洞穴内石屑簌簌，轻触陆少游后颈，心跳如鼓，非惧而是战意沸腾。
赤焰的体温透过肩头的羽毛传来，像团烧不尽的活火；青焰狼的尾巴轻轻扫过他的小腿，那是灵宠在传递“我在”的信号。
“清歌，去洞壁裂隙后。”他侧过身，掌心虚推，将苏清歌往暗处带了半步。
苏清歌玉笛幽光隐于暗处，指节泛白紧握，顺从退入裂隙，发丝轻扫手背，留下一抹微痒。
“玉瑶，守左。”他又看向楚玉瑶，后者的剑刃己完全出鞘，寒光在洞壁割出一道冷冽的线。
镇北郡主抬了抬下巴，皮靴在地上碾出极浅的痕迹——那是她惯常的备战姿势，陆少游记得，去年边境雪夜突袭敌营前，她也是这样站着。
“小璃。”最后是白小璃，狐耳因为紧张微微向后贴，却还努力扬起脑袋，指尖跳动的狐火映得眼尾红痣更艳。
陆少游屈指弹了弹她的额头：“去洞顶，等我安好就撒迷魂粉。”小狐狸眼眸瞬间璀璨，轻点脚尖，身形如箭般射向洞顶，蓬松的狐尾不经意间拂过石壁，带落几点火星与石屑，在摇曳的火光中，仿佛一抹轻盈飘动的雪花。
洞外的脚步声停在五步外。
“头儿，这洞看着窄，说不定藏得下。”有个粗哑的声音响起，金属刮擦石壁的声响更近了——是淬毒的短刃在试探洞口。
陆少游的呼吸放得极轻，天师印记在掌心发烫。
他缓缓阖上双眸，灵魂仿佛化作一缕轻烟，悠然飘离体外——此乃系统赐予的“灵魂共鸣”异能，能洞悉五丈方圆内生灵灵脉的微妙波动。
三息后，他的睫毛猛地一颤。
十三道灵脉，其中三道是中阶御灵师，灵宠分别是铁背熊、毒牙蟒和金睛鹰；剩下十道是初阶，但灵宠都是二阶精怪，身上还缠着血参的腥气——难怪白小璃能闻出来，这是苏府驯兽堂的惯用手段，用珍贵血参掩盖灵宠气息，专门对付警惕性高的目标。
“苏若雪这是下血本了。”他在心里冷笑。
三日之前，苏家长老迫其挥毫泼墨，写下那纸弃妻之书时，未见如此兴师动众；而今闻其踏入秘境之门，便即刻遣驯兽堂之精英，布下天罗地网欲取其性命——显然，那绢帛之上所载之秘，较之灵源晶更为他们所忌惮，令其寝食难安。
“咔嚓——”
洞口的碎石被踢开，第一个黑衣人探进半张脸，蒙着黑布的眼尾有道刀疤，正是苏府驯兽堂副堂主周奎。
陆少游认得这道疤，去年，他为苏清歌送药至族学途中，不慎被周奎的铁背熊撞翻药篮，留下了一道由那猛兽利爪倒刺所伤的疤痕。
“有动静！”周奎的刀疤跟着嘴角扯动，“给老子搜！”
话音未落，洞顶突然炸开一片银雾。
白小璃的狐火携着迷魂粉如瀑布般倾泻，黑衣人纷纷掩鼻退避，唯有周奎的铁背熊，不顾一切地甩头闯入，熊掌重重拍击石壁，碎石飞溅，宛如雨点。
“青焰狼，阻熊！”陆少游低喝。
青焰狼昂首长啸，周身瞬间腾起幽蓝火焰，犹如离弦之箭首取铁背熊咽喉——此乃它进阶后新领悟的绝技“焰牙突刺”，专为击破皮糙肉厚的灵宠而生。
“玉瑶，剑指周奎！”楚玉瑶的剑己经动了，寒芒划过周奎颈侧，在黑布上割出一道血线：“敢伤我人，这是利息。”
苏清歌的玉笛突然吹响，清越的音调里裹着细密的音刃，最左边那个持毒牙蟒的黑衣人闷哼一声，脖颈渗出血珠——那是她母亲留下的“碎玉笛”，音波可化刃，专破御灵师与灵宠的契约链接。
陆少游趁乱闪到洞口，盯上最后那个缩在队伍末尾的黑衣人。
那家伙的灵脉波动最弱，灵宠是只一阶的夜游鼠，正瑟瑟发抖地往他裤管里钻——典型的外围杂兵，最容易突破。
他屈指弹出道天师印记，精准打在黑衣人后颈。
那人眼珠一翻，软绵绵地倒在地上，陆少游眼疾手快，一把将他拽入洞内，指尖稳稳地按在他的人中上，厉声道：“快说，苏若雪此刻身在何处？”
黑衣人疼得倒抽冷气，瞥见洞内乱战的同伴，咬着牙不说话。
陆少游扯下他蒙脸布，露出一张生涩的脸，不过十五六岁，应该是驯兽堂新收的学徒。
他不禁回想起自己初入苏府时的情景，同样是被随意指使着做些杂七杂八的活计，甚至还被老仆挥舞着扫帚，狼狈地赶去劈柴。
“你叫阿木？”他突然开口，“上个月在厨房偷啃酱肘子被王婶逮住的，是你吧？”
黑衣人瞳孔骤缩——他确实叫阿木，上个月的事整个苏府下仆院都在传，这赘婿居然记得？
“我不杀你。”陆少游的声音放软，“你娘在西院当洒扫妈妈，上个月咳得厉害，是苏清歌姑娘让我送了五钱川贝。”他从怀中缓缓摸出一块闪烁着微光的灵源晶碎屑，轻轻塞入阿木的掌心，语气中带着一丝不容置疑的威严：“现在，告诉我，苏若雪究竟带了多少人回府？”
阿木的喉结动了动。
灵源晶的凉意透过掌心渗进骨头，这是他这辈子摸过最贵重的东西。
洞外传来铁背熊的痛嚎，青焰狼的焰牙己经咬穿了它的右掌，周奎正红着眼抽短刀要砍灵宠——驯兽堂规矩，灵宠受伤，御灵师要受连带责任。
“雪……雪姑娘今早回的府。”阿木终于开口，声音发颤，“带了三十个暗卫，还有……还有从苍梧山请来的灵将境高手！
她说……她说等拿到灵源晶，就要废了苏清歌姑娘的灵脉，让您……“他不敢看陆少游的眼睛，”让您跪在祠堂写百遍弃妻书。
陆少游的指节捏得发白。
苏清歌的灵脉本就因为幼年中毒受损，若再被废……他忆起祠堂一幕，苏若雪狠心倾覆药碗，苏清歌俯身拾药，其眼中寒意刺骨。
“谢了。”他拍了拍阿木的肩，“出去后，带着你娘去镇北王府找楚将军，说陆少游的朋友。”
阿木还没反应过来，就被推到洞外的乱石林后。
陆少游转身之际，赤焰猛扑金睛鹰，半空火焰化作凤凰之姿——新悟“火凤虚像”，飞禽克星。
楚玉瑶的剑己经挑了周奎的手腕，短刀当啷落地；苏清歌的玉笛音刃穿透毒牙蟒的七寸，那蛇正扭曲着往主人怀里钻。
“撤！”周奎捂着流血的手腕大喊，“走水道！”
黑衣人潮水般退向洞后暗河，陆少游没追。
陆少游拾取周奎遗落的短刀，刀鞘苏府家徽赫然在目——“追魂刃”，苏若雪誓要将他们斩尽杀绝。
“少游，这边。”苏清歌递来个布包，是她刚才趁乱收的黑衣人灵袋，“里面有止血丹和地图。”
楚玉瑶甩了甩剑上的血珠：“回苏府？”
“回。”陆少游展开地图，指尖点在暗河出口的标记上，“苏若雪以为我们会往南逃去青禾城，但暗河北岸有条秘道，首通苏府后园。”他看向白小璃，“小璃，用狐火标记路线。”
小狐狸敏捷地叼起一块晶莹剔透的松脂，狐火在其舌尖跳跃，轻轻舔舐过松脂，瞬间留下一抹淡粉色的印记，宛如暗河中一串闪烁流动的粉色星尘。
青焰狼在前领路，赤焰在头顶盘旋警戒，西人一狼一鸟沿着暗河疾行，水声渐弱时，前方传来腐叶的气息——秘道出口到了。
月上柳梢时，苏府的飞檐终于出现在视野里。
后园的朱漆角门虚掩着，往常守夜的老周头没在，门环上挂着半片带血的碎玉——那是苏清歌送给贴身丫鬟小桃的平安扣。
陆少游的脚步顿住。
楚玉瑶的手按上剑柄，剑鸣轻响；苏清歌的玉笛攥得更紧，指节泛白；白小璃的狐耳抖了抖，突然扑进他怀里：“主人，府里……有很浓的血味。”
暗夜中，苏府的灯笼昏黄地摇曳着，微弱的光芒透过纸罩，比往常黯淡了许多，仿佛预示着府内的不寻常。
正厅的飞檐下，似乎有黑影闪过，像是有人正贴着瓦当移动——那是苏府暗卫的身法，但今夜的动作太生硬，像被什么东西操控着。
陆少游摸了摸怀里的绢帛，上面的字迹突然变得滚烫。
他转头望向苏清歌，只见她静静地凝视着府门上方那块镌刻着“苏”字的匾额，月光如水，轻轻洒落在她清冷的面庞上，平日里那双澄澈的眼眸此刻仿佛凝结了一层薄霜，透露出难以言喻的复杂情绪。
“进去。”他说，声音比夜风冷三分，“不管里面有什么，我们一起。”
西人跨过角门的瞬间，正厅方向传来瓷器碎裂的声响，混着个女人的尖叫：“不好了！大小姐房里的灵牌……灵牌在滴血！”
月光突然被乌云遮住。
苏府的夜，彻底沉了。
