宁国府，天香楼。
与荣国府东院的压抑和皇觉寺后山的孤寂截然不同，宁国府的天香楼此刻正暖香浮动，丝竹靡靡。
一场为庆贺贾敬晚年得女的“洗三”小宴，硬是被贾珍办出了几分豪奢气象。
珍馐美馔，觥筹交错，受邀的皆是贾珍在勋贵纨绔圈中臭味相投的狐朋狗友，喧闹嬉笑之声几乎要掀翻屋顶。
贾敬端坐主位，一身玄色道袍，鹤发童颜，面色却沉静如水，与周遭的浮华喧嚣格格不入。
他怀中抱着一个裹在紫色襁褓中的婴儿，正是其妻老蚌生珠所产之女。婴儿大约有几个月，闭着眼，小脸，睡得正酣，浑然不觉身周的热闹。
贾珍喝得满面红光，搂着一个妖娆的歌姬，端着酒杯摇摇晃晃地凑到贾敬面前，大着舌头谄笑：“爹！您老真是洪福齐天！这把年纪了还能得个妹妹！瞧瞧我们妹妹，这眉眼，这气度，将来定是个倾国倾城的大美人！比那什么劳什子废太子的孤女强百倍！”
他言语间对那身份敏感的遗孤毫无敬畏，甚至带着轻蔑。
贾敬眼皮都没抬一下，只是伸出一根枯瘦的手指，轻轻拂过婴儿沉睡中微微蹙起的小眉头，仿佛在拂去一粒尘埃。
他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，清晰地压过了满堂的喧嚣，传入每一个人的耳中：
“皮囊色相，皆是虚妄。荣华富贵，过眼云烟。生于此间，便是入了樊笼。惜春……”
他低头看着怀中的女婴，眼神淡漠得如同看着一件死物，“你既来了，便好好看着，这烈火烹油、鲜花着锦之下，是何等的肮脏与虚妄。早早看破，方得解脱。”
这冰冷彻骨、近乎诅咒的话语，让喧闹的宴席瞬间一静！
几个醉醺醺的宾客脸上的笑容僵住，搂着歌姬的手都不自觉地松开了。
贾珍更是酒醒了大半，脸色一阵青一阵白，讪讪地不知如何接话。
贾敬却不再理会众人，抱着缓缓起身。他步履沉稳，径首穿过死寂的宴席，走向天香楼外清冷的月色。
玄色的道袍在暖香浮动的空气里划过，留下一道冰冷而决绝的轨迹。
“看好她。” 经过侍立一旁的乳母和丫鬟时，贾敬脚步未停，只丢下三个毫无温度的字眼，“莫让这府里的污浊，脏了她的眼。”
乳母和丫鬟们噤若寒蝉，慌忙低头应诺，小心翼翼地簇拥着那襁褓，随着贾敬清冷的背影，匆匆离开了这片令人窒息的浮华之地。
留下满堂宾客面面相觑，尴尬的沉默如同冰冷的潮水，迅速淹没了刚才的喧嚣。
皇觉寺后山，夜枭啼鸣处。
玄鳞如同一块吸附在古树虬枝上的黑色岩石，纹丝不动。
他的呼吸早己与凛冽的山风融为一体，冰冷的目光穿透稀疏的林木，死死锁定下方几十丈外、紧贴着别苑高大围墙阴影蠕动的几个黑影。
三个！身手矫健，黑衣蒙面，行动间配合默契，显然训练有素。
他们如同暗夜里的壁虎，紧贴着冰冷粗糙的围墙基脚，利用墙体的阴影和墙根处丛生的枯草藤蔓作为掩护，正极其缓慢、极其谨慎地朝着别苑防卫相对薄弱的西北角一处废弃角门方向移动。
那里有几棵高大的古松，枝桠伸展，几乎探入院墙内。
玄鳞的脑中飞速运转：强闯？不可能。别苑明哨暗卡密布，皆是禁军精锐。
下毒？目标深居简出，饮食由特定老宫娥经手，难以接触。唯一的破绽，便是这处因山势陡峭、年久失修而守卫稍疏的角落。
他们想借古松为跳板，翻墙潜入！目标……是那个裹在狐裘里、病弱如雪娃娃的女童！
一丝冰冷的杀意在玄鳞眼底凝聚。靖王的命令是“只观不动”。
可若让这些人潜入，惊动了护卫，甚至伤及目标……他的任务同样失败！
就在为首的黑影即将靠近角门，准备抛出飞爪勾住墙头松枝的刹那——
“嗖！”
一道微不可闻的破空之声撕裂寒风！
不是从玄鳞的方向！而是从别苑内、靠近角门的一处假山阴影里射出！一支淬着幽蓝暗芒的袖箭，如同毒蛇吐信，精准无比地射向那为首黑影的后心！
“噗嗤！” 利器入肉的闷响！
那黑影身体猛地一僵，连哼都没哼出一声，便软软地瘫倒在地，瞬间毙命！
“有刺客！保护姑娘！” 一声短促凌厉的呼喝骤然自假山后响起！
紧接着，数道矫健的身影如同猎豹般扑出，刀光在雪地里反射出刺目的寒芒，首扑墙根下剩余两个被同伴猝死惊呆的黑影！
墙外的两个刺客反应也是极快，惊骇之下并未慌乱，一人猛地掷出数枚烟雾弹砸向地面！
“砰！砰！” 浓烈的、带着辛辣气味的白烟瞬间爆开，弥漫开来，迅速遮蔽了视线！
“走！” 另一个刺客低吼一声，两人借着烟雾掩护，如同受惊的兔子，转身就朝山林深处亡命狂奔！速度之快，显然用了搏命的秘法！
假山后扑出的护卫被烟雾所阻，动作稍滞。待烟雾稍散，哪里还有刺客的影子？只有墙根下那具迅速冰冷的尸体，和雪地上几行凌乱逃窜的足迹。
“追！活要见人，死要见尸！” 护卫首领脸色铁青，厉声下令。几道身影立刻如离弦之箭般追入黑暗山林。
玄鳞依旧蛰伏在老梅树上，将这一切尽收眼底。
他冰冷的目光扫过墙内那具刺客尸体，扫过迅速散去的护卫，最后落回听雪轩那扇透出温暖灯光的窗户。
窗内，那个苍白的小小身影似乎被外面的动静惊扰，在老嬷嬷的安抚下，不安地缩进了厚厚的锦被里，只露出一双惊惶如小鹿般的大眼睛，茫然地望着窗外的黑暗。
玄鳞的指尖，无意识地着紧贴腿侧的匕首“玄鳞”。
冰冷的金属上，似乎还残留着他掌心鲜血干涸后的粘腻感。
刚才那支来自别苑内部的毒箭……那训练有素的护卫……这看似孤绝的别苑，水比他想象的更深。
他如同一道真正的阴影，无声无息地从梅树上滑落，融入更深的夜色。
追踪那逃窜刺客的任务自有别苑护卫去做。他的眼睛，需要继续盯着那个窗户里的身影，以及……这潭深水之下，更汹涌的暗流。
废太子遗孤——萧玉娇，这枚棋子落下的棋盘，才刚刚展开它狰狞的一角。
而“玄鳞”这把刀，也才刚刚出鞘，尚未真正染血。
皇觉寺后山别苑那场惊心动魄的夜袭，如同投入古井的石子，涟漪很快被更深的死寂吞没。
禁军护卫的追索如同泥牛入海，消失在莽莽山林之中，只留下墙根下那具被迅速清理的刺客尸体和一地无人深究的谜团。
听雪轩内，烛火依旧，药香袅袅，那个裹在雪白狐裘里的苍白小人儿——萧玉娇，仿佛只是做了一场被风雪惊扰的噩梦，在老嬷嬷笨拙而惶恐的安抚下，复又沉入带着药味的昏睡。
唯有那双偶尔睁开、盛满惊惶的大眼睛深处，似乎多了一丝难以察觉的、对窗外无边黑暗的深深恐惧。
