夜色如墨，吕不韦书房内的烛火，却亮如白昼。
三位幕僚己经离去，空气中依旧残留着他们因激动而加速的呼吸，以及堪舆图上墨迹未干的凛冽杀机。
吕不韦没有急于休息，他独自一人，缓步走到那架巨大的八扇花鸟屏风前。
“出来吧。”他的声音平静，听不出任何情绪。
屏风后，嬴政缓缓走出。
她的小脸上没有丝毫的倦意，那双眼睛在烛火的映照下，亮得惊人，仿佛两颗被精心打磨过的黑曜石，倒映着整个书房的深沉。
她默默地将手中那片空无一字的木简，放在了小几上。
“为何不写？”吕不韦问道。
“先生所言，与学生所想，别无二致。”嬴政的回答首接而坦诚。
“学生若写，不过是重复先生的真知灼见，毫无意义。”
吕不韦的嘴角，勾起一抹难以察觉的弧度。
他当然知道她心中所想与自己一致，他要的，是这个态度。
不邀功，不炫耀，在巨大的功劳面前，保持着绝对的冷静与谦逊。这份心性，比她那可怕的分析能力，更让他感到满意。
“你今日，可见到了这世间最有趣的生意？”吕不韦拉过一个软垫，在嬴政面前坐下，姿态前所未有的平等。
“见到了。”嬴政点头。
“以一国之动向为货物，以天下为牌局，以万千士卒的性命为筹码。这确是世间最惊心动魄的生意。”她的语气中，没有孩童的恐惧，只有一种近乎冷酷的客观分析。
“那么，你认为，这笔生意，我做得如何？”吕不...韦的目光变得锐利起来，这不仅仅是闲聊，而是更深层次的考校。
嬴政沉默了片刻，似乎在组织语言。
她知道，她的每一个回答，都将成为吕不韦评估她未来价值的新砝码。
“先生的应对，快、准、狠，堪称完美。”她先是给予了充分的肯定。
“将情报的价值最大化，卖给最需要它的楚国，让他们有所防备，从而拖住魏军南下的脚步。同时，以此为契机，说服咸阳西进，攻打魏国空虚的河西之地。一石三鸟，环环相扣，将一份情报的价值，榨取到了极致。”
这番话，条理清晰，逻辑严密，让吕不韦满意地点了点头。
但嬴政话锋一转：“但学生以为，这只是术的层面。”
“哦？”吕不韦的眉毛微微一挑，示意她继续说下去。
“那道的层面，又当如何？”
“学生在想，我们为何要将情报卖给楚国？”嬴政提出了一个看似愚蠢的问题。
“自然是让他们去消耗魏国的力量，为我大秦的西进，创造最好的时机。”吕不韦理所当然地回答。
“可楚国，同样是我大秦未来的敌人。”嬴政的声音不大，却字字千钧。
“今日我们助楚，便是为他日我大秦南下，多添了一份阻力。楚国多一份防备，魏国便少一份损失。我们看似一石三鸟，实则也是在资助未来的对手，削弱了未来的战果。”
吕不韦脸上的笑容，缓缓凝固了。
他从未从这个角度思考过问题。
在他的世界里，合纵连横，利用一国去打击另一国，是天经地义的纵横之术。
今日的盟友，便是明日的敌人，一切都以眼前的利益最大化为准则。
但嬴政提出的，是一种超越了时代的，更加宏观的战略思维。
她考虑的，不是一场战役，一次外交的得失，而是“天下一统”这个终极目标的总成本。
“那依你之见，当如何？”吕不韦的声音不自觉地变得有些沙哑。
“什么都不做。”嬴政给出了一个石破天惊的答案。
“让魏国这把利刃，狠狠地插进楚国的胸膛。让他们两败俱伤，在淮北的泥沼里流尽最后一滴血。我大秦，则趁机拿下整个河西，稳固关中。待他们两败俱伤之后，再视情况，或东出函谷，或南下宛城，占据绝对的主动。”
她伸出小手，在巨大的堪舆图上，做了一个从西向东，再挥师南下的巨大钳形攻势。
“一笔生意，最大的利润，不是赚三次小钱，而是用最小的成本，吃掉最大的对手。楚、魏相争，我大秦坐山观虎斗，这才是‘道’的层面。”
书房内，死一般的寂静。
烛火在跳动，将嬴政小小的身影，在墙壁上投射出一个巨大而模糊的影子，仿佛一尊正在苏醒的远古神祇。
吕不韦怔怔地看着她，看着那张稚气未脱的脸，和那双洞悉未来的眼睛。
他感觉自己引以为傲的智慧，在那张巨大的战略蓝图面前，显得如此短视，如此……渺小。
他引以为傲的，是术。
是奇货可居，是一字千金，是纵横捭阖。
而这个孩子，从一开始，她思考的，就是道。
是天下一统，是万世基业。
他是一个投机者，一个商人，一个权臣。
而她，是一个天生的君王。
这一刻，吕不韦的心中，第一次升起了一丝难以言喻的恐惧。
他感觉自己倾尽家财投资的，不是一件可以掌控的奇货，而是一头他亲手喂养长大的，即将吞噬天地的幼龙。
而他，是第一个站在龙颔之下的人。
他缓缓站起身，走到书架前，背对着嬴政，不再让她看到自己的表情。
他需要时间，来消化这份足以颠覆他认知的震撼。
“你今日所言。”他竭力让自己的声音保持平稳。
“天知，地知，你知，我知。从今往后，不许再对任何人提起，包括赵高。”
“学生明白。”
“你的第二个功课。”吕不韦从书架的最高处，取下了一卷被层层包裹的皮质地图，扔在了桌上。
“这上面，是我吕氏商队，耗费十年，走遍山东六国，绘制的行商路线图。其中，有三条路线，是亏本的。告诉我，为什么。”
他没有再给她普通的账簿和情报。
他首接将自己商业帝国的核心命脉，摆在了她的面前。
这既是考验，也是一种无声的妥协。
他意识到，用寻常的手段，己经无法束缚这头幼龙的成长。
他只能选择，用更广阔的天地，去引导她，去观察她，同时也……被她引导。
嬴政走上前，恭敬地行了一礼，捧起了那卷沉甸甸的，散发着皮革与岁月气息的地图。
她知道，从今夜起，她己经走完了从棋子到谋士的蜕变。
而她脚下通往权力之巅的阶梯，才刚刚显露出第一级。
这是君王的阶梯，每一步，都由白骨与黄金铸就，每一步，都通向无上的孤独与荣耀。
