方菲儿拿着药箱匆匆赶回，额头上挂满汗珠。她小心翼翼地为夏桐清理伤口，眼神中满是担忧与心疼。
“桐哥哥，你这次太不小心了，怎么伤成这样？”方菲儿一边上药，一边轻声责备。
夏桐看着她，嘴角勉强挤出一丝微笑：“这次遇到的又是暗影魔盟的人。”
处理好伤口后，方菲儿坐在夏桐身边，眉头紧锁：“霜儿妹妹不是答应桐哥哥会约束手下不再作恶，怎么还来到了燕都？”
夏桐眼神一凛：“或许，她也有难言的苦衷吧。”
“苦衷？她的苦衷难道就是一次次伤害你吗？”方菲儿语气中带着几分愤怒与不甘。
夏桐微微摇头，眼中闪过一丝复杂的神色：“我与霜儿相识虽不久，但我看得出她是个心地善良的人，本性并不坏，或许是被人胁迫，又或许是魔盟内部出现了变故。”
“桐哥哥，你总是这么善良，可暗影魔盟作恶多端，你不能再因为霜儿妹妹对他们心慈手软。”方菲儿眼中满是忧虑。
“我知道。”夏桐陷入沉思。
碧瑶来送早饭时，夏桐趁机问道：“昨夜将军府里是哪里失火了？损失严重吗？”
碧瑶回答：“是一个放书的阁楼。府内的书籍差不多全被烧了，我看见夫人都心疼得落泪了。”
夏桐皱起眉头，看着方菲儿说道：“只是一个放书的阁楼失火？这事儿恐怕没那么简单，会不会和暗影魔盟有关？”
方菲儿眼神一凛：“很有可能，他们说不定是在找什么东西，或者是故意制造混乱。”
碧瑶在一旁眨眨眼睛：“你们是说有人故意放火烧书？可那都是些普通的书卷呀。”
夏桐想了想说：“那些书或许并不普通，我得去将军府看看。”
“桐哥哥，我跟你去。”方菲儿说。
夏桐知道她怕自已再遇到麻烦，便让碧瑶留下来照顾司徒晓莹，自已带着方菲儿去了昨夜失火的地方。
来到将军府失火之处，只见一片狼藉，焦黑的残垣断壁散发着刺鼻的气味，周围还有些家丁在清理。
夏桐和方菲儿四处查看，夏桐蹲下身子，从灰烬中捡起一块尚未完全烧毁的布片。
“这布片质地特殊，不像常见之物。”夏桐眉头紧皱。
方菲儿在一旁发现了一些奇怪的脚印，“桐哥哥，你看这些脚印，杂乱却有规律，似乎是多人有组织地行动。”
夏桐点头，说道：“可能有人也来过这失火的现场，和我们一样想寻找什么。”
方菲儿会意地点头。
他们顺着脚印和一些残留的痕迹追踪而去，不知不觉来到了将军府一处偏僻的小院。
小院的门半掩着，周围安静得有些诡异。
夏桐和方菲儿对视一眼，小心翼翼地推开门。
院内弥漫着一股淡淡的药香，地上还有一些打斗过的痕迹。
方菲儿轻声说：“看来这里也不太平，桐哥哥，我们要小心。”
夏桐点头，警惕地观察着四周。
突然，一阵破空之声传来，他急忙拉着方菲儿侧身躲避。几枚暗器钉在了旁边的柱子上，尾羽还在微微颤动。
“什么人？”夏桐大喝一声。
没有人回应，只有风吹过树叶的沙沙声。
方菲儿贴近夏桐，低声道：“桐哥哥，此地不宜久留。”
夏桐却摇摇头：“不，这里一定有线索，我们不能就这么走了。”
说罢，他向屋子走去，方菲儿紧跟其后。
推开门，屋内弥漫着更浓郁的药香，角落里有一个打翻的药炉。夏桐在桌子上发现了一张残留的纸张，上面隐约有几个字，但被水浸湿了大半，只能看出模糊字样，却认不出写的是什么。
就在这时，屋外传来一阵嘈杂的脚步声，似乎有大批人朝着小院赶来。
夏桐拉着方菲儿的手刚出屋子，院子里就涌进来许多官兵，呼啦一下把他们围了起来。
“哪里来的贼人，竟敢私闯我的地方。”
随着一声低沉的声音响起，官兵们闪开一道口，由四个人抬着一座暖轿进来，暖轿上面靠着一位身穿华服的公子，半眯着眼睛，似睡非醒。
夏桐将方菲儿护在身后，朗声道：“我们并非贼人，只是来调查昨夜失火之事。”
暖轿上的华服公子微微睁眼，眼中闪过一丝寒光：“调查？本公子看你们形迹可疑，说不定这火就是你们放的。”
方菲儿怒道：“休要血口喷人，我们是受将军府之邀而来，倒是你，带兵闯入，又是何意？”
华服公子冷笑一声：“哼，将军府？我看你们是在撒谎，给我拿下，砍了！”
官兵们得令，一拥而上。
夏桐不知道此人是谁、什么身份，加之也不想在将军府里杀人，只能拉着方菲儿的手左躲右闪。
“夫人到！”门外突然有人高声喊道。
外围的官兵又闪开一道，只见定远将军夫人带着一群丫鬟匆匆赶来。
“都给我住手！”定远将军夫人大声说道。
官兵们呼啦一下撤到了四周，但依然用兵器对着夏桐他们，没有丝毫退却。
定远将军夫人快步走到夏桐和方菲儿身前，看向暖轿上的华服公子：“大公子，您这是做什么？这两位是我将军府的贵客。”
华服公子，也就是大公子，眉头一挑：“贵客？我看他们鬼鬼祟祟，可不像是什么好人。”
将军夫人微微一笑：“大公子有所不知，这位夏公子和方姑娘是来帮我们调查昨夜阁楼失火一事的，他们都是有本事之人。”
大公子哼了一声：“就凭他们？我看他们更像是来捣乱的。”
夏桐抱拳道：“大公子，我们确实是为查案而来，刚在失火处发现了一些可疑迹象，比如特殊质地的布片和奇怪脚印，绝非有意冒犯。”
大公子打量了夏桐一番：“你轻飘飘几句话就想让我饶你？”
“大公子，你想怎样？”定远将军夫人瞪着他问道。
“进我屋，砍手跺脚，这是多年的规矩，难道你忘了吗？”大公子阴阳怪气地说。
“我如果不许呢？”定远将军夫人语气也强硬起来。
“你，不许？”大公子忽然开心地笑起来，然后瞪着她说道，“你在我这里没有面子，甚至里子都没了。”
说罢，他轻轻一摆手，官兵们纷纷做好了出击的准备。
“我看你们谁敢？”定远将军夫人用手护住夏桐他们，冷冷地注视着周围的官兵。
官兵们虽都以大公子马首是瞻，但他们面对的毕竟是定远将军夫人，一时也不敢上前，就这样僵持着。
大公子见状，脸色愈发阴沉：“哼，你以为你能护得了他们？别自不量力。”
定远将军夫人毫无惧色：“我虽只是女流之辈，但也知道是非善恶。你今日若是执意胡来，将军回来，定不饶你。”
大公子冷笑：“将军？大不了就把我杀了。”
“你以为我不敢？”随着一声怒吼，只见定远将军大踏步而来。
“你要杀我？”大公子看着他，忽然笑了，笑得非常开心，笑得似乎流出了眼泪，他喘口气对周围的官兵说，“你们听见了吗？你们听见了吗？我的亲兄弟说要杀了我，哈哈，笑死我了。”
须臾，又止住笑声，冷冷地注视着定远将军，说道：“来杀我吧，我这个半死之人，早就活够了。”
定远将军无可奈何地看了他一眼，然后对他周围的人怒吼道：“你们还等什么，还不赶紧把他抬回去！”
那群人听了，立刻诚惶诚恐地抬着暖轿离去，那围着的官兵也都跟着走了，只留下大公子的哭泣声，渐渐远去。
待大公子一行人走远，定远将军长舒一口气，转身对夏桐和方菲儿说道：“让你们受惊了，大公子他……唉，近些日子越发疯魔了。”
夏桐微微皱眉：“大公子为何会变成这样？他似乎对我们敌意颇深。”
定远将军神色黯然：“此事说来话长，大公子本不是这样的，只是之前生了一场大病后，性情就变了，再加上府中一些利益纠葛，才导致如今的样子。”
一桌子盛宴，却让人提不起一丝兴趣，定远将军似乎心里还在为今天大公子为难夏桐他们的事内疚，一杯酒饮下，许久也不说话。
“将军，我昨夜去追放火之人，结果遇到了暗影魔盟的人，我怀疑府内失火也与这暗影魔盟有关。”夏桐看着定远将军说道。
定远将军放下酒杯，眉头紧皱：“暗影魔盟？他们为何要对将军府出手？若是为了钱财，大可不必用放火这种手段。”
夏桐沉思片刻：“我在失火现场发现了一些奇怪的迹象，或许他们在找某样东西，而且此事可能和大公子的异常也有关系。”
方菲儿接着说：“对，我们还发现了特殊质地的布片和有规律的脚印，这些都表明这不是一场简单的失火。”
定远将军眼神一凛：“看来事情比我想象的还要复杂，若真是暗影魔盟所为，我们必须要小心应对。”
他叹了口气，说道：“这暗影魔盟不知是何方势力，那边关也是隐患不断，整个燕都都在一场风暴来临前的危急中，可我去找皇帝商讨对策，皇帝总说身体有恙，不肯见我，我这几日都在殿外候着，干着急，就是见不到皇帝陛下的影子。”
“这皇帝到底是真的有病还是不想见你？你去问问芷韵婆婆不就行了，她也进宫几天了，许是她见到了皇帝。”夏桐说道。
“哎呀，你说得还真是，我怎么就没想到呢。”定远将军一拍大腿，茅塞顿开，说道，“明天我就去寻婆婆，问个究竟。”
“若是见到婆婆，麻烦将军多问一句，晓莹的病情。”夏桐又说。
定远将军点头，忽然眼睛一亮，看着夏桐说道：“要么我带你进宫去看看。”
夏桐知道定远将军想带他去长长见识，谁都知道皇宫豪华奢侈，但到底怎样，都是耳闻，又有几个人能见识过？能去皇宫看看，自然是长见识的好机会。
“我去合适吗？”夏桐犹豫着问。
定远将军说：“没事，那就扮作我的仆人，进了皇宫不要乱走，不要乱说话就可以了。”
夏桐点头。
第二日，夏桐换了一身仆人的装扮，跟着定远将军往皇宫而去。
一路上，夏桐满心好奇，眼睛不住地打量着周围。那高大的宫墙透着威严，朱红的宫门更显神秘。
进了宫，眼前的景象让夏桐暗暗惊叹。雕梁画栋、金碧辉煌，一砖一瓦都彰显着皇家的奢华。但他谨记定远将军的叮嘱，低着头，默默跟在将军身后。偶尔有巡逻的侍卫路过，他也只是心跳微微加快，面上依旧保持镇定。
他们来到了芷韵婆婆暂居的宫殿。宫殿虽不大，却布置得精巧雅致。定远将军上前与守门的太监低语几句，太监便进去通报，不一会儿，就将他们引入内殿。
芷韵婆婆见到定远将军和夏桐，眼中闪过一丝惊讶，但很快恢复如常：“将军，你怎么来到这里了？”
定远将军忙道：“姑姑，这几日皇帝都不见我，我来问问姑姑这到底怎么回事？”
“我也不知是怎么回事，自从我奉上我多年研究的新药，我便在这里等待皇帝陛下服药后的消息，可接连几日，我都见不到人了。”芷韵婆婆叹口气说。
“原来姑姑和我一样，都见不到皇帝了。”定远将军皱眉，担心地说道，“皇帝陛下不会服用了你的药，出事了吧？”
“应该不至于。”芷韵婆婆沉思了片刻说道，“何况，我去问了太医院皇帝的情况，那里并无皇帝传太医的记录。”
定远将军来回踱步，眉头紧锁，嘴里喃喃道：“可陛下这样不见我们，我们也没有办法啊。好多大事还需他来拿主意。”
“我们做臣子的能有什么办法，我们也只能在殿外候着，等他出来。”芷韵婆婆叹口气说。
定远将军看着芷韵婆婆问道：“姑姑的意思是我们还去殿外候着？”
芷韵婆婆点头：“也只能如此了。”
他们两个商量好，嘱咐夏桐一个人在这里等，然后一起去了。
留下夏桐一个人，他才有机会欣赏芷韵婆婆的住处。这毕竟是皇宫里，就算芷韵婆婆的临时住处，也透着奢华。
