暮色浸染青岩山脉时，李十三正对着铜盆里的清水发呆。水面映出他额角未愈的淤青，三日前演武场上大长老掌风扫过的灼痛似乎还留在皮肤上。但掌心内门弟子的腰牌硌得他生疼，那枚刻着"青岩李氏"的鎏金令牌，此刻比任何灵丹都更让他清醒——从今日起，他不再是柴房里擦灵米的废物，而是能走进藏书阁的内门弟子。
暴雨来得毫无征兆。第一滴雨点砸在青瓦上时，李十三正将断刀用油纸包好藏进衣襟。惊雷炸响的刹那，窗棂剧烈晃动，他慌忙伸手去扶不稳的铜盆，却见水面倒映出祠堂方向腾起的暗红雾气，像一条正在蜕皮的巨蟒，在暮色中扭曲着游向天际。
"小少爷。"沙哑的声音从房梁传来，惊得李十三手一抖，铜盆"当啷"落地。他抬头望去，只见守祠堂的老仆倒挂在横梁上，蓑衣滴下的水珠在泥地砸出小坑，浑浊的眼珠在闪电划过的瞬间，竟泛起熔岩般的红光。
"您......"李十三后退半步，断刀在怀中发烫。这老仆总在祠堂周围晃悠，上个月还帮他捡过柴，此刻却像换了个人，骨节分明的手指抠进木梁，指尖竟露出半寸长的利爪。
"嘘——"老仆竖起手指，突然跃下地面。他身上的蓑衣散发着陈年香灰与铁锈混杂的气息，凑近时，李十三瞥见他衣领下露出的鳞片——那是只有妖兽才有的青灰色鳞片。"三日前天雷劈中祠堂第三根楹柱，老朽守了三十年的东西，该见天日了。"
院外传来刻意压低的脚步声。李十三屏息凝神，听见李青云的尖细嗓音："那废物明明拿了断刀，若能献给幽冥阁......"话音被雨声吞没，却让李十三瞳孔骤缩。幽冥阁？那不是江湖上臭名昭著的杀手组织？
老仆突然出手如电，枯瘦手掌扣住李十三手腕，带着他跃上房梁。透过瓦缝，只见七八个黑影翻墙而入，为首之人握着雷光剑，剑身上刻着幽冥阁的狼头徽记。李青云亦步亦趋跟在其后，锦袍下摆沾满泥点，却掩不住眼中的贪婪："柴房只有那废物一人，断刀和武魂残卷必定在他身上。"
"武魂残卷？"李十三在心底惊呼。白日里演武场激战时，他分明看见老仆抛出的残卷化作流光钻入眉心，此刻回想，残卷边缘焦黑如被天火淬炼，卷首那团跳动的火焰纹路，竟与断刀上的"焚天"二字如出一辙。
"小心！"老仆突然低喝。雷光剑劈开柴房门的瞬间，李十三腰间断刀自动出鞘，赤红火焰顺着刀身窜出，在他掌心凝结成三寸火莲。这变故惊得李青云后退半步，雷光剑的光芒照在他脸上，映出难以置信的狰狞："你居然能引动刀灵？这不可能！"
老仆趁势甩出腰间铁链，缠上最近的黑衣人脖颈。铁链末端系着枚铜铃，铃声混着雨声，竟让所有黑影动作一滞。"小少爷，接好了！"老仆抛出残卷，泛黄的纸页在暴雨中竟不沾一滴水，李十三伸手接住的刹那，无数画面如火山喷发般涌入识海——
熊熊烈火中，一位红衣老者手举断刀劈开山脉，山腹中露出刻满符文的青铜丹炉；幽冥阁杀手围剿李家祠堂，领头之人戴着狼头面具，与今日的三伯竟有七分相似；最后画面定格在祠堂祖牌裂开的瞬间，残卷从牌位中飘落，被老仆颤抖的双手接住......
"原来如此。"李十三握紧残卷，断刀火焰暴涨三尺。老仆的真实身份、李家覆灭的真相、还有三伯腰间的狼头令牌，此刻都串成一条线。他抬眼望向李青云，后者正举着雷光剑冲来，嘴角还挂着狠戾的笑，却不知自己即将面对的，是焚天老祖传承的怒火。
"焚天第一式——星火！"李十三断刀挥出，火莲化作万千火星，在雨幕中织成火网。雷光剑劈来的瞬间，火星突然凝结成火鸟形态，尖喙啄向李青云面门。后者惊呼着后退，雷光剑"当啷"落地，在泥地里溅起水花。
"你怎么会焚天刀法？"狼头面具人终于开口，声音像生锈的齿轮在摩擦，"当年我们明明......"
"当年怎样？"老仆突然撕去蓑衣，露出半身蟒鳞。他的下半身己化作蛇尾，鳞片间渗出碧色毒液，"是你们勾结血刀门，在焚天炉里下咒，是你们买通李家叛徒，在丹炉里掺了噬灵粉！"
暴雨突然转急，祠堂方向传来"轰隆"巨响。李十三转头望去，只见祠堂屋顶轰然坍塌，月光穿透雨幕，照在断壁残垣中一块裂开的祖牌上。祖牌缝隙里渗出红光，与他怀中断刀共鸣，竟在废墟上投出巨大的刀影。
"小心！"老仆突然扑来，蛇尾横扫将李十三扫向一旁。狼头面具人趁机射出三支透骨钉，擦着李十三发梢钉入墙中，尾端的狼头徽记还在颤动。断刀再次自动出鞘，这次刀身完全被火焰包裹，化作丈长火刃，李十三下意识挥刀，竟施展出残卷中的"焚天第二式——燎原"！
火刃过处，雨幕被劈成两半。狼头面具人举起雷光剑抵挡，却见剑身在火焰中迅速融化，露出底下一张熟悉的面孔——正是白日里给李十三分发内门腰牌的三伯！
"你......"李十三瞳孔骤缩。三伯脸上闪过狠厉，突然咬破舌尖，喷出的黑血在空中凝成咒文："幽冥阁必杀令！"
就在此时，祠堂废墟中传来清越的琴音。一位白衣少女踏着瓦片而来，发间血色莲花随步伐开合，她指尖轻拨琴弦，咒文竟如冰雪遇阳般消融。"焚天刀主，别来无恙。"少女唇角含笑，指尖弹出一道金光，正中三伯眉心，"我是焚天炉器灵，等你觉醒，等了整整三百年。"
三伯的尸体化作黑烟消散，腰间狼头令牌滚到李十三脚边。老仆蛇尾一卷将令牌碾碎，浑浊的眼珠里竟泛起泪光："当年老奴护主不力，如今总算等到刀主现世......"话音未落，他突然变回佝偻模样，瘫坐在地，身上蟒鳞尽数退去。
雨势渐小，月光给祠堂废墟镀上银边。李十三扶起老仆，发现他袖口露出的皮肤上有道陈旧刀疤，形如断刀——那是当年为保护焚天炉留下的伤痕。
"小少爷，残卷里除了刀法，还有丹道总纲。"老仆从怀中掏出半块焦黑的祖牌，"李家本是丹武双修的大族，如今......"他咳嗽两声，指向祠堂深处，"那里有座密室，藏着老祖留下的丹炉碎片，明日子时，老奴带您去取。"
李十三点头，抬头望向夜空。暴雨过后，星辰重新爬上青岩山脉的天际。断刀在怀中轻轻震颤，器灵少女的琴音还在耳边萦绕，远处传来更夫打更的梆子声——己是子时。这场暴雨夜的奇遇，揭开了青岩李家百年秘辛的一角，而他手中的断刀与残卷，将是劈开黑暗的利刃。
"走吧，小少爷。"老仆颤巍巍起身，"天亮之后，您还要去藏书阁选功法。记住，别轻易相信任何人......包括那位刚册封的内门长老。"
李十三握紧断刀，感受着体内流转的热流。他望向祠堂方向若隐若现的丹炉虚影，嘴角勾起笑意。废物？从今夜起，这个称呼将成为敌人的催命符。而他的丹武之路，才刚刚开始。
