏桐将火麒麟安置在小院一侧宽敞的棚子里，喂它吃了些草料。
方菲儿在屋内转了一圈后，兴奋地跑出来说：“这里真不错！”
夏桐也感叹道：“都说皇都仿若天堂，今日一见，果真如此。”
正说着，门口传来脚步声。他们抬头望去，只见两个丫鬟模样的人走进院子。
“我叫碧瑶，她叫碧婉，我们是夫人派来照顾你们的。”一个个子稍高的丫鬟微微屈膝行礼，另一个也跟着行礼。
“主子，饭已备好，现在送过来吗？”那个叫碧瑶的丫鬟看着他们询问道。
夏桐望向方菲儿，征询她的意见。
“你们这么一说，我倒真觉得有些饿了，那就送过来吧。”方菲儿微笑着说。
“是，主子。”碧婉应了一声，转身离去。方菲儿回到房间把司徒晓莹带出来，由留下的丫鬟碧瑶引领至旁边的侧房。
侧房内布置得典雅温馨，桌椅擦拭得一尘不染，桌上摆放着精美的花瓶，插着几支娇艳欲滴的鲜花。
碧瑶微笑着请他们入座，不一会儿，碧婉带着几个小厮鱼贯而入，将一道道色香味俱佳的菜肴摆上桌。
菜肴的香气弥漫在整个房间，有清蒸的鲜鱼，鱼身上点缀着的葱花和红椒宛如翡翠与红宝石；有红烧的肘子，色泽红亮；还有几盘清爽的素菜，绿的青菜、白的笋丝、黄的豆芽，搭配得恰到好处。
方菲儿望着满桌的美食，眼睛一亮，迫不及待地拿起筷子，先尝了一口：“嗯，桐哥哥，好吃。”
司徒晓莹经过这段时间芷韵婆婆的治疗，精神看上去好了许多，吃饭时不再需要方菲儿照顾，她夹起一块肘子，放入口中咀嚼，脸上也是惬意的神情。
夏桐则夹了一块鱼肉，放入口中慢慢品味，鲜美的味道在舌尖散开，他对碧瑶说道：“这饭菜味道极佳，替我们多谢夫人。”
碧瑶微笑着屈膝行礼：“主子们喜欢就好，这都是夫人精心吩咐准备的。”
突然，从院子外传来一阵嘈杂声，似有人在争吵，碧瑶脸色微变，急忙说道：“主子们先用饭，奴婢去看看。”说着便匆匆走出了侧房。
一种不安的情绪在空气中蔓延开来，方菲儿放下筷子，小声道：“不会出什么事了吧？”
夏桐站起身来：“我们也去看看。”
他们让司徒晓莹留在屋子里，两人走出侧房，来到院子里。
只见院门口，一个管家模样的人和几个侍卫打扮的人正与碧瑶争执。
“你们不能进去，这是夫人安排给贵客居住的地方。”碧瑶张开双臂阻拦着。
管家模样的人眉头一皱，尖着嗓子喊道：“哼，贵客？我奉大公子之命，来查看是否有可疑之人，休要阻拦。”
夏桐上前一步，抱拳行礼道：“不知大公子为何要查探我们？我们初来乍到，受夫人关照，并未有任何冒犯之处。”
管家斜睨了夏桐一眼：“哼，休得多言，等查过了自会知晓。”说着便要挥手示意侍卫往里闯。
碧瑶伸手拦在了门前。
僵持之际，一个威严的呵斥声传来：“住手！”
众人望去，只见一群丫鬟簇拥着一位身着华丽服饰、气质雍容的妇人正缓步走来。
“我看你们谁敢动这里！”夫人目光如电，扫向管家和侍卫们。
管家脸色一变，忙躬身道：“夫人，大公子怀疑……”
“住口！大公子那边我自会去说，还不滚！”夫人怒喝道。
管家和侍卫们灰溜溜地走了。
夫人这才转向夏桐等人，微笑着说：“惊扰各位了。”
夏桐和方菲儿忙着施礼，报以微笑。
“这是我家夫人。”碧瑶连忙介绍。
夏桐微笑着说：“多谢夫人及时解围。”
夫人摆摆手，说道：“不必客气，定远将军这几日与皇帝商讨边关之事，恐怠慢了贵客，特叮嘱我仔细照顾，可还是让人惊扰了，说起来，还是我的办事不周。”
夏桐忙道：“夫人言重了，您能出面化解，我们已是感激不尽。只是不知这大公子为何对我们有所怀疑？我们初来乍到，实在不想卷入不必要的纷争。”
夫人微微皱眉，眼中闪过一丝忧虑：“大公子生性多疑，最近府中局势复杂，他听闻来了新的客人，便有些草木皆兵。你们无需担心，有我在，不会让他随意打扰你们。”
方菲儿想了想说：“夫人，那定远将军何时归来？我们也不想给您添麻烦，我想我们和定远将军做个告别，就离开吧。”
夫人沉吟片刻：“将军与皇上的商讨短则三五日，长则七八天。这几们就安心在此处修养，我会派人保护你们的安全。”
这时，碧婉轻步走来，在夫人耳边低语几句，夫人脸色微微一变，随即恢复正常：“我还有些事要处理，先告辞了，你们有什么需求尽管和碧瑶、碧婉说。”
夫人说罢，便带着丫鬟匆匆离去。
夏桐望着夫人离去的背影，心中疑窦丛生，总觉得这看似平静的表象下，有什么暗流涌动。
按说这是定远将军的府邸，府内定远将军的夫人应该最有权威，真不知道这大公子是谁，居然还能差遣管家违背定远将军夫人的意愿。
回到屋里，夏桐看着碧瑶问道：“这大公子是谁？”
碧瑶欲言又止，但还是说了出来：“这大公子乃是定远将军的胞兄，只因从小双腿残疾不能走路，养成了生性暴戾乖张的性格，平日里在府里横行霸道惯了，就连将军夫人平时也惹不起他。”
夏桐皱眉，说道：“只是我们刚到这里，与他素昧平生，他为何要找我们的麻烦？”
“这个，我是真的不知道了。”碧瑶连连摇头。
夏桐看得出她作为下人，说话自是有诸多顾虑，也不为难她，说道：“好，你先出去吧。”
碧瑶应了一声，垂头退出门去。
看着碧瑶远去的背影，方菲儿不解地说：“这将军府透着古怪，我觉得咱们还是尽早离开为好。”
夏桐转头看了一眼床边安坐的司徒晓莹，叹口气说道：“你看她经过婆婆的医治，似乎比以前好了许多，我们若是离开，怎么求得婆婆的医治？”
“我们或者去外面住，租房住客栈都行。”方菲儿想了想说。
夏桐不语，许久才开口道：“只怕定远将军不许。”
也是，他们作为他的朋友，若是去住外面，恐让他失了面子。左也不是，右也不是，方菲儿无奈地轻叹一声，遂来到床边司徒晓莹跟前坐下。
“我看我们还是走一步看一步吧。”夏桐说。
“也只能这样了。”方菲儿抬眸说道。
有了这样的事情发生，夏桐他们住在将军府，也不敢随意走动，三个人只在小院里溜达。
晚饭依旧是碧瑶带人送来，好吃好喝，也算惬意。
这夜，天色忽然阴沉下来，又起了风，远方的雷电也搅得人心神不宁。
外面突然传来一阵嘈杂声，似有许多人奔跑呼喊。夏桐打开门想看个究竟，却见将军府内火光闪烁，浓烟滚滚。
“不好，出事了！”
夏桐急忙出了屋子，看到将军府南侧一片火光，还能听到有人在喊“走水”的声音。
只听得人声更加嘈杂，听声音都往那边去救火了。
夏桐正犹豫着要不要过去帮忙，忽然看到屋脊上有人飞奔而过，他皱眉，心中暗忖，莫不是放火之人？想到此，来不及犹豫，一个纵身跃上屋脊，向那飞奔之人追去。
夏桐在屋脊上飞奔，瓦片在脚下发出簌簌声响。前方那人速度极快，身姿矫健，如黑夜中的鬼魅。
夏桐边追边喊：“站住！”
可那人仿若未闻，继续向前奔去。两人在屋脊上你追我逐，穿过了好几座院子。
突然，那人一个转身，朝夏桐掷出一枚暗器，夏桐侧身一闪，暗器擦着脸颊飞过。
“哼，想拦我？”
那人发出低沉的声音。
夏桐怒目而视，加快速度，两人距离逐渐拉近。
“呼呼。”
夏桐拍出两掌，那人感觉到了背后的疾风，一个鹞子翻身，躲过一击，也感觉来人不好惹，再也不敢怠慢，双手一挥，又发出两只飞镖，趁夏桐躲避时，飞速逃离。
夏桐认定他就是放火的贼人，哪里肯轻易放他走，又加速追去。
他们一前一后出了将军府，又在街衢里追了很久。在一片繁华之地，贼人失去了踪影。
繁华之地，灯火通明，雕梁画栋的建筑，在雷电的闪烁下透着一股神秘的气息。
夏桐也没看是什么地方，就追了进去。
夏桐进了这处地方，只觉香气萦绕，四周的人们身着华丽服饰，或饮酒作乐，或谈笑风生。
他无暇顾及这些，目光在人群中搜寻贼人的身影。
突然，他发现角落有个身影一闪而过，似是那贼人。
夏桐急忙追过去，却被一群花枝招展的女子拦住。
“公子，来喝一杯嘛。”
女子们娇声说着，身上的脂粉之气呛得他肺腑难受。
夏桐哪有心搭理她们，推开她们的纠缠，继续追去。
他追到后院。
这里安静许多，周围是一间间精美的房舍。
夏桐隐隐听到一阵轻微的呼吸声，他警惕地靠近一间房舍，准备与贼人再次交锋。
他用力踹开了房门，没有见到贼人，却见到一个白净的男子，正和两个赤身的女人在床上翻云覆雨。
这场景真是辣眼睛。
几声尖叫，那两个女子到底还是感到了一丝羞愧，急忙用衣服遮掩身体，手忙脚乱。
那白净男子，似乎也不知羞耻，就那样光着身子面对，还有一副盛气凌人的表情。
夏桐被眼前这不堪的场景弄得一怔，顿时满脸通红，赶忙别过头去。
他心里暗骂这都什么事儿，贼人没有找到，却被这般景象辣了双眸。
“哪来的莽夫，竟敢如此无礼闯进来，坏我好事！”
白净男子怒斥他。
夏桐没空理会他的叫嚷，粗声说道：“我在追一贼人，可曾见其经过此处？”
